作品简介
《归莲梦》是清初白话长篇神怪史话小说，四卷十二回，题“苏庵主人编次”“白香山居士校正”，作者真实姓名与生平不详。成书年代众说纷纭：郑振铎《西谛书话》认为在明代，谭正璧《古本稀见小说汇考》说应在雍正乾隆之前，孙楷第《戏曲小说书录解题》据书中“开篇即言明朝末年”判为清人；然苏庵主人另著《绣屏缘》有康熙九年（一六七〇）序，且本书已署“二集”，故当写于康熙年间。小说托明末而实写清初事，以白莲教农民武装起义为背景。山东泰安州乡民白双山夫妇荒年亡故，遗下十二岁幼女被老僧携至泰山真如处，号莲岸。莲岸十八岁别师下山，路遇白猿大仙授天书一卷，学得神通法术。官逼民反，她杀番大王夺柳林寨，赈济灾民、施药治病，聚众十万，纵横数省。被访道路遇河南书生王昌年，一见倾心；王已有未婚妻崔香雪，莲岸便资助他上京纳监求官，又至开封以重聘买通香雪继母焦氏，入赘崔家。新婚之夜香雪誓死不从，莲岸说明真相，二人明为夫妻暗作姊妹。其后香雪、王昌年先后被诬下狱，刑部会审时真相大白。王昌年后因莲岸事牵连下狱，莲岸率众投降朝廷，被判斩首，临刑以术遁去。终经其师点破前因，莲岸顿悟前身，皈依佛门。作品神怪意味不浓，主要写女英雄借宗教形式聚众起义的始末；作者对义军失败原因似有深省，书中借人物之口说出“天地也有缺陷，人事岂能浑全”，故结局不作团圆，在才子佳人小说中别具一格，对《红楼梦》开篇反才子佳人的论断亦有影响。底本卷首有序。从文学史看，《归莲梦》最值得称道的是它对白莲教起事的独特处理。此类题材在晚清小说中往往被写成纯然邪教，《归莲梦》却把义军写成有组织、有理想的地方势力，莲岸治柳林有散财结众、赈济饥民的实际举措，部将亦多有见识。她失败的原因在书中被反复归究：一是“兴兵构怨”，破无名道人迷阵、与王森对抗分明是义军内部派系相残，作者持否定态度；二是“情欲日深”，势力未稳便沉入情网。这些都超出一般神魔小说的层次。作品神怪意味不浓，天书、宝镜、仙衣等不过为情节增色，其主体是一幅农民战争的浮世图。第十回借白须老者之口说出“天地也有缺陷，人事岂能浑全”，明确拒绝大团圆结局，在才子佳人小说盛行的当时堪称别调。莲岸最后皈依佛门，意味深长：既有对安世救民初心的回顾，也有对反抗无效的沉思。考订：书名、回数、题署与成书年代诸说，经快懂百科、可可诗词网、品诗文、掌诗文四处交叉；成书年采孙楷第之说，定为清初。
