话说张正心同伯母梁氏、妹子温姑娘，坐车径上萧墙街来。

到了胡同口下的车来，一直进小南院。及到屋内，梁氏便要看小相公，厨妪道：“夜里哭了几阵子，方才吃的饱饱哩，如今睡着了。”梁氏道：“只为一个勾绞星，把他送在别人家房子里，叫我如何不气。任凭他多睡一会儿，我且不看他。”因问张正心道：“孩子在南院里，你们怎的称呼？”张正心道：“我伯未曾命名，也就没个名子。”梁氏道：“你伯近日也浑了汤，竟是顾不到正经事上。你就与他起个名，在人家门前住，好呼唤些。”张正心道：“侄子不敢。伯母随意罢。”梁氏道：“你叫张正心，他就叫张正名罢。”张正心道：“这就好。”梁氏吩咐杏花、厨妪道：“嗣后就叫做名相公。”杏花应了一声。

又叫张正心道：“你带人去街上治一分水礼，咱成了人家房户，少不的与主人翁致敬致敬。”

张正心遵命，命老仆拿两千钱，不多一时，赁了一架盒子，水礼已备。梁氏命抬到谭宅：“说我不时就到。两家本是旧交，我也去看看你谭大母去。”少刻，名相公醒来啼哭，梁氏掀开被子看了一看，即令杏花儿抱乳。因叫厨妪、老仆吩咐道：“他姓甄，他干了大事。此后都叫他甄大姐，不许再叫杏花。”

张正心道：“你们一同记着，我到家吩咐明白。”

只见谭宅樊婆来请张大奶，过楼院说话。谭绍闻自使人请张正心，上碧草轩去。这王氏接着梁氏，到楼下为礼坐下。巫氏、冰梅同见了礼。梁氏道：“咱两家本是旧交，当日谭大伯在世，他们每日在一块儿。拙夫到家，常夸谭大伯为人正经。如今思念起来，拙夫常掉下泪来。”王氏道：“先夫在日，也常言张大伯以阴功为心，将来必有好处。”梁氏道：“好处在那里？将近入土时候，子息尚艰难。今日才有一点根儿，家下不和，出乖丢丑，扬了半省城齐知晓。今托嫂子照看，怜念俺这老来想要儿子的苦处，也算阴德无边。”王氏道：“昨晚见过相公，真正平头正脸，全是张大嫂的造化。”梁氏道：“不怕嫂子笑话，我昨晚气的一夜不曾眨眼。这水浆泡子，未必能成人；即会成人，这两根骨头，也土蚀烂了。如今不过是个眼气儿，那像老嫂子，儿长女大，孙子也该念书了。嫂子前生修的好福。”王氏道：“儿子大，惹的气也不校先夫在日，我何尝知个愁，如今愁的也是半夜睡不着。”正说话间，谭绍闻来见礼，说：“伯母盛情，小侄感谢。”梁氏道：“街上市买东西，休要见笑。”绍闻道：“小侄怎敢。小侄还向书房陪世兄，娘同伯母叙家常罢。”绍闻仍到轩上，与张正心说话。

张正心渐次说到房子赁价，谭绍闻道：“说出来，令人羞死。弟近日所为不谨，想亦瞒不得世兄，竟弄的有几宗紧债逼迫。原有几家说买这处小宅院的话头，昨日老伯来说房子，弟原说过奉卖，老伯坚执不肯。后又说到交买价，立当约，老伯似有首肯之意。适盛价来接，话未说完，老伯乘马而归。咱兄弟们商量，小弟既然到此，也无屡迁叠徒之理，不如即成了府上一宗小宅院。异日回去，咱省城房子颇艰，亦可出赁他人。”

谭绍闻说个卖字，却正打照了张正心所受伯母的气，有为他人作房户之说。因道：“若与家伯言买，这事万万不成，若说典当事却可行。”绍闻道：“不如斩截做了，两得其便。”张正心道：“弟到路上，与家伯母商量，或者事有可行，亦未可知。”

绍闻情急之人，便告便而回。到了自己卧楼，伸纸濡墨，写了一纸卖券，袖上轩来，说：“这是卖约一纸，价银三百两。世兄带回去相机而行，万望从事周旋，以济燃眉。”张正心道：“事难造次，还须商量。”说未完时，席面已熟。两下都排碗盏，不必细述。

席终，各到南院。梁氏果有恋情，说明日要锁了箱柜，来与小娃娃做伴儿。抱了一会，温姑娘却又催回去，因此一同出胡同口上车。绍闻送张正心时，将卖券塞到袖里。张正心道：“事如可行，何在今日交约。”绍闻道：“原属情急，望寸纸作准。”张正心道：“路上与家伯母计议，明日送信，以决行止。”绍闻道：“善为婉商，无致事败。”两下扫地一揖，张正心登车而去。绍闻目送良久而回。

及到次日，谭绍闻不住在胡同口了望，只想张正心到来，成了卖宅一事。却见张宅小厮背了一褡裢衣服等件，后边一个孩子提了一篮子酒壶、茶盅、碗、匙器用。绍闻道：“你家大叔不来么？”那小厮道：“不晓的。”进的南院，只听说笑之声，也不便再问。

到晚不见张正心动静，谭绍闻好不着急。本日又打发了虎镇邦并几个小客商的缠障。夜间睡下，只盘算张正心的话儿，若化为子虚，将来便难免没趣。

过了一日，谭绍闻正在盼望之际，只见一辆车儿来了。近的前来，正是张正心，绍闻喜之不胜。张正心下的车来，叫小厮提了褡裢，两下迎头一揖。绍闻道：“事体何如？”张正心道：“我到南院瞧瞧，即到书房说话。”绍闻在门首恭候。张正心不多一时即出来，同到轩上。绍闻叩其所以，张正心道：“昨日回家，家伯母与家伯商量了一天，家伯情愿出二百金作典，家伯母情愿出三百金作买。世兄以为当从那项？”绍闻道：“世好原要吐真，昨日索逋者竟是填门，弟俱承许后日开发。三百金尚且不足，那二百作典之说，勿用再议。只遵老伯母说的行罢。”张正心道：“弟今日只带二百金，是家伯交的，弟即交与世兄。至于买之一字，弟再为酌处。总之，事要必成，世兄不必性急。”绍闻道：“原约带来不曾？”张正心道：“家伯见了卖约，着实很恼。说是世兄叫他负良友于幽冥，竟是陷人于不义。故叫弟一定交还与世兄。叫今日面交二百金，立为当约，上边还要写‘年限不拘，半价即赎’八个字。”绍闻接约在手，说：“我到家中另写。”拿到家中，拈笔于卖约之上，写了：“八月二十三日，卖主面收二百两，余欠俟成交日全完。”年月下判了花押。拿到轩上，交与张正心。正心接住一看，说道：“这约万不敢叫家伯见。”绍闻道：“情急事迫，万望在老伯母上边，秘为商量，就是瞒些老伯，也无不可。若叫弟立典契，弟万万不肯。全在世兄斡旋。”说着，早已作下揖去。张正心答礼不迭，说道：“目下暂收二百，弟亦将原约暂寄南院。统俟商量明妥，一总同官中立券成交。”绍闻称谢不荆张正心赴南院去取银子，仍到轩上。放在桌面共二十封，说道：“世兄可取戥子验收。”绍闻叫德喜取戥子称了一封，高旺喜满。张正心道：“舍下祖传，给人银两只有盈余，从未有短却分厘者。”绍闻道：“这倒是弟有错了。”张正心道：“交易不妨分明，何错之有？”

只见一个小厮说道：“我家大爷请谭爷，有一句要紧话说。请刻下就到，俺家大爷在书房立等着。”绍闻看是宝剑，说：“我不得闲，你看我当下是做甚的，有话改日说罢。你回去，不妨说我干的是弃产收价的事，今日不能前往。”宝剑少不的去讫。

张正心与谭绍闻又说了些从容缓办的话，张正心自去南院照料幼弟。绍闻自在轩上包裹银两，命德喜取毡包包回。

到家未及片时，德喜来说：“盛大爷来了。”绍闻只得来轩上款客。进的园门，盛公子道：“今日发财。”绍闻道：“见笑之极。”盛公子道：“你说见笑，这却可笑了。那弃产收值，是我近日的常事，稀松平常，关什么哩。”绍闻道：“请坐说话。”盛公子道：“我不坐，只拣要紧的话说了罢。舍弟要与我分家，写的家母书子，到山东把家母舅请来。分了两三日，我一切都让他，如今算着，我该找补他一千二百两有零。家母舅要面验交明，方才回去。适才请你，是叫你与愚弟兄，立一张合同。小价说你在家发三百两银子财，我如今已备下一千，叫满相公酌夺二百。今日清晨出门，尚未回来。适逢贤弟有这宗银子，我拿去，同家母舅交与舍弟，家母舅即起身回山东。快去取来，快去取来。”谭绍闻面有难色，方说出“目下”二字，盛希侨道：“我不管你目下不目下，我只管我不是夏逢若。快些取去。”一面说着，早已推住绍闻脊背，说：“快些！快些！”绍闻想殡父之日，盛希侨助银一百两，赙仪五十两，怎好悭吝，少不得回家去龋携了毡包来，说：“这是二百两。”盛希侨道：“留下那一百两做啥哩？”绍闻道：“只此二百两。”盛希侨道：“我不管你留下不留下，宝剑儿，拿皮褡子来装了。”宝剑果然装讫。盛希侨道：“搭在马上，咱走罢。”

出的书房，到胡同口，骑上马飞也似走讫。绍闻怅然久之。

却说破落户弃产收值，那些索欠之家，都是钻头觅缝的探听，连数目都不差分毫哩。兼且所欠帐目，彼此也皆知晓，这家怕那家全得，闪了自己；那家怕这家占先，聊沾余润，因此不谋而乌合，不期而蚁聚，一齐来到碧草轩索讨。谭绍闻告以盛公子暂借之说，众人都说是支吾假话。一连闹了数日，不得清白。幸而谭绍闻连年弃产，把大注子欠债，已经按下些；又亏张正心百方在伯母上边运用，又交了一百两，因此飞撒在众债主身上，少觉退些。唯有虎镇邦这债，分外罗唣。那些不中听的话，作者为谭孝移的面上，也不忍为之多述。

这谭绍闻急不可支，几番着德喜向盛宅讨信。那盛宅门第高大，管门的都大模大样，如宅门二爷、快班头役一般，德喜也难细为探听。又一日，见盛宅门首，一顶驮轿，一乘坐轿；出来的有男人，也有女人；有坐轿的，乘车的，骑马的，作揖打躬，只听说回山东去。盛公子也骑马去送。德喜儿如何能详问，只得转回来回复主人。

又迟了两日，谭绍闻只得带德喜亲上盛宅来。门上说明；盛希侨出迎。手扯住谭绍闻说道：“我正要与贤弟说话，来的正好。”进了退思亭坐下，吩咐道：“拿暖壶注一壶茶，炉中添上香。不用你们一个人伺候，把门向外搭了，着一个人看着门，不许闲人进来。——不是怕听见，是怕人打了我的话头。”

因拍案叫道：“我已是气死了的人，贤弟怎不来看我。”绍闻茫然不知所以，便问道：“你说是怎的了？我不知晓。”盛希侨道：“说不起！说不起！再不料俺家第二，全算不起一个人，把人气死了。说不出来，又遮掩不住：第二的把我告下。”绍闻道：“这是怎的了？我不信。”盛希侨道：“你不信么？冤屈，冤屈，正要寻贤弟诉诉，恰好你来了。你闲也不闲？”绍闻道：“闲着哩。”盛希侨道：“贤弟既然没事，我一发细说与你听。贤弟不是外人，我不怕你笑话，你也不敢笑话我。”

因走到院里道：“谁看着门哩？”宝剑儿答道：“宝剑。”盛希侨道：“听我对你说：向厨下吩咐，把山东舅太爷拿的东西，收拾午饭。我与谭爷讲句闲话。开门到厅上就要饭，若是迟了，把你们下半截都打折了。”宝剑答道：“是。”盛希侨转身又到书房，还不曾坐下，便说道：“贤弟，你是个寡丁子，好不快活。我想人生在世上，万万要不的是这兄弟。”绍闻道：“这话太奇。”盛希侨道：“你说太奇？我说起来，时刻把你肚子也要气破。你说恨人不恨人，偏偏我就有这号儿兄弟。”绍闻也觉得其言刺耳，因想要那二百银子，也只得任其所说。

盛希侨道：“论我一向不成人，这也是人所共知的；把家业化费了一点子，这也瞒不得人。若说俱是我葬送了，我万万不服。这舍二弟身上，也化费的不少了。论起舍二弟，我何尝不见他亲？先父临老时，原瞩咐我读书为重。我是天生的怕见书。我常说，我不通，该叫舍弟也不通么？年年与他请先生念书。江南的举人，浙江的进土，拔贡，副榜，天下有名的好学问人，我都请过。那一年不费三二百金以外？咱坐这屋子，就是他念书书房。你看上面‘退思亭’匾儿，是先藩台公亲笔。你时常在我家，你到过这院不曾？绍闻道：“虽说不曾到，却也听得他在这院念书。”盛希侨道：“这是他与先生独院。念了好几年，总是一个皮秀才。”绍闻道：“你说二贤弟不通，他现今怎的中副榜呢？”盛希侨道：“就为这，就为这。若说他的本事，如何能中哩。上年郭寅伯——如今在部里升了郎中，原是舍弟的冰台。舍弟的外父，是徐州府靳宅，着提塘寄我一封书，是催舍弟上徐州完婚的话。我想舍弟的外父，现在湖广做知府；舍弟的舅子，十七八岁新进士；他的连襟邵老先生做翰林，已开了坊；舍弟是个半通半不通的秀才，贤弟你说这亲完的完不的？那一日我与满相公说话，我说愁死我了。老满问我愁啥哩。我说徐州府迎亲一事。老满道：‘打点房内妆奁，路上仪从，共得多少银子？’我说：‘你真是井蛙之见。咱家是旧进士，做过藩台。靳府是现任知府，又有新进士——听说还不曾娶亲哩。咱家去了一个女婿，竟是比‘白大人’大一级儿，不说隔省迎亲，脸面不好看，叫人家千金姑娘，怎的对丫头婆娘们？’老满道：‘不难，不难。如今八月河南乡试场，费上几两银子寻个门路，万一中了，徐州迎亲，岂不体面好看？’我说：‘大人冰清玉洁，那有门路？’老满道：‘天下无论院司府道，州县佐贰，书办衙役，有一千人，就有九百九十个要钱作弊的。’他又说怎么作弊觅枪手，打连号，款款有理。我就依他去办。到揭晓，舍弟果然侥幸中个副榜。虽说没得中举，这也罢了。老满开发枪手、打连号谢仪，共花费一千有零。此后上徐州迎亲，全不说妆奁花费，但人家伞扇旗牌是簇新的，咱的红伞大扇回龙金瓜旗牌，不是烂的，就是稀旧不堪的，如何船上搠门枪，如何进城，说是河南盛宅二少爷迎亲哩？少不得又到职事厂配上些件数，换成新的。这就百十两，不在话下。通算起来，他身上也化费一万余两。如今娶过媳妇子来，一心要与我分。每日在家母上边唧哝，写书叫家母舅来分排。算了几天，说我还该找他一千二百有零。我一切让他。

家母与家母舅说的俱是向他的话：若是不分，怕我董穷了连累他跟着受苦。这原也忧虑的是。但我不是那号的人。冤屈死我！”

谭绍闻道：“凡娶过妇人来，听了调唆，往往如此。”盛希侨道：“这却不然。靳宅这姑娘，真是贤慧无比。人家家教好，我也难背着良心说舍弟妇的不是。总是我的老婆，极不省人事，极不晓理，这分家，实从他娘家起的稿儿。”绍闻又说道：“女人向娘家，这也是古之常情，如何说嫂子不是呢？”

盛希侨道：“这话就把你们家的门风讲净了，只是没兄弟不起官司就罢。我见许多人，到析居时，兄弟开口，好说自己老婆的好处，全吃了俺嫂子不贤的亏；哥哥开口，好说自己老婆的好处，全吃了俺弟妇不贤的亏。真乃狗屁之谈。惟俺家这宗闹法，原是我那个老婆不贤良，兄弟们也难以跟他一院里住，这是实话。家母见小儿亲，这也是天下之通情。家母舅听了家母、舍弟的话，打顺风旗，我又不能与舍弟掂斤拨两，说那牙寒齿冷的话。任家母舅分排，我都依。总之，与靳宅贤慧姑娘毫无干涉，一句昧良心的话，我不能说。只教贤弟知道我的心，我也就丢开手。不与第二的一般见识。宝剑儿，开门罢，我的话说净了。厅上摆饭来，我陪客吃。”

到了厅上，一起家人伺候碟盏，果然俱是山东异产。盛公子又说出土产来历的话。饭毕，谭绍闻有欲言难吐，欲默难茹之状，盛希侨笑道：“贤弟不必恁样，左右是二百两银子。不叫贤弟作难。不惟不叫贤弟作难，还叫贤弟更有不难处。”

这回单说盛公子好处，诗曰：

伯仲堪怜同阋墙，脊令那得胜鸳鸯？

但知自己内助悍，《常棣》该添第九章。