父亲赶到了，看见一簇荆棘，上面有一枝玫瑰，他伸手想摘那玫瑰，可是荆棘上的刺扎了他的指头，他不得不回宫去了。王后问他为何没有把他们的女儿带回来。他说就在他快要追上她的时候，她不见啦，眼前是一簇荆棘，上面长着一枝玫瑰。

王后接着埋怨道：“如果你摘下玫瑰，那荆棘就非得跟来。”

于是他又回去采玫瑰，可是他俩已经早过了平原了，国王仍在后面紧追不舍。

这时公主又一次回头看见她父亲追来，她说：“我们现在怎么办哪？让我马上把你变成一座教堂，我自己变成一个牧师吧，我站在讲坛上布道。”

当国王追到时，发现面前是一座教堂，讲坛上有个牧师正在布道，他听了一会儿弥撒，就又回宫了。

王后问为什么没有把他们的女儿带回来，他说：“别提啦，我在后边追了好长时间，眼看快追上了，前面却是一座教堂，里面有个牧师正在布道。”

“你应该把牧师带回来，”王后说：“那教堂不一会儿就会跟来。让你去真没用，我还是自己去吧。”

她走了一段时间，看见了远处那俩人，国王的女儿回头，看见了她母亲来了，便说：“我们可没辙啦，我母亲亲自追过来了，我得把你马上变成一个鱼塘，我自己变成一条鱼。”

母亲追到这里，面对的是一口大鱼塘，水中间有一条鱼快活地跳来跳去，而且不时地探出脑袋张望。她竭力想抓住那条鱼，可是力不从心。她不由得怒火上升，为抓住那条鱼，她一口气喝干了鱼塘里的水，但是感到非常不舒服，不得不又将水又吐了出来。她难过地哭了起来：“我非常清楚这是没有办法的事儿”。

她于是央求他们跟她回去。国王的女儿被感动了，回到母亲的身边，王后给了女儿三个胡桃，告诉她：“这三个胡桃在你最需要的时候会帮你忙的。”

小伙子也和她们一同回去了。他们走了约十里路，来到了王子当初出走的城堡，附近有一个村庄。他们走进村庄，王子说：“在这里等一会儿，亲爱的，我先进宫去，安排马车和侍从来接你。”

王子回到了王宫。他的归来让上上下下的人皆大欢喜。他告诉大家他已有未婚妻，她在村子里，他们得赶快准备车辆去接她。大家便七手八脚地套好了马车，大群侍从在车外各就各位。王子上车了，上车前他母亲吻了他一下，他在这一瞬间忘记了以前所发生的一切事情，以及他将要做的事情。这时他母亲下令把马车卸套，大家都回屋去。

在村子里坐等的姑娘等呀、盼呀，真是望眼欲穿，但是没有一个人来接她。她没有办法，只好到属于王宫的一家磨房里去干活，她的工作是每天下午到水池旁去刷洗器皿。

一天王后从王宫里散步出来，路过水池，看见一位体态丰满的姑娘蹲在那里，她不禁感叹：“那姑娘可真是丰润多姿呀！她太让我高兴啦！”她和全体随从仔细观察着姑娘，但无人认识她。

姑娘为磨房主工作了很长的时间，她干活卖力，待人诚实。与此同时，王后为王子从很远的地方娶来一位新娘。新娘一到，他们便要就举行婚礼。那天，许多人热热闹闹地集结在一起，都想看盛大的婚礼。

姑娘向磨房主请假也想去看看，磨房主答应说：“行啊，去吧。”

她在走之前，打开了三个胡桃中的一个，发现里面有一件漂亮衣裳。她穿上衣裳，走进教堂，站在了祭坛旁。后来来了一对新人，坐在了祭坛的前面，正当牧师要为他祝福的时候，新娘往边上看了一眼，发现了站在那里姑娘。当时她就站了起来说她得有和那个女士一样漂亮的衣服，否则不会结婚。

他们只好又回到宫里，然后派人去问那姑娘卖不卖那件衣服。不，她不卖衣服，可是新娘或许有机会拥有那件衣服，她说。新娘忙问她该怎么做才能拥有那件衣服。姑娘说只要让她在王子的门外睡一个晚上，新娘就可以得到她想要的，新娘说她乐意这么做，但侍从受命给王子喝了安眠药。

姑娘在门槛前躺了下来，整个一晚上她都在倾诉自己的悲伤。为了他，她砍倒了整座森林；为了他，她清除了鱼塘里的污泥；为了他，她建造了那座城堡；她把他变成一簇荆棘，然后又变成一座教堂，最后又变成一个鱼塘，万万没想到他这么快就把她忘到脑后了。

可是沉睡中的王子没听到一个字，侍从倒是醒了，并听见了姑娘的话，但是不解其意。

第二天，大家起了床，新娘穿上那件衣服，和新郎一起去了教堂。姑娘打开第二个胡桃，里面有一件更加漂亮的衣裳。她穿上了它，站在教堂的祭坛旁，以后发生的事情和以前一样。姑娘又在王子卧室的门槛前躺了一个晚上，侍从再次受命给王子喝安眠药。然而这次侍从却给王子喝了些提神醒脑的东西。

在王子上床就寝的时候，磨房主的女仆同昨晚一样在门槛前哭诉自己的遭遇和悲伤。这次王子可一字一句全都听清楚啦，他感到非常难过，从前的记忆都涌入了脑海之中，他想立刻走到她的身边，可是他母亲把门锁上了。

第二天一早， 他马上找到了心上人，告诉了她自己的经过，并真心实意地请求她不要因为自己的忘却而对他耿耿于怀。

国王的女儿打开第三个胡桃，里面是一件比前两件更为漂亮的衣裳，她穿上了它，和她的新郎共同走向教堂。一群孩子跑来给新人献花，并用彩带围在他们的脚上，牧师为他们祝福，婚礼上一片欢乐。

那伪善的母亲和未婚的新娘从此遭到流放，而最后讲述这个故事的人现在仍在讲个不停呢。