第一回

王教头私走延安府九纹龙大闹史家村

诗曰：

千古幽扁一旦开，天罡地煞出泉台。

自来无事多生事，本为禳灾却惹灾。

社稷从今云扰扰，兵戈到处闹垓垓。

高俅奸佞虽堪恨，洪信从今酿祸胎。

话说当时住持真人对洪太尉说道：“太尉不知，此殿中当初是祖老天师洞玄真人传下法符，嘱付道：“此殿内镇锁着三十六员天罡星，七十二座地煞星，共是一百单八个魔君在里面。上立石碑，凿着龙章凤篆天符，镇住在此。若还放他出世，必恼下方生灵。”如今太尉放他走了，怎生是好！他日必为后患。”洪太尉听罢，浑身冷汗，捉颤不住；急急收拾行李，引了从人，下山回京。真人并道众送官已罢，自回宫内修整殿宇，竖立石碑，不在话下。

再说洪太尉在路上分付从人，教把走妖魔一节，休说与外人知道，恐天子知而见责。于路无话，星夜回至就师。进得汴梁城，闻人所说：天师在东京禁院做了七昼夜好事，普施符箓，禳救灾病，瘟疫尽消，军民安泰。天师辞朝，乘鹤驾云，自回龙虎山去了。洪太尉次日早朝，见了天子，奏说：“天师乘鹤驾云，先到京师。臣等驿站而来，才得到此。”仁宗准奏，赏赐洪信，复还旧职，亦不在话下。

后来仁宗天子在位共四十二年晏驾，无有太子，传位濮安懿王允让之子，太祖皇帝的孙，立帝号曰英宗。在位四年，传们与太子神宗天子。在位一十八年，传们与太子哲宗皇帝登基。那时天下尽皆太平，四方无事

且说东京开封府汴梁宣武军，一个浮浪破落户子弟，姓高，排行第二，自小不成家业，只好刺枪使棒，最是踢得好脚气球。

京师人口顺，不叫高二，却都叫他做高球。

后来发迹，便将气球那字去了“毛傍“，添作“立人“，改作姓高，名俅。

这人吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑顽耍，亦胡乱学诗书词赋；若论仁义礼智，信行忠良，却是不会，只在东京城里城外帮闲。

因帮了一个生铁王员外儿子使钱，每日三瓦两舍，风花雪月，被他父亲在开封府里告了一纸文状，府尹把高俅断了四十脊杖，送配出界发放，东京城里人民不许容他在家宿食。

高俅无计奈何，只得来淮西，临淮州，投奔一个开赌坊的闲汉柳大郎，名唤柳世权。

他平生专好惜客养闲人，招纳四方干隔涝汉子。

高俅投托得柳大郎家，一住三年。

后来哲宗天子因拜南郊，感得风调雨顺，放宽恩，大赦天下，那高俅在临淮州因得了赦宥罪犯，思量要回东京。

这柳世权却和东京城里金梁桥下开生药铺的董将仕是亲戚，写了一封书札，收拾些人事盘缠，赍发高俅回东京投奔董将仕家过活。

当时高俅辞了柳大郎，背上包裹，离了临淮州，迤逦回到东京，竟来金梁桥下董生药家下了这一封书。

董将仕一见高俅，看了柳世权来书，自肚里寻思道：“这高俅，我家如何安得着遮着他？若是个志诚老实的人，可以容他在家出入，也教孩儿们学些好；他却是个帮闲破落户，没信的人，亦且当初有过犯来，被断配的人，旧性必一肯改，若留住在家中，倒惹得孩儿们不学好了。”

待不收留他，又撇不过柳大郎面皮，当时只得权且欢天喜地相留在家宿歇，每日酒食管待。

住了十数日，董将仕思量出一个路数，将出一套衣服，写了一封书简，对高俅说道：“小人家下萤火之光，照人不亮，恐后误了足下。我转荐足下与小苏学士处，久后也得个出身。足下意内如何？”

高俅大喜，谢了董将仕。

董将仕使个人将着书简，引领高俅迳到学士府内。

门吏转报。

小苏学士出来见了高俅，看了来书。

知道高俅原是帮闲浮浪的人，心下想道：“我这里如何安着得他？不如做个人情，他去驸王晋卿府里做个亲随；人都唤他做小王都太尉，他便欢喜这样的人。”

当时回了董将仕书札，留高俅在府里住了一夜。

次日，写了一封书呈，使个干人送高俅去那小王都太尉处。

这太尉乃是哲宗皇帝妹夫，神宗皇帝的驸马。

他喜爱风流人物，正用这样的人；一见小苏学士差人持书送这高俅来，拜见了便喜；收留高俅在府内做个亲随。

自此，高俅遭际在王都尉府中，出入如同家人一般。

自古道：“日远日疏，日亲日近。”

忽一日，小王都太尉庆生辰，分付府中安排筵宴；专请小舅端王。

这端王乃是神宗天子第十一子，哲宗皇帝御弟，现掌东驾，排号九大王，是个聪明俊俏人物。

这浮浪子弟门风帮闲之事，无一般不晓，无一般不会，更无一般不爱；即如琴棋书画，无所不通，踢球打弹，品竹调丝，吹弹歌舞，自不必说。

当日，王都尉府中准备筵宴，水陆俱备。

请端王居中坐定，太尉对席相陪。

酒进数杯，食供两套，那端王起身净手，偶来书院里少歇，猛见书案上一对儿羊脂玉碾成的镇纸狮子，极是做得好，细巧玲珑。

端王拿起狮子，不落手看了一回，道：“好！”

王都尉见端王心爱，便说道：“再有一个玉龙笔架，也是这个匠人一手做的，却不在手头，明日取来，一并相送。”

端王大喜道：“深谢厚意；想那笔架必是更妙。”王都尉道：“明日取出来送至宫中便见。”

端王又谢了。

两个依旧入席。

饮宴至暮，尽醉方散。

端王相别回宫去了。

次日，小王都太尉取出玉龙笔架和两个镇纸玉狮子，着一个小靶子盛了，用黄罗包袱包了，写了一封书呈，却使高俅送去。

高俅领了王都尉钧旨，将着两般玉玩器，怀中揣着书呈，迳投端王宫中来。

把门官吏转报与院公。

没多时，院公出来问道：“你是那个府里来的人？”

高俅施礼罢，答道：“小人是王驸马府中特送玉玩器来进大王。”

院公道：“殿下在庭心里和小黄门踢气球，你自过去。”

高俅道：“相烦引进。”

院公引到庭门。

高俅看时，见端王头戴软纱唐巾；身穿紫绣龙袍；腰系文武双穗条；把绣龙袍前襟拽起扎揣在条儿边；足穿一双嵌金线飞凤靴；三五个小黄门相伴着踢气球。

高俅不敢过去冲撞，立在从人背后伺侯。

也是高俅合当发迹，时运到来；那个气球腾地起来，端王接个不着，向人丛里直滚到高俅身边。

那高俅见气球来，也是一时的胆量，使个“鸳鸯拐，“踢还端王。

端王见了大喜，便问道：“你是甚人？”

高俅向前跪下道：“小的是王都尉亲随；受东人使令，送两般玉玩器来进献大王。有书呈在此拜上。”

端王听罢，笑道：“姐夫真如此挂心？”

高俅取出书呈进上。

端王开盒子看了玩器。

都递与堂候官收了去。

那端王且不理玉玩器下落，却先问高俅道：“你原来会踢气球？你唤做甚么？”高俅叉手跪覆道：“小的叫高俅，胡乱踢得几脚。”

端王道：“好，你便下场来踢一回耍。”

高俅拜道：“小的是何等样人，敢与恩王下脚！”

端王道：“这是齐云社，名为天下圆，但踢何伤。”

高俅再拜道：“怎敢。”

三回五次告辞，端王定要他，高俅只得叩头谢罪，解膝下场。

才几脚，端王喝采，高俅只得把平生本事都使出来奉承端王，那身分，模样，这气球一似鳔胶黏在身上的！端王大喜，那肯放高俅回府去，就留在宫中过了一夜；次日，排个筵会，专请王都尉宫中赴宴。

却说王都尉当日晚不见高俅回来，正疑思间，只见次日门子报道：“九大王差人来传令旨，请太尉到宫中赴宴。”

王都尉出来见了干人，看了令旨，随即上马，来到九大王府前，下了马，入宫来见了端王。

端王大喜，称谢两般玉玩器，入席，饮宴间，端王说道：“这高俅踢得两脚好气球，孤欲索此人做亲随，如何？”

王都尉答道：“既殿下欲用此人，就留在宫中伏侍殿下。”

端王欢喜，执杯相谢。

二人又闲话一回，至晚席散，王都尉自回驸马府去，不在话下。

且说端王自从索得高俅做伴之后，留在宫中宿食。

高俅自此遭际端王每日跟随，寸步不离。

未两个月，哲宗皇帝晏驾，没有太子，文武百官商议，册立端王为天子，立帝号曰徽宗，便是玉清教主微妙道君皇帝。

登基之后，一向无事，忽一日，与高俅道：“朕欲要抬举你，但要有边功，方可升迁，先教枢密院与你入名。”

只是做随驾迁转的人。

后来没半年之间，直抬举高俅做到殿帅府太尉职事。

高俅得做太尉，拣选吉日良辰去殿帅府里到任。

所有一应合属公吏，衙将，都军，监军，马步人等，尽来参拜，各呈手本，开报花名。

高殿帅一一点过，於内只欠一名八十万禁军教头王进，－－半月之前，已有病状在官，患病未痊。

－－不曾入衙门管事。

高殿帅大怒，喝道：“胡说！既有手本呈来，却不是那厮抗拒官府，搪塞下官？此人即是推病在家！快与我拿来！”

随即差人到王进家来捉拿王进。

且说这王进却无妻子，只有一个老母，年已六旬之上。

牌头与教头王进说道：“如今高殿帅新来上任，点你不着，军正司禀说染病在家，见有患病状在官，高殿帅焦躁，那里肯信，定要拿你，只道是教头诈病在家。教头只得去走一遭；若还不去，定连累小人了。”

王进听罢，只得捱着病来；进殿帅府前，参见太尉，拜了四拜，躬身唱个喏，起来立在一边。

高俅道：“你那厮便是都军教头王升的儿子？”

王进禀道：“小人便是。”

高俅喝道：“这厮！你爷是街上使花棒卖药的！你省得甚么武艺？前官没眼，参你做个教头，如何敢小觑我，不伏俺点视！你托谁的势要推病在家安闲快乐？”王进告道：“小人怎敢；其实患病未痊。”

高太尉骂道：“贼配军！你既害病，如何来得？”

王进又告道：“太尉呼唤，不敢不来。”

高殿帅大怒∶喝令：“左右！拿下！加力与我打这厮！”

众多牙将都是和王进好的，只得与军正司同告道：“今日是太尉上任好日头，权免此人这一次。”

高太尉喝道：“你这贼配军！且看众将之面饶恕你今日！明日却和你理会！”王进谢罪罢，起来抬头看了，认得是高俅；出得衙门，叹口气道：“我的性命今番难保了！俺道是甚么高殿帅，却原来正是东京帮闲的圆社高二！比先时曾学使棒，被我父亲一棒打翻，三四个月将息不起。有此之仇，他今日发迹，得做殿帅府太尉，正待要报仇。我不想正属他管！自古道∶“不怕官，只怕管。”俺如何与他争得？怎生奈何是好？”回到家中，闷闷不已，对娘说知此事。

母子二人抱头而哭。

娘道：“我儿，“三十六着，走为上着。”只恐没处走！”

王进道：“母亲说得是。儿子寻思，也是这般计较。只有延安府老种经略相公镇守边庭，他手下军官多有曾到京师的，爱儿子使枪棒，何不逃去投奔他们？那里是用人去处，足可安身立命。”

当下母子二人商议定了。

其母又道：“我儿，和你要私走，只恐门前两个牌军，是殿帅府拨来伏侍你的，若他得知，须走不脱。”

王进道：“不妨。母亲放心，儿子自有道理措置他。”

当下日晚未昏。

王进先叫张牌入来，分付道：“你先吃了些晚饭，我使你一处去干事。”

张牌道：“教头使小人那里去？”

王进道：“我因前日患病许下酸枣门外岳庙里香愿，明日早要去烧炷头香。你可今晚先去分付庙祝，教他来日早些开庙门，等我来烧炷头香，就要三牲献刘李王。你就庙里歇了等我。”

张牌答应，先吃了晚饭，叫了安置。望庙中去了。

当夜母子二人收拾了行李衣服，细软银两，做一担儿打挟了；又装两个料袋袱驼，拴在马上的。

等到五更，天色未明，王进叫起李牌，分付道：“你与我将这些银两去岳庙里和张牌买个三牲煮熟在那里等候；我买些纸烛，随后便来。”

李牌将银子望庙中去了。

王进自去备了马，牵出后槽，将料袋袱驼搭上，把索子拴缚牢了，牵在后门外，扶娘上了马；家中粗重都弃了；锁上前后门。

挑了担儿，跟在马后，趁五更天色未明，乘势出了西华门，取路望延安府来。且说两个牌军买了福物煮熟，在庙等到已牌，也不见来。

李牌心焦，走回到家中寻时，只见锁了门，两头无路，寻了半日并无有人。

看看待晚，岳庙里张牌疑忌，一直奔回家来，又和李牌寻了一黄昏。

看看黑了，两个见他当夜不归，又不见了他老娘。

次日，两个牌军又去他亲戚之家访问，亦无寻处。

两个恐怕连累，只得去殿帅府首告：“王教头弃家在逃，母子不知去向。”

高太尉见告，大怒道：“贼配军在逃，看那厮待走那里去！”

随即押下文书，行开诸州各府捉拿逃军王进。

二人首告，免其罪责，不在话下。

且说王教头母子二人自离了东京，免不了饥餐渴饮，夜住晓行。

在路一月有馀，忽一日，天色将晚，王进挑着担儿跟在娘的马后，口里与母亲说道：“天可怜见！惭愧了我母子两个脱了这天罗地网之厄！此去延安府不远了，高太尉便要差拿我也拿不着了！”

母子二人欢喜，在路上不觉错过了宿头，“走了这一晚，不遇着一处村坊，那里去投宿是好？．．．“正没理会处，只见远远地林子里闪出一道灯光来。

王进看了，道：“好了！遮莫去那里陪个小心，借宿一宵，明日早行。”

当时转入林子里来看时，却是一所大庄院，一周遭都是土墙，墙外却有二三百株大柳树。

当时王教头来到庄前，敲门多时，只见一个庄客出来。

王进放下担儿，与他施礼。

庄客道：“来俺庄上有甚事？”

王进答道：“实不相瞒，小人母子二人贪行了些路程，错过了宿店，来到这里，前不巴村，后不巴店，欲投贵庄借宿一宵。明日早行，依例拜纳房金。万望周全方便！”

庄客答道：“既是如此，且等一等，待我去问庄主太公。肯时但歇不妨。”

王进又道：“大哥方便。”

庄客入去多时，出来说道：“庄主太公教你两个入来。”

王进请娘下了马。

王进挑着担儿，就牵了马，随庄客到里面打麦场上，歇下担儿，把马拴在柳树上。

母子二人，直到草堂上来见太公。

那太公年近六旬之上，须发皆白，头戴遮尘暖帽，身穿直缝宽衫，腰系皂丝条，足穿熟皮靴。

王进见了便拜。

太公连忙道：“客人休拜。你们是行路的人，辛苦风霜，且坐一坐。”

王进母子两个叙礼罢，都坐定。

太公问道：“你们是那里来的？如何昏晚到此？”

王进答道：“小人姓张，原是京师人。因为消折了本钱，无可营用，要去延安府投奔亲眷。不想今日路上贪行了程途，错过了宿店，欲投贵庄借宿一宵。来日早行，房金依例拜纳。”

太公道：“不妨。如今世上人那个顶着房屋走哩。你母子二位敢未打火？”

－－叫庄客，“安排饭来。”

没多时，就厅上放开条桌子。

庄客托出一桶盘，四样菜蔬，一盘牛肉，铺放桌上，先烫酒来筛下。

太公道：“村落中无甚相待，休得见怪。”

王进起身谢道：“小人母子无故相扰，此恩难报。”

太公道：“休这般说，且请吃酒。”

一面劝了五七杯酒，搬出饭来，二人吃了，收拾碗碟，太公起身引王进母子到客房里安歇。

王进告道：“小人母亲骑的头口，相烦寄养，草料望乞应付，一并拜酬。”

太公道：“这个不妨。我家也有头口骡马，教庄客牵出后槽，一发喂养。”

王进谢了，挑那担儿到客房里来。

庄客点上灯火，一面提汤来洗了脚。

太公自回里面去了。

王进母子二人谢了庄客，掩上房门，收拾歇息。

次日，睡到天晓，不见起来。

庄主太公来到客房前过，听得王进老母在房里声唤。

太公问道：“客官，天晓好起了？”

王进听得，慌忙出房来见太公，施礼说道：“小人起多时了。夜来多多搅扰，甚是不当。”

太公问道：“谁人如此声唤？”

王进道：“实不相瞒太公说，老母鞍马劳倦，昨夜心痛病发。”

太公道：“即然如此，客人休要烦恼，教你老母且在老夫庄上住几日。我有个医心痛的方，叫庄客去县里撮药来与你老母亲吃。教他放心慢慢地将息。”

王进谢了。

话休絮繁。

自此，王进母子二人在太公庄上。

服药，住了五七日。

觉道母亲病患痊了，王进收拾要行。

当日因来后槽看马，只见空地上一个后生脱着，刺着一身青龙，银盘也似一个面皮，约有十八九岁，拿条棒在那里使。

王进看了半晌，不觉失口道：“这棒也使得好了，只是有破绽，嬴不得真好汉。”

那后生听了大怒，喝道：“你是甚么人，敢来笑话我的本事！俺经了七八个有名的师父，我不信倒不如你！你敢和我叉一叉么？”

说犹未了，太公到来喝那后生：“不得无礼！”

那后生道：“叵耐这厮笑话我的棒法！”

太公道：“客人莫不会使枪棒？”

王进道：“颇晓得些。敢问长上，这后生是宅上何人？”

太公道：“是老汉的儿子。”

王进道：“既然是宅内小官人，若爱学时，小人点拨他端正，如何？”

太公道：“恁地时十分好。”

便教那后生：“来拜师父。”

那后生那里肯拜，心中越怒道：“阿爹，休听这厮胡说！若吃他嬴得我这条棒时，我便拜他为师！”

王进道：“小官人若是不当真时，较量一棒耍子。”

那后生就空地当中把一条棒使得风车儿似转，向王进道：“你来！你来！怕你不算好汉！”

王进只是笑，不肯动手。

太公道：“客官，既是肯教小顽时，使一棒，何妨？”

王进笑道：“恐冲撞了令郎时，须不好看。”

太公道：“这个不妨；若是打折了手脚，亦是他自作自受。”

王进道：“恕无礼。”

去枪架上拿了一条棒在手里，来到空地上使个旗鼓。

那后生看了一看，拿条棒滚将入来，迳奔王进。

王进托地拖了棒便走。

那后生轮着棒又赶入来。

王进回身把棒望空地里劈将下来。

那后生见棒劈来，用棒来隔。

王进却不打下来，对棒一掣，却望后生怀里直搠将来，只一缴。

那后生的棒丢在一边，扑地望后倒了。

王进连忙撇了棒，向前扶住，道：“休怪，休怪。”

那后生爬将起来，便去傍边掇条凳子纳王进坐，便拜道：“我枉自经了许多师家，原来不直半分！师父，没奈何，只得请教！”

王进道：“我母子二人连日在此搅扰宅上，无恩可报，当以效力。”

太公大喜，教那后生穿了衣裳，一同来后堂坐下；叫庄客杀一个羊，安排了酒食果品之类，就请王进的母亲一同赴席。

四个人坐定，一面把盏。

太公起身劝了一杯酒，说道：“师父如此高强，必是个教头；小儿“有眼不识泰山。”“王进笑道：“好不厮欺，俏不厮瞒。小人不姓张，俺是东京八十万禁军教头王进的便是。这枪棒终日抟搏弄。为因新任一个高太尉，原被先父打翻，今做殿帅府太尉，怀挟旧仇，要奈何王进，小人不合属他所管，和他争不得，只得母子二人逃上延安府去投托老种经略相公勾当。不想来到这里，得遇长上父子二位如此看待；又蒙救了老母病奔，连日管顾，甚是不当。既然令郎肯学时，小人一力奉教。只是令郎学的都是花棒，只好看，上阵无用。小人从新点拨他。”

太公见说了，便道：“我儿，可知输了？快来再拜师父。”

那后生又拜了王进。

太公道：“教头在上∶老汉祖居在这华阴县界，前面便是少华山。这村便唤做史家村，村中总有三四百家都姓史。老汉的儿子从小不务农业，只爱刺枪使棒；母亲说他不得，一气死了。老汉只得随他性子，不知使了多少钱财投师父教他；又请高手匠人与他剌了这身花绣，肩胸膛，总有九条龙。满县人口顺，都叫他做九纹龙史进。教头今日既到这里，一发成全了他亦好。老汉自当重重酬谢。”王进大喜道：“太公放心；既然如此说时，小人一发教了令郎方去。”

自当日为始，吃了酒食，留住王教头母子二人在庄上。

史进每日求王教头点拨十八般武艺，一一从头指教。那十八般武艺？

矛、锤、弓、弩、铳、鞭、简、剑、链、挝，

斧、钺并戈、戟、牌、棒与枪、杈。

话说这史进第六日在庄上管待王教头母子二人，指教武艺。史太公自去华阴县中承当里正，不在话下。

不觉荏苒光阴，早过半年之上。

前后得半年之上，史进十八般武艺，矛，锤，弓，弩，铳，鞭，简，剑，链，挝斧，钺并戈，戟，牌，棒与枪，杈，从新学得十分学得精熟。

多得王进尽心指教，点拨得件件都有奥妙。

王进见他学得精熟了，自思在此虽好，只是不了；一日，想起来，相辞要上延安府去。

史进那里肯放，说道：“师父只在此间过了。小弟奉养你母子二人以终天年，多少是好。”

王进道：“贤弟，多蒙你好心，只此十分之好；只恐高太尉追捕到来，负累了你，恐教贤弟亦遭缧绁之厄，不当稳便；以此两难。我一心要去延安府投着在老种经略处勾当。那里是镇守边庭，用人之际，足可安身立命。”

史进并太公苦留不住，只得安排一个席筵送行，托出一盘－－两个段子，一百两花银谢师。

次日，史进收拾了担儿．备了马，母子二人相辞史太公。

史进请娘乘了马，望延安府路途进发。

史进叫庄客挑了担儿，亲送十里之程，心中难舍。

史进当时拜别了师父，洒泪分手，和庄客自回。

王教头依旧自挑了担儿，跟着马，母子二人自取关西路上去了。

话中不说王进去投军役。

只说史进回到庄上，每日只是打熬气力；亦且壮年，又没老小，半夜三更起来演习武艺，白日里只在庄射弓走马。

不到半载之间，史进父亲太公染患病证，数日不起。

史进使人远近请医士看治，不能痊可。

呜呼哀哉，太公殁了。

史进一面备棺椁盛殓，请僧修设好事，追斋理七，荐拔太公；又请道士建立斋醮，超度升天，整做了十数坛好事功果道场，选了吉日良时，出丧安葬，满y中T四百史家庄户都来送丧挂孝，埋殡在村西山上祖坟内了。

史进家自此无人管业。

史进又不肯务农，只要寻人使家生，较量枪棒。

自史太公死后，又早过了三四个月日。

时当六月中旬，炎天正热，那一日，史进无可消遣，提个交床坐在打麦场柳阴树下乘凉。

对面松林透过风来，史进喝采道：“好凉风！”

正乘凉哩，只见一个人探头探脑在那里张望。

史进喝道：“作怪！谁在那里张俺庄上？”

史进跳起身来，转过树背后，打一看时，认得是猎户兔李吉。

史进喝道：“李吉，张我庄内做甚么？莫不是来相脚头！”

李吉向前声诺道：“大郎，小人要寻庄上矮邱乙郎吃碗酒，因见大郎在此乘凉，不敢过来冲撞。”

史进道：“我且问你∶往常时你只是担些野味来我庄上卖，我又不曾亏了你，如何一向不将来卖与我？敢是欺负我没钱？”

李吉答道：“小人怎敢；一向没有野味，以此不敢来。”

史进道：“胡说！偌大一个少华山，恁地广阔，不信没有个獐儿，兔儿？”

李吉道：“大郎原来不知。如今山上添了一伙强人，扎下一个山寨，聚集着五七百个小喽罗，有百十匹好马。为头那个大王唤作“神机军师“朱武，第二个唤做“跳涧虎“陈达，第三个唤做“白花蛇“杨春∶这三个为头打家劫舍。华阴县里禁他不得，出三千贯赏钱，召人拿他。谁敢上去拿他？因此上，小人们不敢上山打捕野味，那讨来卖！”

史进道：“我也听得说有强人。不想那厮们如此大弄。必然要恼人。李吉，你今后有野味时寻些来。”

李苦唱个喏自去了。

史进归到厅前，寻思“这厮们大弄，必要来薅恼村坊。既然如此“便叫庄客拣两头肥水牛来杀了，庄内自有造下的好酒，先烧了一陌顺溜纸，“便叫庄客去请这当村里三四百史家村户都到家中草堂上，序齿坐下，教庄客一面把盏劝酒。史进对众人说道：“我听得少华山上有三个强人，聚集着五七百小喽罗打家劫舍。这厮们既然大弄，必然早晚要来俺村中罗噪。我今特请你众人来商议。倘若那厮们来时，各家准备。我庄上打起梆子，你众人可各执枪棒前来救应；你各家有事，亦是如此。递相救护，共保村坊。如果强人自来，都是我来理会。”

众人道：“我等村农只靠大郎做主，梆子响时，谁敢不来。”

当晚众人谢酒，各自分散回家，准备器械。

自此，史进修整门户墙垣，安排庄院，设立几处梆子，拴束衣甲，整频刀马，防贼寇，不在话下。

且说少华山寨中三个头领坐定商议∶为头的神机军师朱武，那人原是定远人氏，能使两口双刀，虽无十分本事。

精通阵法，广有谋略；第二个好汉，姓陈，名达，原是邺城人氏，使一条出白点钢枪；第三个好汉，姓杨，名春，蒲州解良县人氏，使一口大杆刀。

当日，朱武当与陈达，杨春说道：“如今我听知华阴县里出三千赏钱，召人捉我们，诚恐来时要与他厮杀。只是山寨钱粮欠少，如何不去劫掳些来，以供山寨之用？聚积些粮食在寨里，防备官军来时，好和他打熬。”

跳涧虎陈达道：“说得是。如今便去华阴县里先问他借粮，看他如何。”

白花蛇杨春道：“不要华阴县去；只去蒲城县，万无一失。”

陈达道：“蒲城县人户稀少，钱粮不多，不如只打华阴县；里人民丰富，钱粮广有。”

杨春道：“哥哥不知。若是打华阴县时，须从史家村过。那个九纹龙史进是个大虫，不可去撩拨他。他如何肯放我们过去？”

陈达道：“兄弟懦弱！一个村坊，过去不得，怎地敢抵敌官军？”

杨春道：“哥哥，不可小了他！那人端的了得！”

朱武道：“我也曾闻他十分英雄，说这人真有本事。兄弟，休去罢。”

陈达叫将起来，说道：“你两个闭了乌嘴！”长别人志气，灭自己威风！”他只是一个人，须不三头六臂？我不信！”喝叫小喽罗：“快备我的马来！如今便先去打史家庄，后取豹阴县！”

朱武、杨春再三谏劝。

陈达那里肯听，随即披挂上马，点了一百四五十小喽罗，鸣锣擂鼓，下山望史家村去了。

且说史进正在庄前整制刀马，只见庄客报知此事。

史听得，就庄上敲起梆子来。

那庄前，庄后，庄东，庄西，三四百家庄户，听得梆子响，都拖枪曳棒，聚起三四百人，一齐都到史家庄上。

看了史进，头戴一字巾，身披朱红甲；上穿青锦袄，下着抹绿靴；腰系皮搭，前后铁掩心；一张弓，一壶箭，手里拿一把三尖两刃四窍八环刀。

庄客牵过那匹火炭赤马。

史进上了马，绰了刀，前面摆着三四十壮健的庄客，后面列着八九十村蠢的乡夫及史家庄户，都跟在后头，一齐呐喊，直到村北路口。

那少华山陈达引了人马飞奔到山坡下，将小喽罗摆开。

史进看时，见陈达头戴干红凹面巾，身披里金生铁甲；上穿一领红衲袄，脚穿一对吊墩靴；腰系七尺攒线搭；坐骑一匹高头白马；手中横着丈八点钢矛。

小喽罗趁势便呐喊。

二员将就马上相见。

陈达在马上看着史进，欠身施礼。

史进喝道：“汝等杀人放火，打家劫舍，犯着弥天大罪，都是该死的人！你也须有耳朵！好大胆！直来太岁头上动土！”

陈达在马上答道：“俺山寨里欠少些粮，欲往华阴县借粮；经由贵庄，假一条路，并不敢动一根草。可放我们过去，回来自当拜谢。”

史进道：“胡说！俺家现当里正，正要拿你这伙贼；今日倒来经由我村中过却不拿你，倒放你过去，本县知道，须连累於我。”

陈达道：““四海之内，皆兄弟也；“相烦借一条路。”

史进道：“甚么闲话！我便肯时，有一个不肯！你问得他肯便去！”

陈达道：“好汉，叫我问谁？”

史进道：“你问得我手里这口刀肯，便放你去！”

陈达大怒道：“赶人不要赶上！休得要逞精神！”

史进也怒，轮手中刀，骤坐下马，来战陈达。

陈达也拍马挺枪来迎史进。

两个交马，斗了多时，史进卖个破绽，让陈达把枪望心窝里搠来；史进却把腰闪，陈达和枪撷入怀里来；史进轻舒猿臂，款扭狼腰，只一挟，把陈达轻轻摘离了嵌花鞍，款款揪住了线搭，只一丢，丢落地，那匹战马拨风也似去了。

史进叫庄客把陈达绑了。

众人把小喽罗一赶都走了。

史进回到庄上，把陈达绑在庭心内柱上，等待一发拿了那贼首，一并解官请赏；且把酒来赏了众人，教且权散。

众人喝采：“不枉了史大郎如此豪杰！”

休说众人欢喜饮酒。

却说朱武、杨春，两个正在寨里猜疑，捉摸不定，且教小喽罗再去探听消息。只见回去的人牵着空马，奔到山前，只叫道：“苦也！陈家哥哥不听二位哥哥所说，送了性命！”

朱武问其缘故。

小喽罗备说交锋一节，“怎当史进英雄！”

朱武道：“我的言语不听，果有此祸！”

杨春道：“我们尽数都去与他死并，如何？”

朱武道：“亦是不可；他尚自输了，你如何并得他过？我有一条苦计，若救他不得，我和你都休。”

杨春问道：“如何苦计？”

朱武附耳低言说道：“只除恁地“杨春道：“好计！我和你便去！事不宜迟！”

再说史进正在庄上忿怒未消，只见庄客飞报道：“山寨里朱武，杨春自来了。”

史进道：“这厮合休！我教他两个一发解官！快牵过马来！”

一面打起梆子。

众人早都到来。

史进上了马，正待出庄门，只见朱武、杨春，步行已到庄前，两个双双跪下，擎着四行眼泪。

史进下马来喝道：“你两个跪下如何说？”

朱武哭道：“小人等三个累被官司逼迫，不得已上山落草。当初发愿道：“不求同日生，只愿同日死。”

虽不及关，张，刘备的义气，其心则同。

今日小弟陈达不听好言，误犯虎威，已被英雄擒捉在贵庄，无计恳求，今来迳就死。

望英雄将我三人一发解官请赏，誓不皱眉。

我等就英雄手内请死，并无怨心！”

史进听了，寻思道：“他们直恁义气！我若拿他去解官请赏时，反教天下好汉们耻笑我不英雄。自古道：“大虫不吃伏肉。”

“史进道：“你两个且跟我进来。”

朱武、杨春，并无惧怯，随了史进，直到后厅前跪下，又教史进绑缚。

史进三四五次叫起来。

他两个那里肯起来。

“惺惺惜惺惺，好汉识好汉。”

史进道：“你们既然如此义气深重，我若送了你们，不是好汉。我放陈达还你，如何？”

朱武道：“休得连累了英雄，不当稳便，宁可把我们解官请赏。”

史进道：“如何使得。你肯吃我酒食么？”

朱武道：“一死尚然不惧，何况酒肉乎！”

当时史进大喜，解放陈达，就后厅上座置酒设席管待三人。

朱武，杨春，陈达，拜谢大恩。

酒至数杯，少添春色。

酒罢，三人谢了史进，回山去了。

史进送出庄门，自回庄上。

却说朱武等三人归到寨中坐下，朱武道：“我们非这条苦计，怎得性命在此？虽然救了一人，却也难得史大郎为义气上放了我们。过几日备些礼物送去，谢他救命之恩。”

卑休絮繁，过了十数日，朱武等三人收拾得三十两蒜条金，使两个小喽罗送去史家庄上，当夜敲门。

庄客报知，史进火急披衣，来到庄前，问小喽罗：“有甚话说？”

小喽罗道：“三个头领再三拜覆∶特使进献些薄礼，酬谢大郎不杀之恩。不要推却，望乞笑留。”

取出金子递与。

史进初时推却，次后寻思道：“既然好意送来，受之为当。”

叫庄客置酒管待小校吃了半夜酒，把些零碎银两赏了小校回山。

又过半月馀，朱武等三人在寨中商议掳掠得好大珠子，又使小喽罗连夜送来庄上。

史进受了，不在话下。

又过了半月，史进寻思道：“也难得这三个敬重我，我也备些礼物回奉他。”次日，叫庄客寻个裁缝，自去县里买了三匹红绵，裁成三领锦袄子；又拣肥羊煮了三个，将大盒子盛了，委两个庄客送去。

史进庄上有个为头的庄客王四，此人颇能答应官府，口舌利便，满庄人都叫他做“赛伯当“史进教他一个得力的庄客，挑了盒担，直送到山下。

小喽罗问了备细，引到山寨里见了朱武等。

三个头领大喜，受了锦袄子并肥羊酒礼，把十两银子赏了庄客，每人吃了十数碗酒，下山同归庄内，见了史进，说道：“山上头领多多上覆“。

史进自此常常与朱武等三人往来。

不时间，只是王四去山寨里送物事，不只一日。

寨里头领也频频地使人送金银来与史进。

荏苒光阴，时遇八月中秋到来。

史进要和三人说话，约至十五夜来庄上赏月饮酒，先使庄客王四带一封请书直至少华山上请朱武，陈达，杨春，来庄上赴席。

王四驰书迳到山寨里，见了三位头领，下了来书。

朱武看了大喜。

三个应允，随即写封回书，赏了王四五两银子，吃了十来碗酒。

王四下得山来，正撞着时常送物事来的小喽罗，一把抱住，那里肯放，又拖去山路边村酒店里吃了十数碗酒。

王四相别了回庄，一面走着，被山风一吹，酒却涌上来，踉踉跄跄，一步一颠；走不得十里之路，见座林子，奔到里面，望着那绿茸茸莎草地上扑地倒了。

原来打兔李吉正在那坡下张兔儿，认得是史家庄上王四，赶入林子里来扶他，那里扶得动，只见王四搭里出银子来。

李吉寻思道：“这厮醉了，．．．那里讨得许多？．．．何不拿他些？”

也是天罡星合当聚会，自是生出机会来∶李吉解那搭，望地下只一抖，那封回书和银子都抖出来。

李吉拿起，颇识几字；将书拆开看时，见面写着少华山朱武，陈达，杨春；中间多有兼文武的言语，却不识得，只认得三个字。

李吉道：“我做猎户，几时能勾发迹？算命道我今年有大财，却在这里！豹阴县里现出三千贯赏钱捕捉他三个贼人。叵耐史进那厮，前日我去他庄上寻矮邱乙郎，他道我来相脚头屣盘，－－你原来倒和贼人来往！”

银子并书都拿去了，华阴县里来出首。

却说庄客王四一觉直睡到二更方醒，觉得看见月光微微照在身上，吃了一惊，跳将起来，却见四边都是松树；便去腰里摸时，搭和书都不见了；四下里寻时，只见空搭在莎草上。

王四只管叫苦，寻思道：“银子不打紧，这封回书却怎生得好？正不知被甚人拿去了？”眉头一纵，计上心来，自道：“若回去庄上说脱了回书，大郎必然焦躁，定是赶我出来；不如只说不曾有回书，那里查照？”

计较定了，飞也似取路归来庄上，却好五更天气。

史进见王四回来，问道：“你缘何方才归来？”

王四道：“托主人福荫，寨中三个头领都不肯放，留住王四吃了半夜乃，因此回来迟了。”

史进又问：“曾有回书么？”

王四道：“三个头领要写回书，却是小人道∶“三位头领既然准时赴席，何必回书？小人又有杯酒，路上恐有些失支脱节，不是耍处。”“史进听了大喜，说道：“不枉了诸人叫你“赛伯当！”真个了得！”

王四应道：“小人怎敢差迟，路上不曾住脚，一直奔回庄上。”

史进道：“既然如此，教人去县里买些果品案酒伺候。”

不觉中秋节至。

是日晴明得好。

史进当日分付家中庄客宰了一腔大羊，杀了百十个鸡鹅，准备下酒食筵宴。

看看天色晚来，少华山上朱武，陈达，杨春，三个头领分付小喽罗看守寨栅，只带三五个做伴，将了朴刀，各跨口腰刀，不骑鞍马，步行下山，迳来到史家庄上。

史进接着，各叙礼罢，请入后园。

庄内己安排下筵宴。

史进请三位头领上坐，史进对席相陪，便叫庄客把前后庄门拴了，一面饮酒。庄内庄客轮流把盏，一边割羊劝酒。

酒至数杯，却早东边推起那轮明月。

史进和三个头领叙说旧话新言。

只听得墙外一声喊起，火把乱明。

史进大惊，跳起身来道：“三位贤友且坐，待我去看！”

喝叫庄客：“不要开门！”

掇条梯子上墙打一看时，只见是华阴县尉在马上，引着两个都头，带着三四百士兵，围住庄院。

史进及三个头领只管叫苦。

外面火光中照见钢叉，朴刀，五股寸，留客住，摆得似麻林一般。

两个都头口里叫道：“不要走了强贼！”

不是这伙人来捉史并三个头领，怎地教史进先杀了一二个人，结识了十数个好汉？直教∶芦花深处屯兵士，荷叶阴中治战船。

毕竟史进与三个头领怎地脱身，且听下回分解。