我们常在书本上读到，红彤彤的太阳从地平线上冉冉升起。十有八九的人都会这么认为。其实大多数人都被这种观念所蒙骗。那你会好奇地问：难道太阳不是从地平线上升起的吗？我说是的，你仔细看看，太阳升起的地方是在地平线以上好一段距离。这是为什么呢？如果你做一个实验，舀一碗水，然后把一根筷子插进去，把筷子的一段搭在碗的边沿上，你会看到什么？直溜溜的筷子竟然变弯了，不光如此，水里的筷子仿佛粗了许多。

这又是为什么呢？要解释这个问题，首先让我们引入一个概念：媒体。当然这个媒体不是我们所说的文化的载体。媒体也叫媒介，是光线能透过的物质，比如玻璃，水，空气等一切透明的物质。当光线从一种媒介进入到另一个媒介，光线的方向就会发生改变，就像被突然折弯了一样。这就不难解释筷子在水里弯了起来。物理上把这种这种现象叫折射。

不同媒介的密度不同，对光线的折射率也不一样。密度大的折射角度就也大。空气与水是两种不同的介质，所以光线在两个介质的接触面就发生了较大的折射。我们看到的水里面的那段筷子就好像往前移动了，并且放大了。

同样道理，当太阳光线进入大气层的时候也发生了折射，当太阳还没有到达地平线时，它的光线就已经通过大气层折射到我们所处的位置，我们就能够看到它了，但我们的视觉上只能看到镜像，这样仿佛太阳就已经在地平线以上一段距离了，其实，它还没有到达地平线那个位置。

在晴朗的早晨看日出，在地平线上会看到一层灰蒙蒙的雾一样的东西，其实那不是雾，而是没有不能被太阳光线照到的地平线上的那团大气，而在这团大气之上才可能呈现出鱼肚白。日出只能发生在这团大气之上，所以我说像文学作品上说太阳是从地平线上升起是不切合实际的。

早上和晚上的太阳是红彤彤的，而其他时间却是金光灿灿。这又是为什么呢？我们知道太阳光是复合光，是由七种光线组成的。光线的颜色是由波长决定的，红光波长最长，紫色最短。波长长的光穿透力就强。由于早上和晚上的阳光是斜射达到地球的，所以光线走的距离就长，波长短的蓝紫光就可能到不了我们所处的位置，我们看到的红光就多，看到的太阳就红彤彤的。太阳升起的越高，我们看到的光线就越丰富，它就会由红色变成黄色，甚至光彩夺目。

我们看到的天空是蓝色的，而且空气越干净，天空就越蓝。这仍然与光的波长有关。波长长的光线穿透力就强，灰尘阻挡它的能力就差，空气质量好了，大气之中没有那么多灰尘颗粒，红色的光线没有多少被反射回来，而波长较短的蓝光则被大气分子反射回来，所以我们看到的天空是蓝色的。而被污染的空气由于大气之中有那么多的灰尘颗粒，红黄色的光也可以被反射回来，所以天空就呈现出雾蒙蒙的。

我们在《两小儿辩日》中了解到，孔子不知道为什么早上太阳大如锅盖，而中午如盘盂。这其中有两方面的原因，其中一个原因就是早上太阳是斜射的，同一缕光线斜射就此直射照射的面积就大，仿佛我们看到的光源就大。另一个原因就是太阳光的折射，这跟筷子在水中被放大是一个道理。