作品简介
《宛如约》是清代白话长篇才子佳人小说，全称《才美巧相逢宛如约》，四卷十六回，一名《如意缘》《银如意》《才子如意缘》。不题撰人，序署“惜花主人”，而书中并无实际评语，刊本亦无序跋与刊刻年代，据醉月山居刊本与成书情况推断约刊于康熙间。故事叙农家才女赵如子诗文俱佳，因居僻县知难得好夫婿，遂携仆妇同改男装，托名赵白出外访求才子；于处州得学士之子司空约，题诗唱和，暗中倾心。司空约见“赵白”题诗，奉父命往访，得知如子才貌，遂请媒定婚。约归后赴京赶考，故相国之女赵宛子慕其才名，于唱和时作诗寓意，愿与如子并嫁，几经波折，司空约高中，与二女成婚。书名取赵宛子、赵如子、司空约三人名字中各一字，又寓才子相逢之巧如事前相约。林辰《〈宛如约〉与〈如意缘〉》指出两点：一是女主人公赵如子主动私出择婿，在才子佳人小说中前所未有；二是作品注意人物心理活动的细腻描写，突破了同类小说只写情事件发的窠臼。作者文笔颇为典雅。本书底本存十五回，末回题“恶姻缘各自图谋 圣天子赫然震怒”，其下即为大团圆结局，内容完整；通行十六回本的第十六回“佳人才子大团圆 丑妇蠢夫皆遂意”回目行在底本中已佚，故切分为十五回。从文学史看，《宛如约》在才子佳人小说中别具一格。一般作品或是男子主动寻访女子，或是女子被动等待姻缘，本书却让赵如子亲历“女扮男装访才”这一主动行为，在当时是相当大胆的写法，因而被研究者特别指出。作品还把心理描写的笔触伸向人物内心：如司空约因“赵白”题诗而神魂颠倒，反复访寻；如赵宛子垂帘考诗时层层试探，言辞机锋，都写出了情感萌动时的微妙波澜。男女主人公历经数番离散，患难与意外接踵而至，而“玉双鱼”这一信物始终贯穿其中，象征着誓约的不可移易。结局处三人归于团圆，司空约位至文华殿学士而后急流勇退，与二女终日陶情怡然山水，并教子成名、接继两姓一脉，是才子佳人小说中较为理想的收束。语言雅致不俗，是清初才子佳人小说中较讲究文笔的一种。考订：书名、别名、卷数回数与作者题署，经中华典藏、读点古籍、中文百科全书三处交叉一致；本库十五回与底本回目行数逐条吻合，末回经查源文确以“才美巧相逢宛如约云”作结，非切分丢失。
