天工开物

《天工开物》明宋应星撰，初刊于崇祯十年，是中国第一部系统总结农业和手工业生产技术的综合性百科全书，也是世界最早的工艺学名著之一。全书三卷十八篇，上卷记谷物种植与衣料纺织，中卷记食品加工与陶冶，下卷记五金采矿与兵丹，凡三万六千余字，附图一百二十三幅。宋应星，江西奉新人，万历举人，终身未入显宦，而留心实学，遍历南北，亲察田亩工坊。其时西风初渐，然此书全凭本土经验与实测，于农耕、纺织、制盐、制糖、榨油、烧瓷、炼铜、造船、造纸、冶铁、采矿、兵器诸业，皆详记其工序器械与数据。其书清初禁毁，乾隆时未入《四库》，几近湮没，幸赖日本翻刻本回传，方得重显于世。《天工开物》的卓绝处在于「贵实」。宋应星强调「开物成务」须本于实测，反对空谈，所记农工技术多具可操作性，许多工艺今已失传，赖此书得以考见。其「乃粒」篇论稻麦栽培，「冶铸」「锤锻」篇论钢铁锻造，「五金」篇论金属矿冶，皆具早期近代科学之精神。

《天工开物》初刻于明崇祯十年，原版国内久佚，赖日本明和八年翻刻本及近人陶湘据之以影印重刊，方得复传。近人潘吉星《天工开物校注》校勘精详，并考其科技源流，最便研读。本书依十八篇原次编排，篇题悉依旧本，并保留原书附图之纲目。原文异体字已作归并，繁体统一转为简体；凡转写残损之字，均已作缺字剔除。书中多记明代工艺数据，于研究中国科技史价值极高，可与宋应星另著《论气》《谈天》并观。

读《天工开物》，宜按「乃粒」「乃服」等篇目依次浏览，附图与文字互参，最见其工艺之详。其书重实测、贱空谈，于今日重温「格物致知」之实学精神仍有启发。读时可留意书中对水力、风力、火药等动力与技术的记载，足证明末中国工艺之高度。

宋应星另著《论气》《谈天》，与《天工开物》相表里，同主实测格物之学，惜其科名不显、书亦几佚，未及如徐光启《农政全书》之广传。然《天工开物》所述农耕、冶铸、舟车、五金诸业之技术体系，足证明末中国工艺之高度；英国李约瑟称之为「十七世纪中国工艺百科全书」，信非过誉，亦足为今日重温实学精神之资。其书贵实贱虚，于崇尚实测、针砭空谈尤有启示；今人重读，不独考见明代工艺之盛，亦可反思实学传统之赓续与中断，良足深长思之。