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旅游大巴在沙漠公路上行驶，这是从酒泉前往额济纳的公路，人们要前往额济纳观赏金秋的胡杨林。额济纳在内蒙古自治区西部，属阿拉善盟的一个自治旗，地处巴丹吉林沙漠。从导游的解说中得知，额济纳土地面积很大，人口却很少，土地面积达114606平方公里，人口仅2万，除了额济纳绿洲，大部分地区为无人居住的沙漠区域。虽然额济纳地处沙漠，人烟稀少，却很有名，是因为这里存在一片最为壮观的胡杨林，这片胡杨林分布额济纳河两岸，总面积达5636公顷，它集沙漠、戈壁、草原、湖泊、胡杨林于一体，拥有神奇的自然景观和独特的人文景观，堪称大漠里的奇观。每年的9、10月，当第一场秋霜过后，大片的胡杨树叶由绿变黄，一眼望去，阳光下金色的树叶衬着湛蓝的天空于风中婆娑起舞，那强烈的反差，鲜明亮丽的色彩，足以令人赞叹不已，用任何语言文字来表达都显得苍白无力，从而使之成为一个五A级景区。游览额济纳，得分三个部分来，这三个部分分别是怪树林、胡杨林、居延海。 额济纳的怪树林，处在额济纳旗政府所在地达来呼布镇西南约26公里的一片戈壁上，有一片枯死的胡杨。这里原是一片东西宽、南北长的原始胡杨林，由于水源不足，大面积的胡杨树木枯死，枯木的枝干都呈现着难以名状的奇怪形状，或挺胸，或匍匐，或仰天长啸，或悲天悯人，屹立在沙漠中不肯倒下，犹如一群战死到最后的武士，悲壮而苍凉，故当地人称其为“怪树林”。?千姿百态的胡杨枯木、震撼人心的生命景观和良好的光影条件，使这里成为摄影爱好者经常涉足的领地。
与这片怪树林相临的还存在一座有近千年历史的古城遗址――黑水城遗址，这就是 “丝绸之路”上现存最完整、规模最宏大的古城遗址――西夏黑城（黑水城）。游览了“怪树林”，前行约半个小时就可以看到远处有一处凸起的沙丘，走到近处，才发现是一座废弃的古城，古城墙已经被沙子包围，从远处看就象一座沙丘，到跟前才看清楚是一座周围被告沙子包围的古城遗址。它，就是千年古城的遗址，处在额济纳河东岸的荒漠中，是现今已知唯一一座用党项人语言命名的城市，党项人叫黑水为“额济纳”，黑水城就是额济纳城，而蒙语里则称之为“喀拉浩特”（意思仍是黑水城）。过去这里曾经有相当大的水域，仅著名的古居延海，当时就有七百多平方公里。那时的黑水城就处在三面临水的绿洲之中。黑水城从建城至今已有近千年的历史，黑水城遗址始建于西夏时期，西夏 “天授礼法廷祚”元年（公元1038年），当时西夏王朝的景宗皇帝赵元昊在此建城设置“黑水镇燕军司”，是西夏十二监军司之一黑山威福司治所，使黑水城成为西夏当时在西部地区重要的农牧业基地和边防要塞。西夏王朝末主宝义元年（公元1226 年）2月，黑水城经历了一场毁灭性的血战，成吉思汗的蒙古军第四次南征攻破黑城，次年西夏王朝灭亡。元至元二十三年（公元1286年）元世祖忽必烈在此设“亦集乃路总管府”，使这里成为河西走廊通往岭北行省的驿站要道，也成为中原到漠北的交通枢纽。明洪武五年（公元1372年），明朝征西将军冯胜率军攻破黑城后，明朝随即放弃了这一地区，此后黑城便在尘封的历史当中沉睡了近700年，仅存遗址和城墙，虽然如此，它的城墙仍然存在不失当年的高大宏伟。
现存的黑城城墙为元代扩筑而成，平面为长方形，东西长434米，南北宽384米，周围约1600米，最高达10米，东西两面开设城门，并加筑有瓮城。城墙西北角上保存有高约13米的覆钵式塔一座，城内的官署、府第、仓敖、佛寺、民居和街道遗迹仍依稀可辨，全城面积超过18万平方米。根据导游的解说，知道城池分为东西两部分，西城为军政官署和寺庙等宗教活动场所，东城则为吏民和军队居住区及仓库等。城东西各有一座城门，门宽约四米五。建有瓮城，瓮城门南向。城墙高十一米，墙四角加厚，成圆锥形，顶部外侧建有女墙一道。城中有一条大道贯穿东西。城东南有一座方形堡子，堡东有一座高土台，台东又建有两排房屋，外有围墙。 夕阳西下，漠风如歌，古道蜿蜒，笛声悠咽。遥想当年的烽火狼烟、羽翎传信，已经消失在无言厚重历史的里，留下遗址，让后人凭吊。抚摸暮色笼罩下的残垣断壁，沉甸甸的思绪从指间滑落，对视大漠中的怪树林，不禁思索万千。 |
