“关林”是“关圣大帝”关羽的坟墓，而关羽则是中国人公认的圣人。在中国，几千来号称“圣人”的人不少，而能得到中国人世代认可的圣人只有两个，一个是“万世师表”的孔子，是文圣人，一个是“忠肝义胆”的关羽，为“武圣人”。

关羽是东汉末年刘备集团的名将，提起他的名字，在中国可是妇孺皆知，但老百姓皆称其为“关公”而不直称其名，他的坟墓也称“林”而不称坟，这是为什么呢？因为他是“关圣人”，老百姓对“圣人”是不敢直呼其名的，且他的坟墓称“林”而不称坟，这就反映了中国古代对坟墓的称呼是有区别的，并反映了中国古代在“礼”方面森严的等级观念。中国古代的“礼”对人进行了等级分别，死后对坟墓的称呼也根据地位的不同而有不同的称谓，分别有陵、林、冢、坟的称呼。按照这种等级分别，帝王的坟墓被称为“陵”，列侯将相等贵族的坟墓被称为“冢”，不是帝王但在人们心中地位显赫的人的“圣人”，他的坟墓则称为“林”，平民百姓的坟墓称为“坟”。中国有五千年文明史，从古至今的帝王将相不少，故称为“陵”的帝王坟墓很多，而称为冢的更是不少，称为“坟”的更是很普遍，而能称为“林”的仅有两人，一是孔子坟墓称“孔林”，一是关羽的坟墓称“关林”。孔子作为“万世师表”、中国历代公认的教育家，得到历代统治者的尊崇，也得到老百姓的敬仰，是“文圣人”。关羽是“忠肝义胆”的将军，也得到历代统治者和老百姓的尊崇，是“武圣人”。因为他们的地位在中国老百姓心中是除最高统治者以外至高无上的人物，他们的坟墓等级低于最高统治者又高于所有人，称之为“陵”会有僭越之疑，称为其他又似“对圣人不尊”，因为“林”和“陵”谐音，故中国人便称“圣人”之坟墓为“林”。

说到关羽，他作为东汉末年刘备集团的一名武将，在后代中国人的心目中地位相当尊贵，这是因为他忠于刘备集团，为人忠贞侠胆，为“匡扶汉室”而尽忠，就在刘备最困难的时候，他也对刘备忠心耿耿，不离不弃，于是死后也就被历代统治者所推崇。到了宋代，宋徵宗更是将他封为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，规格相当的高，于是“关圣大帝”更是为以后历代中国朝野所接受并尊重，更是得到中国老百姓的敬仰，纷纷建庙宇以谟拜，于是中国大地上便耸立起众多的“关帝庙”，据说在中国大地上有近三十万座“关帝庙”。而随着对外交往的增多，“关圣大帝”的形像也影响到国外，不但在中国受到尊崇，在世界上很多地方也受到尊崇，据说在中国以外的各地也有“关帝庙”近三万座。而作为关羽坟墓的“关林”，在中国则有三座，这是因为他的尸首及衣冠异地埋葬的原故：一座在河南省洛阳市，这是埋葬他头颅的地方；一座在安徽省当阳县，这是埋葬他尸身的地方；一处在山西省的运城市，这是他的出生地，是埋葬他衣冠的地方。

埋葬关羽头颅的洛阳“关林”在今河南省洛阳市南郊七公里处，这处关林，最初是东汉末年曹操下令所建。东汉末年，军阀连年混战，最后形成三股相互抗衡的势力，即以曹操为首的魏武集团，刘备为首的蜀汉集团，孙权为首的东吴集团，这三股势力在当时互相争夺，各有胜负。汉建安二十四年（公元219年），作为蜀汉大将的关羽围攻曹操部将曹仁于樊城，又大破于禁所领七军并俘获于禁斩杀庞德，震惊曹操。但关羽不听部属建议致后备空虚，被东吴袭击致败被斩杀，东吴主孙权把关羽的头颅割下送给盘据在洛阳的曹操以表忠。曹操知道这是孙权在嫁祸自己以引发刘备与自己发生冲突，孙权得以从中取利，于是他便下令用香檀木雕塑成关羽的尸身，再安上关羽的头颅，以王侯礼厚葬之。孙权见计谋不得逞，只好也仿照曹操的作法，在当时关羽受死地以王侯礼厚葬了关羽的尸身，而关羽的亲属则在关羽的家乡山西运城给关羽建了一座衣冠墓。后来，历代统治者不断给关羽加封号，关羽的地位不断上升，从而成了一位“武圣人”，于是关羽的坟墓也就成了“林”。

参观了洛阳关林，得知洛阳关林是一处林、庙合祀的建筑群。当年曹操不但以王侯之礼厚葬关羽，还建庙以祭祀，使之成为我国唯一的林、庙合祀的古代经典建筑群。历经近1800年的洛阳关林，由于历代兵火的原因，地面建筑曾几经损毁和修葺，但其墓冢依旧原样。洛阳关林规模很大，占地二百余亩，保留的地面建筑为明代万历二十四年(公元1596年)重建及清乾隆时扩建的建筑，有殿宇廊庑180余间，传世绘画50余幅，古石刻70余件，石坊4座，大小狮子110多个，古柏800余株，称得上殿宇堂皇，古柏苍郁，景色幽雅。这是一处保存完整的古建筑群，也是我国唯一林、庙合祀的古代经典建筑群，国家重点文物保护单位，4A级旅游景区，是驰名海内外的旅游胜地和朝拜关公的圣域。

到洛阳旅游，别忘了到关林去看看，感受一下“关圣大帝”的威仪。