邓天成想见朱晓铁，朱晓铁不想。不值班的星期天，他要在家陪老婆孩子，做新好男人。何况，谢梅不止一次吹枕边风，要他少和邓天成搅和，当心被拖下水，毁了名声和前程。老婆的话得听，但他不认为邓天成坏，至多毛病怪、德性差。比如，邓天成在女人面前绷大方，在男人跟前总叫穷。又比如，朋友间吃茶喝酒，按照邡江人的习惯，一般是谁招呼谁请客。邓天成偏就不做一般人，邀约时嘴巴像抹了蜜、涂了油，该买单了，屁股一拍就梭边边。朱晓铁若谈嫌几句，那家伙还理直气壮，你是哥，我是弟，弟跟哥超，还用掏腰包？朱晓铁只能干瞪眼，当初可是他硬要收弟当哥的。

邓天成拗着朱晓铁不放，电话一个接一个，说有事要谈，最后还尖声怪气喊救命。朱晓铁问啥事，邓天成咬着说十万火急。朱晓铁心就紧张了，猜那家伙该不是好了伤疤忘了疼，又招惹了哪个歪哥的女人，脱不了爪爪咯。哪料到，等他急急慌慌赶到万安桥的坝坝茶馆找到邓天成，那家伙瘫靠在竹椅上，抖着腿，吐着烟圈，舒爽惬意地享受阳光的摩挲，左看右看上看下看，都没有半点要死不得活的样子。更气人的是，邓天成连最基本的招呼都不打一声，开口就是那破事——张艳红失踪了！

朱晓铁觉得额头生疼，如同挨了一坨从天而降的鸟屎，稀稀臭臭的脏液顺着眉毛滑淌到鼻尖，滴到嘴角，痒得恶心，又不能伸手去捂，怒打一个喷嚏。

有病。

嗯，我有病。没了她，我就病入膏肓，皮破骨裂，肝肠寸断……

能不能说点别的？

不能。邓天成很执拗，为了她，我可以付出一切、牺牲一切。我是那么的爱她，可她却没有挥一挥衣袖，没有作别西天的云彩，就轻轻悄悄地消失了……

常言道，好话说三遍，鸡狗不待见。何况是一个只闻其名、不知长啥模样的陌生人。朱晓铁像被扎漏气的皮球，懊丧地瘫坐在竹椅上。

朱晓铁和邓天成是高中同学，做了兄弟，当过情敌，也许还有点别的说不清的关系，反正吃亏的总是他。近年来，邓天成更是无理取闹，动不动损他，少在我面前耍你副大队长的威风，有脾气就把我铐到黑屋里，上老虎凳，灌辣椒水，鞭抽火烙，往死里整！气得他双脚跳，诅咒发誓，你可以无情无义，但我认你是兄弟。就算将来你犯下滔天大罪，我也不会给你戴手铐！邓天成欺负他上了瘾，只要有事，无论大小，都去烦他。他嚷过要割袍断义，大路朝天各走半边，可邓天成一叫魂，他就狠不起，扑爬跟斗跑得飞快。弄得谢梅看他的眼神都怪怪的，怀疑他有什么把柄落在了那家伙手里。他唯有苦叹一声，一收弟，成千古恨。

他俩是高中时分到一个班，住进同一间宿舍的。或许是之前他们不认识，又兼朱晓铁家在城里，邓天成家在小山村，有城乡之隔，两人各耍各的。直到有一天，朱晓铁撞见邓天成用豆瓣酱下饭，惊讶之后生同情。朱晓铁他爸是城东派出所所长，***是县电视台的编导，家里虽然没有肥得流油，却也不差钱。到了打饭时间，朱晓铁就硬拽着邓天成一起去食堂，他吃啥，给邓天成也来啥。邓天成既感动，又觉得受人施舍，伤自尊。朱晓铁话说得豪爽，同学间就该团结友爱，互帮互助。他还扭捏，朱晓铁便送上台阶，我比你大几个月，收你做小弟。小弟跟着大哥操，自然不用掏腰包。

朱晓铁当哥的样子，用现在的话说，是有钱就任性。不仅管邓天成吃饭，帮他买学习资料和文具，到了周末，还用自行车驮着他去家里玩。时间一长，邓天成就自然了，一口一个哥，喊得亲切顺溜。

到了高二，邓天成却不够意思了。明知道朱晓铁和班花邵雪好，他还是耗子别左轮起了打猫心肠，施展自己的才华，将爱慕之情写成诗句，悄悄夹进邵雪的课本里。还真应了“谁的青春不迷茫”，邵雪被他的煽情迷得脸上生红霞、心头跑小鹿，渐渐疏远了朱晓铁。

被自己的小弟挖了墙脚，朱晓铁气得暴跳如雷，揪住邓天成的衣领责问，你的良心被狗吃了？邓天成居然不慌不怕，跩了一段文言文，楚王出游，亡弓，左右请求之。王曰：止，楚王失弓，楚人得之，又何求之！

朱晓铁被绕得晕头转向，邓天成边解释边给他戴高帽，楚王打猎遗失了一张弓，想到捡到的人是楚国人，肥水没流外人田，就不去寻找了。同理，哥失去了邵雪，邵雪还在弟这。哥的气度和胸襟，在弟心中不亚于楚王，定不会计较。

青春气盛，初恋最美，不计较才怪。朱晓铁骂了一句，你还好意思喊我哥，一拳砸在邓天成鼻子上。邓天成一个趔趄，稳住身子后，已是鼻血长流。朱晓铁正要补上一脚，踹他个满地打滚，邵雪冲了出来，挡在中间，指着朱晓铁的鼻子骂，流氓混蛋！邓天成拉开邵雪，说义气话，哥怎么打，我都不怪，只要哥痛快。

两人一硬一软，反把朱晓铁糗得无地自容，灰溜溜走到没人的围墙边，他再也撑不住，瘫坐在地上，眼泪长流。

他再没理过邓天成和邵雪。

后来，朱晓铁和邓天成都被心仪的大学录取，邵雪却名落孙山。朱晓铁做梦也没想到，邓天成居然找上门，像他俩从来就没有闹过矛盾一样，攀着他的肩膀说，哥，邵雪不肯复读，想请你爸妈帮忙介绍个工作。一声哥，把朱晓铁的心喊软了，缠着他爸妈想办法，把邵雪弄进了邡江化机厂当了磨床工。

邓天成大学毕业后，便和邵雪结了婚。五年后，邵雪出轨了。邓天成想不通，他把邵雪当手心里的宝，她咋就会生出变心的翅膀。关键是，她出轨的对象竟然是一个干粗活、一点不文艺的锻工。让他更觉得颜面无光的是，有风言风语传，邵雪之所以人往低处走，是因为结婚五年没大过肚皮，看中了那个打铁的工人身强力壮腰板好。言外之意，他是绣花枕头，中看不中用。他为了证明自己很男人，扯着邵雪的头发破口大骂，不解恨，又把她按在地上揍得哭爹喊娘，连派出所都惊动了。邵雪死了心，威胁说不离婚，就告他家暴。他悔得肠子都青了，却把姿态摆得高，离就离，共同财产全给她。有人骂他瓜兮兮，明明邵雪是过错方，该她净身出户。他再次搬出楚王失弓的典故，接着来声叹，她不爱我了，还有人爱她，只要她幸福，我又何必计较？弄得替他打抱不平的人，不慌着赞他有气度、够爷们，都显得小肚鸡肠。

你是警察，有一万种办法帮我找到张艳红。

邓天成就像写散文，不管朱晓铁是啥态度，把话岔到风马牛去，他都能恰到好处拐个弯，把主题拉回到张艳红身上。

朱晓铁听到张艳红三个字就过敏，浑身的细胞都毛焦火辣。他忍不住去瞅邓天成的额头，前阵子还像猪尿泡一样吊着的那块血包已经散了，只是瘀痕还很明显，青不青黄不黄的，像掉进粪坑糊上屎。朱晓铁忍不住呕出了两个干嗝，诅咒自己咋会联想到猪尿泡粪坑和屎，恶心自己。

那场车祸，严格说只能算个小意外。邓天成渲染得很玄乎，真是邪门，那条回家的路，我的脚板印都镶满了。闭着眼睛走，都晓得哪个路口有什么店、哪个地方该拐弯。那天就是奇了怪了，我清清醒醒明明白白，偏就在那条路上这头一趟、那头一趟打转转，找不到回家的方向。正惊慌时，平坦的露面突然塌陷出一个大坑！我本能地一脚踩死刹车，一个巨大的颠簸，车没有翻个四轮朝天，我的额头却重重地撞在了方向盘上，满脸都像爬着毛毛虫，我用手摸了一把，热乎乎，黏糊糊。再看手，滴着鲜红的血，吓得差点晕倒。待我缓过气来，下车察看，又惊得下巴都掉了，宽宽坦坦的公路哪有什么坑，整洁得连个稍微大点的石子都没有！

我看你是喝多了，产生幻觉！朱晓铁不信。

你是知道的，我奉公守法，严格自律，向来是喝酒不开车、开车不喝酒。邓天成脸上的肉跳了几下，我想，是遇到了道路鬼。

你不是有驱邪避鬼的玉观音护身吗？

邓天成身体晃了一下，像是椅子上突然冒出一截钉子，扎了他屁股。他换了一个姿势，垂头丧气地叹，那玉坠儿在那一撞中，硌碎了。

碎就碎了，反正不是你买的。

邓天成脸上出现一丝尴尬，手伸到朱晓铁嘴巴面前，做了扇打的样子，打你臭嘴，那叫请！

请也好，买也罢，你没掏钱，就是心不诚，活该观音不保你。

邓天成明白朱晓铁一再强调他没掏钱的弦外之音，说不起硬话，就装失忆。

这茬还得从他和邵雪结婚前去成都南门那家大型家具城买家具说起。两人转来转去，看得上的，嫌贵，便宜点的，又看不上，情绪低落时，邵雪说，这里距峨眉山只有一百多公里，干脆去散散心。又说，洪椿晓雨、圣积晚钟、金顶祥光、象池月夜……单是这些景点的名儿，就诗意浪漫得不得了，而且爱情有了佛光圣灯和云海日出的见证，更能幸福长久。

这一去，新的尴尬又来了。邵雪在金顶华藏寺法物流通处看中了一对玉吊坠，邓天成一看价格要9999元，心里就煮起开水。他刚参加工作，买家具的钱都是父母凑的。店主不看他臭脸，翻着宣传册蛊惑，邵雪挡不住诱惑，邓天成只好把她拉到一边，小声提醒，家具还没买。邵雪不依，摇着他的手撒娇，只要和你在一起，有地方住，有张床睡，便是幸福快乐的。他一着急，就想到朱晓铁，若从朱晓铁那借到钱，请玉坠、买家具，就能两不误。他给朱晓铁打电话，要他马上打一万块钱到他卡上救急，信誓旦旦说，回邡江就归还。朱晓铁耿直，说要得太急，只能凑出八千。他不嫌，八千就八千。

回了邡江，邓天成先是推说结婚花销大，缓一段时间再还钱，后来干脆闭口不提。朱晓铁有次忍不住问，他还急眼，邵雪是你曾经的爱，我是你最亲的小弟，送给我们的结婚礼物，你好意思要钱？朱晓铁气得莫法。他嬉皮笑脸，你经常与凶犯和死尸打交道，危险晦气，我把观音借给你戴几天避避邪，总行了吧。朱晓铁不屑，一身正气，何惧魑魅魍魉。邓天成笑得肉抖，好，你英雄，你伟大！这情我不白欠，等你哪天破了大案，成了英模，我免费给你写宣传报道。

离婚后，邵雪把玉佛坠子还给邓天成。他转身拿去卖了，说不想睹物思人。滑稽的是，他却舍不得摘下观音坠子，说是为了纪念爱情。

我很爱张艳红，真的很爱。没有她，我活不了。邓天成又开始嚎，哥，你是神探，你得帮我。

朱晓铁鬼火起，搞清楚，我是刑警！若是你的张艳红犯了案，不消你说，她就是藏在天涯海角，我保证挖地三尺都会逮到她。

哼，张艳红蕙质兰心，温柔漂亮，才不会犯案！

朱晓铁端起茶杯。阳光落在黄褐色的茶水上，荡着亮沫儿。他呼呼地吹气，亮沫儿受了惊吓，往杯沿边躲。他也想躲，人口失踪这种事，你该去派出所报警。

我去了派出所，可他们说没有具体信息，立不了案。我再三说，张艳红，性别女，银川人，漂亮性感。他们依然不当回事，简直就是不为民，不作为！

同名同姓的人那么多，你得提供有价值的信息，比如，她的家庭住址、身份证号码。

我要晓得这些，还用他们去找？

朱晓铁哭笑不得，那就别找了，反正你深谙楚王失弓的道理。

楚王丢了弓，还有无数的弓。我没了张艳红，天就塌了，啥都没了，不能混为一谈。

这话咋这么耳熟呢？对了，当年你也是这么说朵朵的。

别跟我提那个无情无义的女人，她给张艳红提鞋都不配！

说起朵朵，邓天成就来气。要不是被她害，他早就提干了。

他和邵雪离婚的第二年，领导找他谈话，拟提拔他为副馆长。关键时候，女诗人朵朵请他吃饭。几杯酒敬下来，朵朵说，邓主编，我组织了一批诗人的作品，想请你帮忙在《邡江文艺》上出一期增刊。

《邡江文艺》是由县文广局和县文联主管、文化馆主办的一本内部文学双月刊。邓天成除了完成文化馆杂七杂八的工作外，还负责《邡江文艺》的编辑、校对、版式设计、送厂印刷及分发等事务。和期刊相关的事他都做，但也只算个责任编辑，印在杂志上的顾问、正副社长、正副主编、编委主任等一大串名单，他沾不到边。作者出于恭维，喊他主编，无非是想他在编稿时手下留情。美女加美酒，邓天成迷醉不迷糊，你要我编发点人情关系稿，我保证二话不说。出增刊，我做不了主。

朵朵起身，端上酒杯，走到他身旁发嗲，邓哥哥，你是知道的，如今诗坛乱象横生，这批诗人不图名、不图利，只求展现出诗歌该有的模样。小了说，你帮的是这批诗人；大了说，你是在拯救诗歌。为了诗歌，我敬你一杯。

朵朵一声邓哥哥，喊得他三魂七魄都在飘。酒杯一碰，豪气顿生，拍了胸脯，说尽力争取。

回头他去游说张馆长，张馆长大跌眼镜，敲着办公桌训，瞎搞！且不说出增刊经费哪来，单是这口子一开，写小说的、写散文的、搞书法的、弄摄影的，都跟着来捡样，那还不乱套？

邓天成给朵朵打电话说了结果。朵朵不死心，约他喝茶。见了面，她递给他一个文件袋，邓哥哥，你看看这些作品，每一首都是诗人的呕心力作……他怕耳根被她说软，抢着表态，稿子我都留用，分期分批发表。他觉得自己够意思了，可朵朵依然失望，幽叹道，那天你说尽力争取，我马上把喜讯分享给了诗人们，你现在说分期发表，我都不晓得咋个给诗人们交代。算了，邓哥哥，你还是去发那些无病呻吟的垃圾文字吧，让真正的诗歌去流浪、去流泪。

邓天成羞愧得像个负心郎，咬了咬牙，你别说了，我再想办法。

朵朵眼睛闪亮，跳到他身边，拉起他的手摇晃着，我就知道邓哥哥不会打我的脸、伤我的心……

朵朵的手好温暖、好柔软，好得邓天成一塌糊涂，无法无天。他知道张馆长怕上怕下，上有领导，可摘他乌纱帽，下有作者读者，可掀他个底朝天。再去找他，只会多挨顿训。心一横，偷着编了一期诗歌专号。杂志印出来，他让朵朵直接从印刷厂提走。朵朵看着刊物，激动得搂着他的脖子，鸡啄米一样在他额头啵了好几口。醉得他如天上的云，飘啊飘。

朵朵把刊物散发出去，祸就闯出来了。一些自我感觉良好尤其是有点身份背景的诗人，因为没有作品入选，跑到文广局和文联发气连天，啥消息都没有听到，你们就整出一期专刊，当真我们这些顾问是摆设，顾不到，问不了？文广局和文联的领导要张馆长拿话说，张馆长大骂邓天成胆大妄为。邓天成见势不妙，干脆耍赖，拒不承认是他干的。张馆长气得脸都变形了，转而向领导解释，增刊是诗人们自筹资金印刷的，没有动用一分办刊经费，并保证那些没有入选的诗人，会在以后的选稿中格外照顾……一番稀泥和下来，上头没有再追究，但刊物摆在那，印刷厂还存有邓天成签发的付印单，他不仅被勒令缴纳了印刷费，副馆长的位置和他也没了关系。一晃十年过去了，因为那次污点，再没领导找他谈升职的话。

邓天成耿耿于怀，他为朵朵那么拼，她居然拿了杂志就不理不睬。他主动约她吃饭，来的却是三个男人，警告他再骚扰朵朵，就把他废了。他吓慌了，喊来朱晓铁，才把那伙人喝退。他气不过，骂朵朵无情，朱晓铁听不下去，冲他翻白眼，人家既没有拿刀逼着你去做，也没有承诺要如何报答，只怪你东想西想，自作多情。他还鄙视朱晓铁，不情趣，不懂爱。

邓天成一直在寻找爱。和邵雪离婚后，十来年里，相了不少亲，还和几个恋爱对象同居过。然而，一个都没修成正果。不知道是他看不起别人俗气，还是别人嫌他除了嘴皮子耍得溜，没钱没权。他心急火燎，嘴上却说得洒脱，缘分这种事，急不得。差一点，都结不了姻缘。

朱晓铁受不了邓天成的纠缠，敷衍说帮他找张艳红。没想到几天后，他在报上看到了一则消息：

近日，浙江缙云县五云刑侦中队在银川警方的协助下，经过20余天的努力，成功破获一起以贵州人龙某（女，27岁）为头目的传销式诈骗集团。该团伙通过“张艳红”这一虚拟网络身份在微信、QQ、连信、陌陌等软件上以“谈恋爱”为诱饵吸引单身男子，继而进行电信诈骗。他们为“张艳红”准备了成套的“身份证明”，用做图软件做成的前往各地的车票，各种交通工具上拍摄的视频和好几类“张艳红”的自拍照和视频，每当需要语音聊天就让女团伙成员出马……据初步调查，该团伙35名成员以单身女子“张艳红”为名，同全国26个省几百名男子恋爱，骗取钱财数百万元。

朱晓铁赶紧捏着报纸就去找邓天成。邓天成瞟了一眼，把报纸扔还给他，不惊不诧地说，这消息，前几天我就在网上看到了。实话给你说吧，我的张艳红可不是丑陋的抠脚大叔，我真刀真枪检验过，她温婉文艺，妩媚性感，那舒爽啊，简直是八千里路云和月，直教人生死相许……

朱晓铁伸手去摸邓天成的额头，怕他走火入魔，你不是告诉我，她在来邡江的半道上突然失去联系，你和鬼检验的？

爱情的曼妙就如好看的小说，说反转就反转。邓天成点上一支烟，得意地吹着烟圈，说实话，当我发现她把我的微信和电话都拉黑后，也想到遭骗了。正当我绝望地要离开火车站回家时，她却突然跳到我跟前。我的天啦，她比照片上的样子还年轻漂亮！我一刻也不耽搁，把她接回家。我们紧紧拥抱，疯狂亲吻……

打住，我可不听黄色龙门阵！朱晓铁眼睛鼓得溜圆，既然你们那样了，她又是如何失踪的呢？

怪就怪在这嘛！邓天成堪比戏精，从亢奋到颓丧自然流畅，毫无硬伤，累了后，我和她相拥而眠，可一觉醒来，我抱着的却是枕头，再也找不到她的身影。

朱晓铁本来要嘲讽邓天成是聊斋看多了，走火入魔瞎臆想，话到嘴边却变婉转了，你确定真见过她？而不是在——梦里？

千真万确。我还记得她散发的香气……邓天成像无助的孩子，紧紧拽住朱晓铁的衣角，哥，你是神探，你一定要帮我找到她。我求求你了，跪下都行……

你别这样，我尽力吧。朱晓铁头皮都要崩裂了，分辨不出邓天成哪一句话是真的、哪一句话是假的。

邓天成不去做演员真是可惜了，一眨眼，就变得狂傲起来，别怪我没提醒你，你不去找她，你会后悔。

好，我一定去找！朱晓铁怕再纠缠下去，他会被邓天成和那个鬼魅般的张艳红弄疯。

……

节选自《青年作家》2022年第9期