小时侯，关于花儿的记忆，最初几乎都是美好的，灿烂艳丽的色彩，扑鼻醉人的芳香，它带给我无限的欢愉喜悦和清爽。然而自从见到桐花姐屋后的桐树开的花以后，我的心儿里却完全是别一种情形了。每每闲静下来，脑子里一回想起它来，虽然觉得桐树开的花儿仍是娇艳可爱，洁白漂亮，但是它却让我感到十分的畏怯和害怕，心情总是悒悒的，寒怯怯的。随着时间的流逝，也并没有稍减去，它更像魔一样在我脑子里羁绊着粘连着，而且使我长时间溺浸在惶惑的思虑中了。

一

立春的日子已经过去好一阵子了，山沟里依然吹拂着刺骨的寒风。我穿着破旧的棉袄，薄短的蓝布裤子，蹬着露趾的布拖鞋，手捂着烘笼，站在小河边的石板桥上，浑身哆嗦，眉头紧皱，目光呆滞地望着阴沉沉的天空。慢慢的，我的目光移动到对山咀儿上去了，落在那座低矮的茅草屋里。我知道，茅草屋里住着我最要好的小伙伴桐花姐。我眼里突然升起明光来，心里切切的渴盼着她到小河边来了。

桐花姐是今年春天才从外婆家回到茅草屋来的，因为她爹爹病了，所以外婆就叫她回来照顾爹爹。论年龄她今年十二岁，我十一岁半，她的小名儿叫桐花，我就叫她桐花姐。她长着一幅圆圆的脸，一双青黑的眼睛，她的刘海是飘逸的，脑后梳着的两条小毛刷也十分灵动。她家屋后有三官古坟，不知是什么时候修建的，坟里葬的是谁，随着年代的久远，再也没人记得起了。坟的门儿早已破碎洞开，常有蛇和老鼠在里面出没嘶叫。坟头上有一遍桐树林，长得十分茂盛，树儿荫荫的，遮掩去整个坟地了。

这时，天上突然下起雪来了。我叹息着，觉得桐花姐一定不会来小河边洗菜了。因为那雪花飘飘扬扬，下得多大啊！洗菜是要冻手的。然而，与我的猜测完全不一样，她不但从茅草屋里走出来了，而且还提着菜篮子，盛着一大篮子菜来到了石桥下，面对冰寒的小河水，她亳不犹豫，一蹲下，就急急地洗起来了。水是太冰寒，我清楚地看见她的手浸进水里那一刻，脸儿苦难，眉头紧皱，牙齿咬得格格的响，但她极力忍耐住。

菜洗完了，她张嘴呵出热气暖手，然后就坐在石板上，睁着圆圆的眼睛，看天上纷纷扬扬的雪花飘落。后来她高兴了，伸手抓起地上的白雪，揉搓成团，斜着身子向河水中抛去。

我就跑过去不解地问她：“桐花姐，你真的不怕冻吗？”

她抬起头来，看见了我，笑一笑说:

“怕冷呢，这大雪天，洗冷水，谁不怕冷啊！不过再冷，一咬牙就挺过去了。丘竹哥，我最不喜欢你烤烘笼畏畏缩缩的样子，看了让我浑身不舒服，忍都忍不住。”

我牙齿打着邦邦，嘴唇颤抖着说：

“这天真是太……太冷了啊！没办法。”

我把带来的竹烘笼递给过去，叫她也烤烤手，别冻僵了。她把烘笼提起来，用嘴吹吹炭火，又递给我说：

“我不烤，你也别老抱着烘笼不放，烘笼是炉灰，越烤人越萎。”

我极力控制住自己，尽量不让说话嗑牙打结巴，又问她：

“这几天怎么这么冷啊？！”

她望望远处的桐树林说：“冻桐子花了。”接着她告诉我，今年她家屋后的桐树，这几天打出了许多蕾苞儿，有的已经冻出小小的花儿来了。

我站起来将烘笼捂在衣襟下说：

“我曾听娘说过，桐树开花的天气特别冷，这还真是呢。难怪得，这几天老天爷总烂着一块脸，又是吹风又是下雪！原来是在冻桐子花。”我想知道要冻多长时间，又问她道：“哪天才出太阳呢？”

她想了一下回答说：

“或许桐树上的花儿开出一半了，太阳就出来了。”

我特别期盼太阳出来，放了兴奋的目光看着桐树林，嘴里就念说道：

“这下好了，桐树已经开花了，肯定要不了两天太阳就出来了。”

桐花姐把目光转去桐树林继续说;

“我也盼望太阳早早出来。这几天，我每天都去桐树林里，久久地站在树下，揖手祈求天老爷，催促蕾苞儿快快开花，太阳早点出来，照得我们这些没有新棉衣穿的小孩子浑身暖暖的，就不遭冻了。你也去桐树林里祈求吧，祈求的人多了，桐树的花儿也就开得更快了！”

我点点头，答应她明天一定去。

远处有她爹爹的呼叫声，她说完，离开我，端着菜往家里走去了。

我望着她远去的背影儿，便回想起在出太阳的日子里，和她一起玩耍时的快活情形来。

前些日子，太阳暖暖地照在河边的青木林里，我天天都跑到青本林里和她玩，我捉一条卷叶虫逗蚂蚁，让它们把虫子搬进洞穴里去。她就站在青木树下看已叠叠地缀满树枝的芽苞儿，有的已经长成小指头大。她看着新长出来的新叶儿，就高兴地拥鼻下嗅着清香，接着就站在青木树旁，大声欢快地唱歌。歌声清脆，传去很远很远。

她最喜欢在河边的青草坪里跳绳，兜里随时都揣有一根麻绳子，只要来到草地上，就摸出来跳跳。她也喜欢邀约村里的小伙伴在青木林里去捉迷藏。她最常来邀约的是我，还有一个小名儿叫＂鼻涕＂的。当然她每次来，都要先到我家屋墙下，隔着墙缝低声地喊我，见我走出来，就放了欣然的喜笑，甜甜的叫我丘竹哥，问我有空吗，我心里也是甜甜的，叫她一声桐花姐，爽快地答应着有空，随即便和她一起向林子里跑去了。来到树下，她又去喊＂鼻涕＂，用手做成喇叭筒，敞开嗓子对着＂鼻涕＂家的竹林吼叫，＂鼻涕＂听见了，毫不犹豫地飞跑过来，原来＂鼻涕＂也是喜欢和她玩的。于是我们就钻进青木林里，立即捉起迷藏来。要是村里的其他小伙伴也来了，她就和大伙儿坐在河边的大石板上，抓石子儿，扇纸牌，下六子棋。欢欢乐乐，快活极了。

她家门前有一条清清的小河流过，她每天都端着菜，从这条小路上走到河边去洗。有时她端着的是半瓷盆红薯，有时是一篮子牛皮菜。到了石桥下，先蹲在石板上，看看河里的游鱼，撩水赶走站在柳树上想叼小鱼儿的翠鸟，然后就开始洗起菜来。她洗菜时，总穿着一件补巴的红色棉袄，上面印着细小的白花花，身子晃动时，远远瞅见，像一团火苗儿燃烧，特别惹眼。

我家离小河很近，就隔着一段碎石公路，一块方方的大水田。一条小路，没在草丛中，从公路上延伸出来，直达小河边的石桥下。我娘养了生产队的一条黑水牛，我也经常牵着牛，走过桥，到河边去饮水。遇到她洗菜时，我便牵着牛站在一边看，心里感觉特别舒爽。至于我的心情为什么会这样，却从来也没有细细想过，总之自己高兴看罢了。

现在她回家去了，一想起她在河边抗寒洗菜的样子，以及以前在太阳出来时，站在青木林里高声唱歌的情形。觉着她很坚强，也很快乐。我更为她那不怕寒冷的极强忍耐力，而表示深深的敬意，我决心向她学习。

当然，现在我更念念不忘她叫我去桐树林祈求桐树快快开花的请求。因为她说去祈求的人越多，桐子花就开得越快。我想到：桐子花开满一半了，天气很快就转晴了，那时太阳从黄楝坡上出来，温暖的阳光洒满整个儿山沟，照在桐树林里，也照在我们的身上，于是浑身就烘热，就温暖。小伙伴们，就跑到桐小河边的草坪里去，一起跳啊，唱啊，在草地上打滚儿，欢欢蹦蹦，快乐极了。

想到这，我的心情急切切的了，我的愿望更是热烈烈的，我甚至已经不能自已了。我恨不得生了翅膀，立即飞到桐树林里去祈求。可是，当我抬头远望时，眼前一遍模糊，天已黑尽了，连路都看不清，我只好赶回家睡觉，等明天天一亮再去。

夜里了，我躺在床上，心里老怨着没有月儿出来，睡到半夜，人越来越兴奋，我又怨着夜的时光太长太长，让我久盼，天还不亮。

好不容易熬到了天亮了，我推开被盖，跳下床，吃了早饭，拔腿就往桐树林里跑。可是娘把我拦住了,娘要我去小河边的草坪里放牛，改时再去，我只好牵了牛,悒悒的往河边的草坪里走去。牛在我身后边啃着枯草，我就在前头慢慢走着，面朝了桐树林，微闭上眼，拱手不停地摇晃，心里默默地想着桐树上的花蕾儿，口里反反复复地轻轻念说道：桐树快快开花吧！快快开花吧！

做去无数次后，我把眼睛睁得大大的，去看桐树林白色的花朵开出来没有。可是眼里瞅见的桐树林里，看不见白色的点点，依然是那绿绿的小树叶，褐褐的桐树条。再仰头去看天空，天空是乌乌的，日头不知躲到九天外的哪朵云彩里去了，显得是那样的高远和遥不可及。山沟里，一阵寒风吹来，夹带着密密的小雨点儿，硬硬的，也重重的，似冰渣儿一样砸在我脸上，使我感到生生的疼痛。我再去看远处，我娘戴着斗笠，披着蓑衣，腰间捆了草绳，紧缩着身子，迎着冽冽的风雨去到田间劳作，娘好可怜啊！

眼前的景象，也让我太伤心了，冻桐子花的天气真是冷得要命啊！我已经忍受不了了！我更是疑疑惑惑：难道数九严寒不随春天的到来而退去？寒冷还要在山沟里更加肆虐地发狂？我在心里暗暗地诅咒起桐树来，忍不住大声地喊道?桐花姐，我讨厌你家屋后种的桐树！今年冻花儿特别冷，要知道，再这样冻下去，会把我娘冻坏的。你和你爹商量着把桐树砍了吧，结出的桐籽吃不得，开花时却招来风雨交加，冷死人呐！

桐花姐不知什么时候来到了稻草垛后，我的这叫喊，让她听见了，跑过来，站在呼呼的寒风中，头发散乱地飘动着，眼睛直直地看着我，眸子瞪得圆圆的说?

“你讨厌我家种的桐树？我还讨厌你这个畏缩缩的人呢！怕冷，一个娃儿家家的，这么没出息。心还坏着呢！要想砍掉桐树，没门！桐树是我从外婆家背回来的，爹爹自从栽上小苗儿起，一年四季辛辛苦苦浇水淋粪，好不容易长大了，开花了，我们一家指望它结桐籽儿，拿到乡里收购站去卖了换钱，称盐打油度日子。天冷怪它？你还有什么怪的没有？”

我羞愧了，极不好意地说：

“桐花姐，对不起了，我向你认错！”

她听我这样说，许久一会儿了才变了温和的脸色，卟哧一声笑着说:

“我是故意凶你的，别往心里去。你应该和我一样喜爱桐树开的花。我爹爹说，桐树开花不简单，是不平常的花仙子。它不是开在春日融融的阳光里，而是开在呼呼阴冷的寒风中。它有一种傲霜立雪，不畏艰辛，顽强绽放的精神，爹爹老是礼赞它。我出生时外婆家的桐树开花了，后来外婆听爹爹赞扬桐子花，就干脆把我的小名儿也取着桐花了。你知道吗？我为什么不怕冷？就是外婆叫我学习它的精神，才逐渐坚强起来的。”

她的话引我陷入长长的深思，我不怪桐树开花了，更不想诅咒桐子花，开始对它充满喜爱和礼赞。

渐渐地我的意志也坚强起来了，我决心不管寒风吹拂，冷雨浇淋，一点都不畏缩。我也放弃了烤烘笼，我更要做到：无所畏惧地度去每一个冻桐子花的每一个寒冷的日子。

二

为了尽快去桐树林里祈求桐树快快开花，第二天，我就邀约了院子里的五六个小伙伴一起到桐树林里去。其中也有＂鼻涕¨，他走在大伙儿后边，只愿站在桥头握手祈求。我对他说，站在桥头催促，心不诚，花不开。应该走到桐树林里去，大伙儿排一列长队，一边闻着花香，一边站在树蔸下，揖手祈愿，桐树上的花蕾儿听见了，才会满意地开放出来。＂鼻涕＂听我这样说，只好跟在我的后边，很不情愿地慢慢地往前走。于是其他小伙伴也背起竹筐，拿起镰刀，放开脚步，飞垩垩地踏着一条弯弯曲曲的小路，往桐树林里跑去了。

很快就到了桐树林下的古坟前，正要往桐树林里爬去时，突然“鼻涕”歪着脑袋往古坟里看了一眼，马上掉头就往回跑。他边跑还边叫嚷：“有鬼！有鬼！我看见古坟老者从坟里爬起来了。”

听他这样一喊，小伙伴们的脑子一下子全懵了，一种本能的害怕，各顾各拼命的拔腿往回跑。

我的脑皮子全麻酥了，心里十分恐惧，撒开腿也使劲往小桥边跑去。

不知跑了多久，也不知道摔了多少跟头，直到跑到石板桥上了，大伙的脚步才停歇了下来。

站在桥上，人人喘着粗气，不停地用右手掌拍打胸膛，嘴里念说道：“呸确，呸确，吓死人了，吓死人了！”

过了许久一会儿了，待心情平静下来了，大伙都把目光视向坟地，那里却异常平静，什么也没出现。于是大伙回过头来，就开始责怪“鼻涕”。有的骂他胆小鬼，也有的骂他神经病，直到把他骂哭了。待他不哭时，我就大声问他，为什么乱喊乱叫？他说，昨天晚上，他和桐花姐的爹爹童叔叔在晒场里守保管室，童叔叔开始说月宫里的嫦娥仙子抱玉兔，后说月亮山上吴刚在阀砍梭椤树，讲完了我还想静静地听他讲其他故事。他说起了古时候的考皇?，后来童叔叔讲起了他自己在古坟前遇到的一段可怕的故事：

童叔叔说?有一天，天晚了，他一个人往屋后的古坟前走去，四周一遍赳赳的。在坟门前，看见一个老者披头散发，一动不动地坐在地上。他以为老者走迷路了，便上去搭讪。他问道?“老人家，你坐在这里做什么？是累了吗，要不要我送你回去？老者默不作声。后来老者站起来，低着头往古坟的左侧走去了。他就紧随在老者身后，跟着跟着，老者突然不见了。他绕桐树林一圈后又回到坟前，却见老者坐在坟门口，燃起火抽烟。这火不是人间的红火，是阴间的蓝火。他一下子明白了，那是古坟老者。他知道，见到古坟老者，人会生一场大病，即便是不死，也要脱一层皮。童叔叔说，自从这以后，他的身体就一天不如一天了。

＂鼻涕＂揩了一把掉出鼻子的长鼻屎，回想起来说，刚才我真的看见古坟老者睡躺在石坟里，头发乱糟糟的。

第一次去看桐子花，我和小伙伴们的心里被弄得惶恐极了，这是从来没有过的。我把发生的事儿讲给我娘听，娘劝我说，你一个小娃娃家，以后不要到古坟边去，听老一辈人讲，只有阳气矮的人看得见古坟老者，看见了要生大病。不过娘又说：别怕，这世上说有鬼的人很多，但真正看见鬼的人一个也没有，我长到这么几十岁了，从来就没有遇到过。你阳气高，是看不到也遇不到的。

可是古坟老者在我心中留下的畏惧印象太深刻了，只要一眯起眼睛，眼前就会浮现出古坟老者燃着蓝火抽烟的影子，吓得我浑身发抖。

自这以后，我对桐花姐屋后的古坟充满了害怕和恐惧，再也不敢到那儿去了，也产生了不少可怕的幻觉，只要目光一投射到古坟上，就以为古坟老者要走出来了，脑皮子就发麻，夜里做噩梦，第二天起来，连屋门都不敢出。再要到桐树林里去祈求天老爷，无论如何我是迈不开脚步儿了，即便迈开了，想起古坟老者，马上把脚步儿停了下来，再也不敢再向前挪移一步。我一直都没有去桐树林里祈求天老爷催促蕾苞儿快快开花的勇气，其他小伙伴们也不敢去。

桐花姐明白，现在我和小伙伴们不去，都是因为害怕古坟老者，她极力给我们解释说，这是没有的事，先前没有，现在也没有。她还叫她爹爹把说的故事收回去，可是我和小伙伴们怎么也不敢相信。

可是我对桐花姐的承诺一直是记挂在心中的，没有去做祈求的事，好像心里总缺了点什么。反复想来，我失信于桐花姐了。因为过去，我凡是答应她的事马上就要去做，从来就没有像这次这样拖沓过。实在想不过了，我就去问娘该怎么办？娘给我出主意，叫我趁大人们到古坟边麦地里上肥的时候，跟着一起去。

正巧，第二天大人们进古坟边的麦地施肥了，我跟他们一起走到桐树林边，他们上肥，我就钻进桐树林中，旋转着身子，仰头瞅视着满树结出的蕾苞儿，我还拉下一条枝头，呼呼的嗅闻着蕾包儿的清香。细细地瞅看着已经开出的少数几朵漂亮的大花瓣儿。啊！真是太好看了，原来桐树开的花儿，同其它树儿开出的花朵一样，仍是那样的十分高雅和妖娆。我去看桐树叶，叶片是嫩黄黄的，把花儿反衬得更加明亮耀眼，显得特别逗人。我大声地感叹起来：桐子花呀！我爱你！我也立即静立在桐树前，微闭上眼，拱手作揖，祈求老天爷催促蕾苞儿，今天夜里一夜之间就开出满树满树的花儿来。

正在我一棵又一棵祈求的时候，耳里突然听见古坟里传来“噌”的一声嘣响，转头一看，眼前出现了一幅怪异的图景：一个人，端着一撮泥土，正从坟墓里走了出来。我的脑皮子一下子紧绷得发麻，立即意识到，这是古坟老者，哎呀出活的了！我的心儿颤抖得就要蹦出胸膛，我完全不由自己了。当我下意识回过头再去看劳动的社员们时，他们连影儿也不见了，我根本就不知道他们什么时候离开的，或许他们全都离开麦地去挑粪去了。这时候，我本能地跨开脚步，从桐树林中几步蹿了出去，顺着一条斜坎儿，高一脚矮一脚地猛跑。前边路上横了一道刺墙，我也顾不得了猛跃起来，拉一下树，连滚带爬地往沟儿里跳，在沟里爬不起来，就使劲地蹦，手扳住地上的石头向上蹿，上了土埂，看一眼前边有路了，不要命地往公路上跑，直到跑回了家，看见娘了，我才喘着粗气站了下来。娘见我脸色铁青，浑身颤抖，问我这是怎么了，我蒙蒙的说，看见活的古坟老者了，还端着一撮泥土。

这一次，我吓得够呛，一连在屋子里躺了三天，心里患虚作难，父亲还划了一碗神符水来给我退煞。娘亲亲地安慰我，还用白米煮了干饭请观世音菩萨保佑，也在香火前烧钱纸求老祖宗保佑。

我在家里一连病了三四天，幸好，菩萨怜惜我，病渐渐好了。但我身子虚弱，只能拖着轻飘飘的脚步走出屋子，坐在地坝里的空房外的屋檐下的石凳上望着阴冷的天空发呆，思想着这世界真的有，还是没有活的古坟老者的问题。

这时候相邻的那些久坐床头不愿出门的老年人也出屋来了，他们一个个拄着拐杖，开始蹒跚着脚步，慢慢地往竹林外走去。来到地坝里的一间空房子里，也静坐在我对面的石凳上烧柴烤火。他们原先的目光是呆滞的，没有一丝灵动，但似乎受了这火光的照射，立时的就显得特别活焕起来。身上温热了，就开始脱掉衣扣找虱子。发现衣缝上结满的虱子蛋，就用乌黑的指甲刮爆，见了逃跑的虱子