中华民族号称“炎黄子孙”。而“炎黄”指的则是炎帝和黄帝，所谓的“炎黄子孙”，就是指咱中国人是炎帝和黄帝的后代。之所以如是说，是因为炎帝和黄帝是中国古代传说时代的英雄人物，是中国远古时代两大部落集团的领袖，其活动区域主要是黄河中下游，即中原地区。由于黄河中下游地区的文明程度在“炎黄”时期已经达到一定的发达程度，故黄河中下游被称为华夏文明的发源地和中华民族的发祥地。根据历史传说，五千多年前，在我国黄河流域的中下游的许多氏族部落中，出现了两个杰出的领袖人物，就是炎帝和黄帝，他们以非凡的智慧成为当时部落联盟首领。在“炎黄”的传说中，炎帝活动的时代较黄帝久远，有关古籍中的传说更为扑朔迷离，主要有神农、炎帝、炎帝神农三种说法。据《白虎通义》载：“古之人皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民耕作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”从中可知，炎帝时期已经发明了农业、养殖业，随之产生了与民生有关的农历、医药等技艺。而黄帝部落的兴盛略晚于炎帝部落，是在炎帝部落势力衰落不能履行部落联盟首领职责的时候，起而取代炎帝部落成为部落联盟首领的。据《史记》载：“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。於是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从……而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。”黄帝代炎帝成为部落联盟首领后，带领人民进一步发展了生产，这一时期又发明衣服、舟车、文字、指南针、音律等，文明程度得到了进一步的提高。因而后代和“炎黄二帝”为中华人文始祖，是中华民族智慧与力量的象征，是中华文明渊源流长的标志，它凝聚着炎黄子孙的情思，也是各地华夏儿女纪念的先祖，故中国人将自己称之“炎黄子孙”。

炎帝部落和黄帝部落活动区域主要是黄河中下游，“炎黄二帝”又是中华人文始祖，故人们称黄河是中华民族的摇篮。地处中原的河南，黄河穿越期间，广袤而平坦，号称中原，是中华文明的发祥地，其文化积淀丰富而深厚，从而成为海内外炎黄子孙寻根旅游的热点。于是便在郑州市西北面黄河边上生成了一座以黄河人文风景为主题的风景区，这就是郑州市黄河风景名胜区。黄河风景名胜区位于郑州市西北黄河中下游交界处，其北临黄河，南依岳山，绿树满山，亭台楼阁在绿荫里相影映，显出山清水秀的景色，十分宜人。这里不像苏州园林那样小巧、也不像杭州西湖那样秀丽，而是磅礴的气势。站在旅游区岳山之巅，西视可见雄关漫道层峦叠障，北望则现太行气势雄伟，东观一览华北大平原的辽阔苍茫，大河东去的豪迈气概，可谓气象万千。

黄河风景名胜区东距郑州20公里，西距黄帝故里――新郑县70公里。中原地区当时的先民在炎帝黄帝的带领下，已经达到相当的文明程度，由于炎帝黄帝活动的区域在黄河黄河中下游，因而人们将黄河看成是中华民族的发源地，将“炎黄二帝”尊为中华人文始祖，故人们在建立黄河风景名胜区时，又在风景区的向阳山（又取名始祖山）下建立了“炎黄二帝”广场，以作对炎黄二帝的纪念。“炎黄二帝”广场宽300米，长500米，总面积15万平方米，广场耸立着炎黄二帝的巨幅雕像，雕像座落在黄河南岸的向阳山上，“炎黄二帝”塑像高106米，以山为体，使山人合一，浑然天成，融黄河、黄土、黄帝三者于一体，以体现与大地共生，与山川同在，与日月同辉的磅礴、雄浑、博大的艺术效果。黄帝雄才伟略，高瞻远瞩，是最早统一华夏的伟大政治家、军事家，炎帝为中国的农业神，于是在构思的二帝像时，体现了一个威武刚强、凤目龙准、气宇轩昂，一个广额纯朴、智慧慈爱，他们包容了中华民族的崇高品质，体现了不屈不挠、勤劳勇敢和开拓前进的宏大气概。“炎黄二帝”广场从炎黄二帝雕像前一直延伸到黄河老滩，广场按地形分为三级，在三级广场上建有纪念坛。一级广场中有一大鼎――炎黄鼎，高6米，二级广场两边对称放置钟与鼓，各高5米，三级广场坛道两侧分置铸铜八鼎，各高4米，与炎黄鼎合成九鼎之数，象征九州统一的分量很重。