林黛玉原本姑苏人氏，因其父林如海做官而迁居扬州。其母贾敏是贾母之女。黛玉曾有一弟，三岁时夭折，黛玉为独女，其父母见女儿从小聪明清秀，故视为掌上明珠，自幼便为她请了家庭教师，教她读书习字。

黛玉出身清贵之家，不幸的是自幼相继痛失怙恃。外祖母因疼爱外孙女，遂将其接至身边，长住贾府，寝食起居，一如宝玉。

黛玉年纪虽小，却生得容貌俊美，“两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。闲静似姣花照水，行动如弱柳扶风。”她非但容貌倾国倾城，且能诗会赋，有着谢道韫的才华。

黛玉之所以才华过人，与其书香门第不无关系。其父乃探花出身，其母出自官宦之家，都是饱读诗书之人。在父母悉心教导下，黛玉五岁时已识万字，父母一字一句教黛玉填写诗词歌赋。有这样的家庭老师，黛玉岂可平庸！待黛玉再大些时，父母为黛玉请了一位私塾老师――贾雨村。贾雨村出身仕宦人家，考中进士，做了知府，被革职后受聘至林家任教。有严师教授，黛玉十分用功，加之天赋惊人，只用一年时间竟读完《四书》。

黛玉天生宿慧，是因黛玉乃那灵河岸上三生石畔的一株绛珠仙草，因日以甘露灌溉，绛珠草始得久延岁月。“后来既受天地精华，复得甘露滋养，遂脱了草木之胎，幻化人形，仅仅修成女体。”一绛珠仙草转世之人，其融会贯通之能力非比常人。

黛玉入贾府后，虽处于自学状态，但对己要求甚严，日日手不释卷。在贾府才子佳人影响下，学习日有进益。刚进贾府那天，贾母问黛玉在家都念何书，她谦虚地说：“刚念了《四书》。”其实，黛玉已饱读诗书，才华出众，尤工诗歌辞赋。

黛玉的才华，在贾府，为元春之下众人之上，可谓鹤立鸡群，频频得以施展。元妃省亲之夜，命众姐妹等“各题一匾一诗，随意发挥。”本来，黛玉已作足准备，拟在当夜大展奇才，以压群芳。“不想元妃只命一匾一咏，倒不好违谕多做，只胡乱做了一首五言律应命便罢了。”元妃看罢，称赏道：“终是薛林二妹之作与众不同。”黛玉未得畅怀展才，心里便有些不乐。看宝玉在那里苦苦构思，遂走其身旁，见已写三首，只差“杏帘在望”一首而不得出，便“自己吟成一律，写在纸条上，搓成个团子掷向宝玉跟前。宝玉打开一看，觉比自己做的三首高得十倍，遂忙恭楷誊完呈上。”元妃看了喜之不尽，指着“杏帘在望”一首说，此乃四首之冠。

大观园成立海棠诗社后，诗社成员于当日聚在一起做海棠诗。咏毕，众人齐推黛玉的诗为上。李纨本不善诗赋，只为行主持之职，便力排众议，抛一家之言：若论风流别致，自是黛玉这首；若论含蓄浑厚，尚属宝钗。次日，诗社众人齐聚藕香榭，命咏菊花诗。大家诗兴大发，各展其才。最终，黛玉所做《咏菊》、《问菊》、《菊梦》三首，皆拔得头筹。

以黛玉的才情，华美诗章，她可信手拈来。然不幸的是，其孩提时父母双亡，家道中落，孤苦伶仃，缺少快乐。日久，其性格渐变得孤高冷漠，任性而为。进贾府后，贾母将宝黛安排在自己房内，宝黛二人隔着碧纱橱，同室分榻而睡。久了，曲高和寡的黛玉视宝玉为惟一知己知音，两人渐生情愫，遂发展为爱情。渐渐的，黛玉遂将自己未来希望乃至生命交付于与宝玉的爱情之中，且痴情不改。

从此后，但凡与宝玉婚事有关之事，黛玉皆十分敏感，素多猜忌。一次，贾府一行到清虚观看戏，清虚观张道士向贾母为宝玉提亲，黛玉知道后，醋意大发，使小性儿，与宝玉大吵一架。黛玉性格孤僻，心里有事，不便说出，常无端生事，令宝玉摸不着头脑。芒种那日，黛玉葬花时感花伤己，遂吟唱一曲《葬花辞》，恰被宝玉听见。当宝玉听到“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁，……一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”时，不觉恸倒在山坡之上。黛玉见有悲声，抬头看时，见是宝玉，便啐了一声。正要抽身，宝玉赶上前去，互诉衷肠，方除误解。一对痴男怨女，如此这般吵吵和和，似无休止。

由于自幼父母双亡，黛玉从小缺少亲情、快乐和安全感，遂养成傲然不群性格。她胸襟狭窄，凡事过于矫情，常无端的生出是非。进贾府后，贾母万般怜爱，她便与宝玉日则同行同坐，夜则同止同息。不想突然间来了个薛宝钗，年纪不大，然容貌美丽，品格端方，行为豁达，颇受丫头们亲近。因此，黛玉便心中悒郁不忿。一次，府里仆人受托给姑娘们送宫花，无意中最后才送至黛玉处，黛玉便想着是将他人挑剩下的给了她，心中多有不悦。晴雯死后，宝玉作《芙蓉女儿诔》祭奠，黛玉提出修改意见，宝玉后吟改为“茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命”。黛玉听了，脸上陡然变色。

黛玉成日郁郁寡欢，导致体弱多病，加之与生俱来的虚弱体质，常年药不离口。用黛玉的话说，她自会吃饭起，就开始吃药至今。贾母说，黛玉那丫头倒罢了，只是心重些，所以身子就不大很结实了。凤姐则说得更加形象生动：黛玉是美人灯儿，风吹吹就坏了。

黛玉孤高自许，目下无尘，冷漠小气，体弱多病，纵有千般才情，但终不被贾家高层看好，宝黛鸳鸯被悄然棒散。重病中的黛玉，得知宝玉要娶宝钗为妻，心中又气又急，竟一口血吐在地上。她挣扎起身，命紫鹃拿来题有情诗的手绢和写下的爱情诗稿，将其扔进火盆烧成灰烬。在宝玉成亲之日，黛玉泪尽，含恨离开人世。至此，欠泪的泪已尽，欠命的命已还。

黛玉这株三生石畔的 “绛珠仙草”，“只因尚未酬报灌溉之德，故郁结着一段缠绵不尽之意。”于是，才有了绛珠仙子以泪报甘露浇灌之恩的神话，为宝黛爱情注入了奇幻色彩，也早早布下了必然的悲惨结局。清代著名《红楼梦》评点家王希廉曾有一段评语：“黛玉一味痴情，心地褊窄，德固不美，只有文墨之才。”此话，我以为说的极是。

黛玉秉绝代姿容，具稀世俊美，怀道韫诗才，难得的国色天香。然其无金玉之身，如她所言：“我比不得宝姑娘，什么金什么玉的，只不过是个草木之人罢了”；她无鸿鹄之志，终日沉湎于儿女情长中不可自拔；她无旷达之襟，嫉芳妒艳，在冷漠的世界里孤芳自赏。

在追求爱情的道路上，黛玉始终幻想着与宝玉二人世界里的爱情。那样，便无人争夺，无有危机。她看似羞涩，实则佻薄，意淫身不淫；她看似守道，实则狎昵，心荡身不荡。一言以蔽之，看似骨头轻，实则狐狸精。其实，所谓的宝黛之情，实则系黛玉自作多情，宝玉是否真爱黛玉也未可知，宝玉曾说过一句话可以见得：“林姑娘从来说过这些混帐话不曾，若他也说过这些混帐话，我早和他生分了。”宝玉将别人规劝她走仕途、博功名之言视为“混账话”，唯黛玉不曾规劝，故宝玉喜欢。谁能说这就是爱情呢！

黛玉英年早逝，多系性格使然。抑郁不寿，痴情不寿，冷漠不寿，矫情不寿，黛玉几乎占尽。正如贾母在谈及宝钗黛玉二人时说的，“我看宝丫头不是多心的人，比不得我那外孙女儿的脾气，所以她不长寿。”令人扼腕的是，黛玉空怀谢道韫的才情，实可叹。正是如此，开篇的那曲令人酸楚的《枉凝眉》，也就预示和印证了宝黛爱情的悲剧性结局：

一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。

若说没奇缘，今生偏又遇着他；

若说有奇缘，如何心事终虚化？

一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。

一个是水中月，一个是镜中花。

想眼中能有多少泪珠儿，

怎经得秋流到冬尽，春流到夏！