娘之花?（散文）

棉花被称之为“长在大地上的羊绒”，原产于西亚、印度，大约最早在南北朝时期由海路和陆路传入中国，中国南部沿海和西北陕甘最早开始种植。大明开国皇帝朱元璋即位后在全国强行推广种植。

棉这个字出现的很晚，此前大都是写作绵。棉花这个名称大概是从南方的木棉树引申而来。

我的故乡鲁西北，素有种植棉花的传统，是国家商品棉花的重点产区。但有趣的是，这里的人们却把棉花称之为娘花。咋一听起来，娘花这个称呼很土，尤其是用方言称之，也确实有点“艮”。但当你细细咀嚼慢慢品味时，娘花这个称谓的内涵就会慢慢醇厚起来。娘者，女人之谓也：未出阁的称为姑娘；出了嫁称为新娘；有了小宝宝，女人升级成为亲娘；年纪稍长，是为老娘们，白发苍苍的老妪则被呼为老娘娘子。而娘花从出土、生长、采摘乃至防线织布成衣，都无一不是女人的功劳。所以我认为，娘花这个称谓更亲切妥贴，更富有诗的韵味，甚至有一种情怀倾注其间，犹如偏爱二锅头的酒客，喝的是滋味，浓烈的乡土气息中又参杂着绵长的情愫。

春天，乍暖还寒，麦苗刚刚返青。女人们就来到了预先留好的娘花地里开始了劳作。虽说是春风和煦，可在地里调垄灌茬，还是不时撩起一些尘土，所以她们的头发上都包着花花绿绿的头巾，飘飘的，远远望去，好看得直晃眼睛。那些带着丝丝娘花绒毛的种子，从仓库里被捧出来，放在春风里沐浴，然后，在女人们柔柔期盼的目光下播埋到松软的土壤里，由此开始了一年一度的轮回之路。在等待娘花出土的日子里，那些性急的女人们会在收工之后，迎着夕阳结伴到娘花地里，小心翼翼地扒开潮湿的泥土，看看发芽了没有，顺便剜上一篮嫩嫩的野菜，譬如荠菜、曲曲芽、苦菜、苜蓿等等，这些“小家伙们”倒会赶空，趁着娘花还没出土，争先恐后地与春风细雨撩拨争宠。女人们剜野菜时的情绪可高了，一来是这些野菜清嫩可口，或凉拌，或蒸煮，借以改善一下困窘单调的伙食，二来这些野菜与娘花争养分，争阳光。挖掉它们，娘花那尖尖的芽芽才大着胆子，下扎根于泥土，上钻出地皮，壮着胆子，与春风接吻斗胆。春天的娘花地里充满着期盼和希望。

天气慢慢地暖和了，炎热了。地里的娘花也从嫩嫩的芽芽变成了一株株壮实的苗苗。松土、浇水、打岔、去顶，女人们整天在地里侍弄着，就像是养护自己的宝宝那样精心，那样专注。此时的娘花是茁壮成长的季节，也是最需要管理的时候。春末夏初的早晨，娘花棵上挂满了露珠，晨曦下闪闪发光，女人们身上被露水打湿了衣裤；中午的阳光很毒很闷，晒得皮肤生痛，此时的娘花已经半人高了。从娘花地里钻出来透口气的时候，浑身上下都已湿透，相互望着毕透的曲线，掩着嘴吃吃的笑。不过，也有不笑的时候，甚至于大哭的时候。每年娘花刚刚离地皮一手掌高的时候，各种病虫米虫、棉蚜虫、棉铃虫接踵而至。那时候的农药都是剧毒的，稍不注意就出危险。背着十几斤的喷雾器，扎紧袖口裤腿，戴着口罩，顶着烈日，避开风口，弓着身子，一垄一垄、一棵一棵地喷洒着药液。那些病虫们似乎是为了考验考验女人们的耐力，慢慢地有了抗药性，一茬一茬地疯长。娘花地里的女人们倔强的很，便一遍一遍地喷洒，直到娘花长成了个头，开出粉红色的花，病虫才悄然不见。娘花丰收的那几年，地头上时常传来农药中毒的消息，也经常看到抬着担架匆匆跑向医院抢救的身影。唉，娘花地里的女人们着实不容易啊！

进入七月，娘花渐渐停止生长，它要把养分集中供给娘花桃，让它开得洁白肥胖。娘花暂时不需要女人们去精心侍弄了。同时，进入雨季，雨水多了起来。女人们这才有了难得的空闲时光，因为在家休息，就有了一个节日――乞巧节，节日里的女人们身体舒坦，心情愉悦。说是过节，其实也没闲着，手里的活计，嘴中的话题都离不开娘花。尤其是冬天要出嫁的姑娘，从现在开始就要准备嫁妆了。村里的大姑娘小媳妇都聚在要出嫁的姑娘家里，各人手里拿着活落，比如鞋底鞋帮鞋垫啦、粗布绣枕绣巾啦之类的，一边各自忙着手里的活计，一边说着话，还时不时的比比谁心灵手巧，谁的活落漂亮秀气，特别喜欢指指点点评头论足的是在鞋垫和枕头上绣的图案，比如鸳鸯戏水、?体莲开、石榴多子之类。有时也帮着做做陪嫁的被褥，穿针引线，忙的不亦乐乎。时而悄悄细语，时而叽叽喳喳，气氛比过年还热闹。

轻松的日子总是过得太快。刚刚进入八月，地里的娘花渐次开开了，收获的季节到了，女人们一边回味着休闲快乐的余韵，一边挎着篮子走向娘花地，去采摘丰收，享受比乞巧节更醇厚的愉悦。秋高气爽，天特别蓝，云特别白。娘花地里女收获的季节人们的笑声也特别的响亮脆生，像一串串银铃。女人们的腰里系着布兜兜，采摘着绵柔柔、白生生的新花。此时的娘花棵呈现出古铜色，叶子已经枯萎，根部全部的养料都集中供给娘花桃，催着它们开得又白又胖。今天刚刚收摘了一遍，明天地里又白花花的开了，站在村台上远远的望去，就像是铺了一层瑞雪，喜煞人哩！女人们忙不迭的采摘，顾不上吃饭，甚至顾不上照看自己的孩子，有的索性把孩子放在地头。孩子们在地头上的娘花筐里哭着闹着。哭闹累了，就躺在这些娘花筐里睡着了。那些娘花暖绵绵的，好像是在娘的怀抱里一样舒服。清朝有一位诗人大概也看到了女人们采摘娘花的场景，随口吟诵道：

采得西风雪一篮，

御寒功在倍春蚕。

世间多少闲花草，

无补人间亦自惭。

娘花采摘完毕，时间也就来到了初冬，男人们要出门了，挖河筑堤、修房盖屋、走南闯北干营生。农家生活舞台完全交给了女人们和她们手里的娘花，纺线、刷机、织布、印染、裁剪等等。其中让人印象最深的是“嗡嗡”不停的纺车声。小村一片月，家家纺线声。我在很小的时候，每到冬天，夜晚都是在祖母母亲姑姑们的纺线声中进入梦乡的。

时光到了现在，随着产业结构的调整，故乡的娘花种植也少了许多，防线织布远离了我们的生活，成为记忆，纺车织布机也几成文物。只是一想起娘花，温馨仍在心底荡漾。

娘花，娘之花！