隋炀帝扬鞭东指，他的目光落在了这个帝国版图的南北两方，在他的疆域中苦苦寻找，终于选定了涿郡与余杭，这两座屈居于南北角落里的“蛮夷之地”……

一项对中国历史影响深远的工程，在隋炀帝那残酷血腥的压迫下动工了，这位年轻的帝王甚至不知道他的这项决策会给这个古老的民族带来怎样的崛起。也许当时的他只为了追求戎马塞北的豪情与巡游江南的美景。

淮安是大运河最古老的一段，春秋时的邗沟便是从扬州到山阳（淮安）。邗沟也是大运河最早期的雏形。淮安一段是全运河最繁忙的一段，南船北马的交汇，来自会国的物资人流在这里汇聚、中转。作为运河之都，淮安这里的社会生活必然十分丰富。一千多年前的宋代，这个处于中国市井风俗画的地位的那个年代，小商小贩的叫卖声昼夜不绝，在夜市上、在巷落里。宋王朝文弱，但商业却十分发达。国库充实了，人民安居乐业，这种安逸社会，必然会促进更多人愿意投资，做些小买卖，丰富业余生活。所以各大夜市、闹市经久不绝，人民也乐在其中，沿河旅行的客人也自然会去捧场。

发达的商业注定这个王朝要在喧闹声中开始，也终究在喧闹声中灭亡。来自北方强悍的游牧民族瓦解了这个早已腐朽的王朝。

一个新的帝王登上了历史舞台，他自信、强壮、勇猛。在集权的统治下，他也在思索着：如此辽阔的国家如何管理？北方人口增多，如何运给粮食？忽然他看见了那条前人用血汗挖掘的运河，北方多年战乱，又是南北对峙局面，这条联通南北的大动脉，年久失修，早已荒废。他想干脆就化屈为直，利用前人的河道，引入天然水源，这一举措如同赋予了大运河一个新的生命。从此，她成就的不再是那个黄土高原上的运河古都，更便捷地加强了南京航运。

如今，到了高科技的时代，航运早已落伍，渐渐淡出了人们的生活，沿河的许多城市早已听不到那昼夜不绝的喧闹，看不到往日那船楫如梭的场景。我又多了几分失落，心中空荡荡的，总感觉我们中华民族在流失着某种东西，是一种儿时的回忆？还是一个民族的崛起？

还好，最近几年，政府加强了对沿河风光的修饰与保护，建了许多公园和堤坝，听朋友说在闸口附近还建了一条美食街，依河而建，还蛮有点味道的，这我就一定要去了。

那晚，我挑了身轻便的服装，当作散步一样，来到了这里，灯红酒绿，青砖灰瓦，那复古式的小瓦房，门前挂着俏皮的招牌，老板娘热情好客，蓝布碎花裙，操着甜甜的呢哝软语，有的熟客已微醺，跟老板娘打趣儿，苦乐融融……

或许是心灵的感召，我总感觉在某个遥远的年代，也上演这一幕：一个书生，半夜乘船赶考，夜已深了，又下起了碎雨，无奈只得上岸留宿，乘着夜色，登上了青石板街，哼着无人问津的南国小调……

京杭运河，庄严而美丽，古老而神秘，带着我心底的那个梦，奔腾而下，饱含辛酸血泪，流逝在神州大地上……