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长在树上的“果冻”

时间:2023-10-20来源:悦读文网 作者:虞燕 点击:

第一次见薜荔,是在外婆家的屋后。那面老墙上爬满了绿色的藤蔓,斑驳的底被盎然的绿笼盖,风一吹,绿叶活泼泼扭动,跳起了集体舞,整面墙竟生动起来。果子有点狡猾,着青绿的保护色,淡定地掩于枝叶间,粗略一看,很可能发现不了。

我只够得着最低处,摘下一个果子,乒乓球般大小,状如馒头,在手心掂掂,挺瓷实,很想咬一口试试什么味道,外婆看穿了我的心思,说不适合这样吃,拿着玩吧,我失望地把它扔在了一边。后来,还是没按捺住好奇心,偷偷切开果子尝了,不知是不是欠熟,反正,跟其他野果子相比,寡淡到让人没脾气,倒有一股清幽的香气,颇为醒脑。

在舟山,薜荔被叫作“爬蓬”“啪嘭”,都是音译。不过,我以为,译得还挺对口。“爬蓬”,到处攀爬蓬勃生长,它不定根发达,生命力顽强,《楚辞植物图鉴》里早有提及,“常绿攀缘藤本,茎节具不定根”。至于“啪嘭”,一看到这两字,我就能想起果子成熟时,轻轻一捏,即有乳白的浆汁爆出,仿佛能听到“啪嘭”的迸裂声。但外婆不许我们胡乱捏,她要派用场。

薜荔的枝条分两种,结果的枝和不结果的枝。好玩的是,两种枝节上的叶子形状、大小完全不同:结果枝上的叶为椭圆形,身材修长,而不结果的枝节上会长出不定根,擅攀缘,叶子呈短短的心形。山上的薜荔一般都攀附在大树上,它的叶子和果子混于树叶间,一时不察,还以为是树结的果。外婆去砍柴,会顺便摘一些,用衣服兜着带回。我嘟囔:“这玩意又不好吃,摘来有什么用?再说,屋后不是也有吗?”外婆用布擦拭薜荔,一个个装进了篮子里,她说:“这地上长的东西啊,没有一样是没用的。”而今想来,外婆真是个智者,任何生灵,再低贱卑微,都有其功用和使命,是生态链中不可断裂的一环。

外婆在屋后老墙上架了把小木梯,把那些薜荔也摘进了。所有薜荔清洗后对半切开,心形的,葫芦瓢形的,有些里面果肉满满,金黄的芝麻状种子挤挤挨挨,每一颗都恨不得蹦出来,另有些却是空心的,或者不是空心,果内壁为紫粉色,但果肉占空间很小,外婆说这样的是雄果,弃之。将雌果再对切,摆于竹匾,去太阳下晾晒,饱满的果瓤黄灿灿的,甚是好看。

晒干后,果瓤颜色起了变化,红褐色与赤白相间,外婆把果瓤剥下,用纱布包起来,而后,浸入一大碗凉开水中,反复揉搓。我趴在桌子上瞧得入神,外婆到底会变出什么来呢?纱布中不断渗出透明的黏液,凉开水浓稠起来,现在知道薜荔果种子里含有丰富的果胶,那会,还以为外婆是在制一种胶水。直到搓不出什么来了,外婆才捞起纱布包,又滤去泡沫等,嘱我不要去动,让大碗静置。

过了两三个小时,碗里结成了冻,玉色,剔透如琥珀,平滑如冰面,外婆浇了一勺红糖水上去,焦糖色灵巧地滑开,外婆顺势用勺子捣了两下,舀起,送到我嘴边。第一口,没做好准备,让它哧溜一下,滑进食道了,只感觉清凉,清甜。接着便吃得停不下了,满口植物果浆的清香,吃多不腻,浑身舒爽。外婆叫它凉粉,长大后,我知道它又叫木莲冻、木莲豆腐,清代吴其濬所撰的《植物名实图考》里说:“木莲即薜荔,自江而南,皆曰木馒头。俗以其实中子浸汁为凉粉,以解暑……”可见,清朝时食用薜荔已很普遍了。

小时候,岛上还未通电,别说空调冰箱电风扇没有普及,即便有,也没法用,消暑的土办法五花八门,井水擦身、湿毛巾搭脖子、摇蒲扇、抹清凉油……木莲冻解暑又好吃,炎炎夏日里能喝上一碗,实在是幸福事一桩。每年,薜荔成熟时,很多家庭主妇会多晒一些,藏于密封罐里,来年一入夏,就可以制木莲冻了。

若以为薜荔生来就是做木莲冻的,那可真是小觑它了。那年,舅妈生下表弟,奶水不足,婴儿拼力吮吸仍吃不到奶,哭得哇啦哇啦,岛上有鲫鱼汤下奶的说法,舅妈连着喝了一星期,效果不明显。后听隔壁的麻子婆婆说,她儿媳当年是用薜荔猪蹄汤下的奶。亲家母得的方子,外婆连忙照做。多颗薜荔去皮后与猪蹄一块炖,记得汤是乳白色的,上面轻飘飘地浮了点油脂,舅妈吃了一段时间后,似是哪个关键地方突然通了,奶水得以顺顺畅畅地入了表弟的小嘴。我莫名想到捏成熟的薜荔果子时,那溢出来的白色汁液多么像乳汁。

我上小学时,臀部某一块又热又肿,上课那真叫如坐针毡。母亲查看后说是长疮了,她出去了一趟,篮子里多了些绿莹莹的新鲜叶子,瞧着有点眼熟。母亲把叶子洗净后捣碎,用纱布兜起,敷在疮上。一夜过后,居然消了不少。叶子就是薜荔叶。听说外敷的同时,加上薜荔果煎服,疗效更佳。薜荔的藤条也不只有攀缘之功能,藤汁可消炎,这是我从书上看来的。

薜荔就像个深藏不露的高人,不知还会有多少惊喜带给人类呢?

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