第十一回 小发财众力修桥

半倾家独肩放赈

诗曰：
好事堪为致富方，渡人桥与赈人粮。
神仙名利般般得，公子家赀渐渐伤。
行善
多回成定例，受恩几个有天良。
请看二姓谁真假，留待他时话短长。
臧居华扒出，单姓喝
道：「快招木尺何来？」臧居华道：「斋戒七日，是血浸木尺，藏在袖中取出的。饶我去罢。」单姓
道：「门前南洋桥坏，罚你募修，将功折罪。」臧居华满口应承。次早画了桥图回局，裱成缘簿，托
徐顺、徐忠拿去化公子的缘。公子见桥工甚大，便写道：
徐璧人乐捐银壹千两。
臧居
华接得大喜，逢人哀求，又写了二百两。托鉴清到县，请告示。那手本上写道：
施棺局董事臧居
华，为修桥请示事，华施棺有年，今见南洋桥到，情愿捐赀修造，惟恐作践，先请晓谕，以成善举。

吴廉出示，桥成后用银八百两。臧居华将一百两与鉴清分，一同嫖赌，想起四年不见妻面，回棚走走，珠娘已死，思宝疮久好，生子已二岁。臧居华取名臧居宰。臧居华把钱嫖尽，与鉴清商量弄钱时，值旱荒要求县点他二人写赈，县主吴廉捐升，羊智接任。那羊智混名瘦羊，正愁报荒，恰吴廉引鉴清见他，说要写赈，大喜。仍依鉴清出谕帖道：谕施棺、施药各局董事知悉，尔等行善有年，远近敬服。今谕尔等，写捐放赈，阖邑各宜遵照。二人得了谕帖，要会徐公子。那知公子甚忙，亲族待举火的甚多，徐顺又禀各处利债归不起。公子道：「欠债的都是先大人的朋友，荒年没饭吃，那有钱还，明日都请来说话。」次日各欠债的都到。公子拱手道：「诸位是乡里前辈，小子幸赖先人遗业，尚能温饱，愿将欠约奉还。」众人千恩万谢而去。公子送出众人，回到中堂，见太常的如夫人，房中使女月桂出来道：「二太夫人叫婢子请少爷说话。」原来尚书夫人是大太夫人，久已下世。太常夫人是二太夫人，即公子本生母。太常有位如夫人，生女尚小公子。入内，二太夫人道：「今年田亩虽失收，堆积稻谷尚多，意欲放赈。」公子答：「遵命。」出来吩咐知照各栊坊碾米。适鉴清、臧居华持谕帖来请写捐。公子道：「我放我的赈，你放你的赈，别处去写罢。」二人回禀瘦羊说：「徐玉阻挠。」瘦羊大怒。即传公子来坐堂相见，喝道：「捐赈乃为国为民大事，你身居富贵，如何阻挠？公子道：「治晚生要各放各赈，何尝阻挠！」瘦羊道：「你既放赈，即出认状，限即日起，接济日止。」那知只一处赈，地广人多，把稻散尽，又买米，接到收成时，把徐府现银用空，只田产未动。一日报施棺局，有新本府来请公子去陪。公子道：「非公事而来，可推不知。」这新任紫岩府艾奇最信数命。闻瘦羊说有个神仙扶乩。艾奇道：「若是悬针，本府要去问事。」瘦羊托鉴清去访臧居华道：「后三日请大老爷来，请悬针扶乩。正是：要将弄鬼装神法，来哄为官作府人。