德国小城魏玛，只消你见到她，就一定会喜欢上她。不是因为这里有包豪斯大学，也不是因为有哥德和席勒，而是因为魏玛人对历史和文化的尊重。在这里，不论是光辉的历史，还是耻辱的历史，还是重要的文化，不论是次要的文化，一样都得到了保留。在布兴森林集中营，希特勒曾下令杀害了无数的犹太人。然而，魏玛人并不因为这段极不光彩的历史将集中营拆除，相反把它完整地保留，并被列入文化保护项目，实事求是将整个历史呈现在世人面前。

在英国伦敦街头的墙上，常常能看见许多蓝牌。这些蓝牌，全英国有700多块。能挂上蓝牌的房子叫做“英国遗产”，不准拆除，不得改变外形，还要定期修缮。那么，谁有资格被挂牌呢？首先是“名人”，必须是为某个领域内多数人公认的杰出人物；必须是为人类福祉做出过重要和积极贡献的；必须有一定的知名度，诞辰超过100年并已过世。既然是为人类造福，其对象就不能限于英国，在英国住过的外国人，也在考虑之列。当然，这样的外国人还要具备3个条件:在本国声名卓著，有国际影响，在英国居住期是他一生中一个重要阶段。比如中国作家老舍先生，他1924年至1929年在伦敦教过5年书。又比如甘地，尽管他是坚决反英的，但却是“印度独立之父”。

而罗马人的包容更让人吃惊。没去罗马之前，同事一再向我推荐，那里收藏着许多艺术瑰宝，不能不看。博物馆门口排起至少有2公里的长队，恐怕等不了。好在世界上最大的圣彼得教堂近在咫尺，虽然仍免不了排队入场，但区区上千人，对能容纳5万人的大教堂而言，却不在话下。面对米开朗琪罗、拉斐尔等文艺复兴时期的壁画和雕刻，仰望137米高的穹隆大圆屋顶，更加感到自己的渺小。为什么？曾经雄霸欧洲的罗马，却在自己的领土上大度地包容着区区几千人口的梵蒂冈，一点也不觊觎它拥有世界第一的大教堂和世界上最古老的博物馆。一条古老的城墙是它们的国界，两侧互通公交和地铁。

台北市核心区有一座台湾银行所属的大楼，早在龙应台当文化局长前就被指定为古迹。但是台湾银行想拆除它，建一座新的大楼，那里的地皮太贵了。于是到法院申请撤除该建筑的古迹地位，因为它是殖民者的老营，不是中华文化的东西。法院竟然判决他们胜诉，准予拆除。龙应台知道这个消息后，连夜召开古迹委员会会议，得到全体委员的支持，在24小时内重新指定它为法定古迹，后来它被保留下来。理由是――保留在台湾的日本人的遗迹，甚至更早以前的荷兰人、西班牙人、清朝的遗迹，同样重要。

对世事的包容，折射出一种宽容的气度，一种包容的精神，一种尊重的姿态，更是文明的重要条件。一个能包容异质文化的民族不可小视，一个能包容异质文化的国家可谓胸怀广博，更不可小视。