圣人则天，贤者法地，智者则古。骄者招毁，妄者稔祸，多语者寡信，自奉者少恩，赏于无功者离，罚加无罪者怨，喜怒不当者灭。

【译文】

大凡圣人都崇尚天道，贤明之士则推崇自然法则，而有智慧的人则以效法古代的贤者为根本的立身之道。骄傲自大的人注定要失败，狂妄荒谬的人则极易招惹祸患，夸夸其谈的人很少有信义可言，只顾自我标榜的人对待他人则薄情寡义，身为将帅奖赏无功的人肯定会使部下离心，惩罚无罪的人则肯定使百姓怨声载道，喜怒无常的人，难逃灭亡的厄运。

【解析】

《自勉》一文专门论述统兵将领的自我修养，开门见山提出要效法先贤圣人，注意自勉，要严格要求自己，戒骄戒躁。对统兵作战的将领提出这个要求十分必要。文章还列举了将领易犯的七种错误，并指出其严重后果，用以警戒将领。诸葛亮在《将骄吝》一文中已论述过这个问题，这里又专文论述，并非多余的重复，而是这个问题十分重要，值得反复论述，不断告诫身居要职、掌握军队命运的人。当然，这篇文章在内容上，和《将骄吝》一文也不是全一样，而是着重列举易犯错误，引起将领警惕。