第一回 虎蛇肆虐信天翁飘泊江干

欧鹭订盟管城子归来海外诗曰： 说部从来总不真，平空结撰费精神。入情入理般般像，闲是闲非事事新。那有张三和李四，也无后果与前因。一番海话荒唐听，又把荒唐转告人。此诗乃作书的所作。作书的是谁，乃是个山人，以渔樵为活，不与外人往来，不但年代不知，连自己的姓名都忘了。那知山中出了虎，水里出了蛇，容不得身，只得卖了住房，买一个小船，到外河去捕鱼。一日午睡，船未系牢，淌到江心，顺流而去。山人惊醒，推舵到江中一山泊住。山上树石围著寺宇。山人系好船，上山一望，见江到东越宽，直接大海。一点黑影飘来渐近渐大，乃是一只海船。山人回船时，海船已抵山坡，送一老人出来，背著行囊跳上山坡，海船顺水回去。老人叫道：「烦那船渡我到岸。」山人道：「我不是渡船。看你年老，渡你到岸。」老人上船问山人的姓名，山人道：「我姓名忘了，因见一种水鸟专吃鱼，又不会捕鱼，待鱼鹰剩下的方有的吃，名信天翁。古人有诗道：江上鱼鹰贪未饱，何尝饿死信天翁。我不善谋生，与这水鸟相似，遂以信天翁为名。转问老人姓名来历，老人道：「我作笔卖，人呼我管城子。若问来历，我的踪迹太奇，一言难尽，渡江要紧。」信天翁道：「尊府何处？有甚急事，无暇谈心？」管城子道：「刘阮归来，家也没有，还有甚事，只好随遇而安。此处风波险，若在安静处，谈几天也不妨。」信天翁道：「恐到安静处，你要上岸。我最喜奇闻，定要请教。你既无家业，我也只一身，正是清风明月，一对闲人。何不在我船上，盘桓些日子。」管城子道：「我原说随遇而安，既承款留，我们须结个渔兄渔弟，方好相处。」信天翁便与管城子对著江边鸥鹭，滴酒为盟，结为兄弟。信天翁把船摇到河口要住。管城子道：「风波尚近，何不泊进些。」信天翁道：「里面水窄鱼少。」管城子道：「我海外带点东西来，二人睡著吃，也用不了。」说著取出一粒珍珠，递与信天翁道：「若没处卖，便当了用。」信天翁上岸，当银五十两，连票交与管城子。管城子看票笑道：「这字比外国的还难认些。」往河里一丢，那票随水淌去。随取银子，叫信天翁买齐应用的物件，把船移到安静处泊住。信天翁料理了酒饭，又烹了一壶茶，请管城子谈来踪去迹。正是：目中敢谓空千古，海外原来有九州。