陈成峰/文

在海南省的众多名山中，东山岭以“海南第一山”著称。有人说，游览海南不上过东山岭，不能不说是一憾事，而到了东山岭不吃上东山羊，更是人生一憾。上世纪六十年代，著名诗人、戏剧家田汉畅游东山岭后，曾留下诗作刻石：“琼州多胜地，此岭独岿然。羊肥爱芝草，茶好伴名泉……”

东山羊因产于海南省万宁市东山岭而得名，为海南四大名产美食之一，数百年来名声远播海内外。

东山羊身黑如炭，体小温驯，唯只生长在泉甘草茂的东山岭上，喜丛林山石，善登崖跳岩，嗜山茶石兰，饮山露溪泉，以其膘肥体壮、肉质鲜嫩、皮薄脯厚、香甜可口、滋补养颜而著名。东山羊最吸引人处是烹饪后的口感。在名厨手下，可烹制30 多道菜，最大的特色是汤色乳白，味美芳香，殊无膻味。传统食法有煮、煲、蒸、?、白斩、红焖、药炖等多种，最享盛名的是白汁东山羊，东山岭宾馆烹制的白汁东山羊已升格为国家级菜。

相传东山岭是太乙老君弟子炼丹修性之所，名曰“小瀛洲”。仙人见此地山奇岩仄，木秀泉冽，更有芳卉相馨，便牵来几只仙羊在岭上驯养，于是，仙羊在东山岭上代代繁衍，成了琼州特有的羊种。这毕竟是远古的传说，但东山羊成名的历史确已悠久，早在唐宋朝代东山羊就列入皇宫贡品。东山羊成名得益于东山岭特殊的自然环境，“羊肥爱芝草，茶好伴名泉”正点中了此中的的奥妙――羊、泉、茶（芝草）三者间的相互联系。

东山岭三峰绵延耸峙于万宁市东面的大平原上，南濒浩渺的南海，襟山带水，阳光充足，气候湿润；岭下一马平川，华实蔽野，稻菽飘香，椰影袅袅，墟落俨然；岭上高峡深谷，崩岩落石，烟树晴岚，泉水叮咚。这独特的自然生态环境很适应喜登高崖峭岩、型体轻小活泼的东山羊栖息繁衍，也使其型体、肉质、风味有别于其他种类的羊种。

“羊肥爱芝草”，东山岭有灵芝草，只不过是个传说。其实东山羊正是得益于山上野生的东山茶――俗称“鹧鸪茶”。每当太阳偏西，山间飘荡着鹧鸪茶树散发的浓浓的香气。这种野生茶叶不仅是游人骚客喜爱的香茗，而且也是东山羊爱吃的“芝草”，东山羊天天啃食野鹧鸪茶树的丰美嫩叶，故膘肥脯厚、肉质鲜嫩、香甜可口。

“茶好伴名泉”，被誉为“海南第一泉”的东山泉，历为人们啧啧称道，名为“香泉”、“仙泉”。在“东山八景”中，以泉相关而命名的就有三处，如“蓬莱香窟”，如“七峡巢云”，如“海眼流丹”。 用山间取回的清泉煮沸冲泡东山茶，霎时芳香四溢，令人怡神悦目，喝后满口生津，清凉透心。东山羊尤喜欢吸食东山的溪泉，它们正是凭赖着这鲜美的茶树叶和清泉代代繁衍，生生不息，发展成为琼岛羊中的“最大家族”和优良品种，以其独特的风味美食，扬名宇内！

东山羊不仅是万宁美食的名片，也是海南岛美食的名片，在国内许多大城市以至海内外，特别是东南亚，东山羊也已成了酒家美食的金名片。

这里还有一种奇特的现象，海南四大美食――东山羊、文昌鸡、加积鸭、和乐蟹，万宁市独占其二，那就是“东山羊”和“和乐蟹”。万宁民风淳朴好客，有贵客自远方来，崇尚以“东山羊”和“和乐蟹”待客为为尊。但万宁人还远没有意识到天赐“东山羊”这块金名片在商品经济中的重大价值，反倒抢滩广州、上海、北京以至东南亚的“东山羊”金招牌的大多是冒牌货，不论羊是否来自海南万宁――呵，据说大多来自北方呢，一贴上“东山羊”的标签，食客便趋之如云，酒家赚得盆满懵?〖/div>

随着时代的变迁和社会商品经济的日渐发达，东山羊近年来声名远胜东山岭本身矣，连牙牙学话的幼儿坐到餐桌上也会嚷着：“呵呵，我要吃东山羊！”