周瑜嫉妒诸葛亮很有才干。要他十天内造好十万支箭，来陷害他，诸葛亮知道了，并立下了军令状。周瑜为诸葛亮已经掉进他的陷阱，自己的计谋快要成功了而非常高兴。他让鲁肃去打听。

鲁肃见了诸葛亮，诸葛亮要鲁肃借给他二十条船，三十名军士，一千多个草把子。还不能叫鲁肃知道。

鲁肃照他的话做了，第一天和第二天都不见诸葛亮有什么动静，直到第三天，四更有雾的时候，诸葛亮下令把船朝西，船尾朝东，一字摆开，让船的一面受箭，又叫军士们虚张声势，擂鼓呐喊。生性多疑的曹操知道有阴谋，便叫一万多名弓弩手朝他们射箭。船马上就要往一边倾斜了，诸葛亮马上下令把船给调过来，船头朝东，船尾朝西，仍然擂鼓呐喊，逼近曹军水营受箭。

这时，船两边的草把子都插满了箭。

回到曹营后，鲁肃把借箭的经过告诉了周瑜，周瑜自叹不如。