朱千华，中国作家协会会员。江苏扬州人，二〇〇六年行走南方，研究岭南文化。系《中国国家地理》杂志资深作者。作品散见于《人民文学》《花城》《延河》《散文》《美文》等杂志。出版著作二十多部，代表作有《南方秘境》《家山何处》《挺进大石山》《英雄虎胆》《我的青春在乡村》《稻作原乡》《万物共鸣》等。二〇一九年十一月，荣获中国作家协会“深入生活、扎根人民”主题实践“先进个人”荣誉称号。获首届朱自清文学奖。

踏遍千山寻矿脉（节选）

——随广西第六地质队一分队进山探矿记

朱千华

荒野寻矿：写在大山里的青春

二〇二二年七月二十二日。岑溪安平镇。三十五摄氏度。晌午时分，炽热的太阳烘烤大地，山谷间，阵阵热浪扑面而来。我与广西第六地质队一分队的六名队员顶着烈日从安平镇出发，一路向东北，经过一个多小时的徒步跋涉，终于到达一个叫洋塘的小山村。然而这还不是终点，我们要去的目的地是一条布满荆棘的洋塘峡谷。同行的地质队员陈海勇告诉我，眼下距此峡谷还有两里多的崎岖山路，需要穿过前面的丛林才能抵达。我抬头遥望，群山起伏，仍未见到洋塘峡谷的踪影，不免有些畏难，心里发怵。

这是一年中最热的三伏天，明日是大暑。此刻我和地质队员们躲在树荫下喘息，口干舌燥，汗流如注，湿透的工作服像雨衣包裹全身。出发前，每个队员都带一大瓶水，有三斤多重。我发现，队员们无人舍得牛饮，大家只喝几口，滋润一下咽喉又拧紧瓶盖。后来我才知道，如此节约是因为野外安全水源不好找，需靠这瓶水维持一整天。

为什么不多带一点水呢？原来，进山之后需要采样，很多敲下来的沉重石块要背回驻地，若要减负，只能少带水。天气如此酷热，队员们却无人愿意脱去外套，他们告诉我，进入丛林之后，人体散发的气息就像一个巨大的诱饵，吸引着令人恐惧的蜱虫、蜈蚣、红蚂蚁等毒虫，它们反应灵敏，瞬息而至，无孔不入。

虽说洋塘是个小山村，却不见一户人家。此行带队的工程师王功民告诉我，洋塘既不是行政村也不是自然村，因附近有口水塘而得名。水塘原名羊塘，即羊群喝水的地方。其他村也有羊塘，为免重名，就加了个三点水。王功民有个习惯，每至一地安顿下来，他首先做的事就是研究地名，他说很多地名包含着当地的地理信息，其中不少都与当地矿藏有关。以广西为例：“南丹”与汞矿有关；北流的“铜石岭”与铜矿有关；兴安界首镇的“金屋宅村”与金矿有关，“白石乡”与方解石矿有关，溶江镇的“银矿冲”与银矿有关，等等。

我问：“从‘洋塘’这个地名能读出多少信息呢？”王功民说：“我最初分析，此地自然与生态环境优越，草木茂盛，山谷间必有潺潺溪流。这样炎热潮湿的环境却是毒虫的天堂，这会给我们地质勘探工作带来很大的困扰。事实上，后来开展工作，也证实了我的判断。而我们能做的，只有硬着头皮往里闯。”王功民说得很轻松，似乎对这样的困扰习以为常。谁也没有想到，后来我们闯入山谷开始项目勘探时，稍一不慎，竟踏入了一个可怕的蛇窝。

在岑溪市洋塘的这片山区，王功民所在的广西第六地质队一分队正在进行“洋塘矿区钨铅锌矿普查”项目的野外勘查工作。今年三十三岁的王功民戴着眼镜，面色黝黑，瘦削如鹰。镜片后的目光因长期与岩石碰撞，显得犀利并透着强硬。王功民是广西第六地质队最出色的地质勘查队员之一，长期的荒野探矿生活已将他磨砺得像个老练的猎人，他可以潜入深山数日而不迷路。在我眼里，王功民更像一个游走在戈壁的西部汉子，年龄不大，却有了毛边的轮廓和粗粝的背影。

我问王功民：“这样的三伏天极易中暑，一定要出来工作吗？能否避开如此高温的天气，稍等几日降温后再出来？”王功民笑了笑，说：“对于我们地质队员而言，所谓三伏天、三九天，都一样。记得二〇一三年我大学毕业，进入了六队这个大家庭，在藤县大黎矿调项目组开始了我的找矿生涯。正是这样的三伏天，我到山里进行水系沉积物采样。行走山间，火辣辣的太阳炙烤着大地。在大学校园待久了，哪里受过如此暴晒，结果头晕目眩，直接中暑。若不是同事发现，后果不堪设想。”

“我们在野外的勘查工作，不会因为天气而发生任何变化。”队员李志聪接过话茬说。李志聪也是六队的一名资深队员，他曾参加广西金山金银矿的勘探工作。他告诉我，金山金银矿位于广东廉江市和广西博白县交界处，他每天的任务就是根据原先所布的路线，到各个指定的采样点进行采样，用写好编号的样品袋采集山沟里沉积下来的粉砂及淤泥，同时做好采样记录，对采样点及其附近的出露岩石、矿化现象、蚀变情况等地质内容进行描述，并做好采样标记，这样一个采样点的工作才算完成。就是这般炙热的天气，李志聪和另一名同事，一天大概要采十几个样品。

王功民说：“那时我们青春年少，有的是力气，背着矿石，一天走十几公里甚至二十公里的山路，也没觉得有多累。头顶烈日，负重而行，这都是我们地质人的必修课。你看我身边的这些小伙，哪个不是脚踏荒野，仰望星空，常年奔走在八桂大地的沟壑阡陌之间？他们正值青春，朝气勃勃，当其他同龄人还在迷茫的时候，他们为国家找矿，已在无边的大山丛林里走出了别样的人生之路。”

险象环生：穿行在莽莽的丛林

稍憩片刻，我和六队一分队的地质队员们开始穿越一片丛林，然后进入洋塘峡谷。所谓丛林，实则是一片桉树林。王功民说，以前桉树林十分密集，很难行走。现在种桉树讲究科学，株距比较宽，按说应该容易通行，但林下杂草有半人多高。这样的桑拿天走在树荫下已凉快许多，可随之而来的烦恼也多起来。首先，我们的穿行搅动了草丛中隐藏的各种昆虫，它们四处纷飞，撞到脸上有些生疼。还有一种毒蚁让勘探队员们十分忌惮，大家都扎紧袖口和裤口，以防毒蚁进入。

我受不了如此闷热的天气，为图一时凉爽，不听王功民的劝告，只穿T恤，裸露双臂，这犯了野外勘查的大忌。蚊子频频叮咬不说，才走两百多米，臂肘上就被毒蚁咬了一口。初无痛感，当有感觉了却为时已晚，皮肤上开始隆起指甲大小风疹样的斑块，奇痒难忍。王功民立即拿出宝贵的饮水为我冲洗伤口，另一队员为我抹上风油精，一遍又一遍，一番忙碌后总算止住了痒。令我意想不到的是，止痒也只是暂时的。那种痒会随时出现，再后来，涂抹风油精已无任何作用，我几乎每隔一段时间就要使劲挠痒，恨不能拿刀把那斑块割掉。直至三天后，小小斑块才渐渐消去。这是穿越洋塘桉树林时，一只毒蚁留给我的深刻记忆。

进入丛林大约一里多后，忽然间，我们好像迷路了。所有桉树长得一模一样，在桉树林里，走到哪儿都觉得是在原地踏步。好在我们都有专业测向工具——罗盘。地质队员包里总带着必备的三件宝：地质锤、罗盘、放大镜。其中罗盘除了测量矿脉走向、倾向、倾角，还有一个重要功能就是当作指南针辨别方向。很快，方位找对了，我们继续前行。王功民说，在野外勘探，迷失方向是常有的事。他回忆了早年一段往事。那时他刚入队，第一次在大黎丛林深处进行矿调采样：“有一次，我未带罗盘，差点出事。遥远的大山里根本没有信号，我迷路了，走不出去，像个困兽左冲右突。直至天快黑，还是走不出阴森幽暗的山谷，又饿又累又干渴。当我奔波了一天，带着满身疲惫与饥饿近乎绝望时，忽然看到一户冒着炊烟的人家，那是多么幸福的事！屋里住着一位六旬老人，满头白发，一脸风霜。当我说明情况后，老人向我伸出了温暖的双手。我知道，危险解除了。第二天，老人当向导，带着我找到了回去的路。从此我明白了为什么罗盘属于地质人的三大宝之一，关键时刻能够救命。”

我隐隐听到潺潺的溪水声。一分队地质队员们的工作地点洋塘峡谷到了。因为荒无人迹，峡谷里长满密密的藤条和荆棘，难有人能走进去。前不久，王功民请了两位老乡，手持砍刀，硬是在布满荆棘的峡谷里砍出一条简易的通道来，有点像隧道。尽管如此，我们要进入这条隧道绝非易事，需要从那些藤条的缝隙间艰难挤进去。

我们进入了一分队的工作区。望着四周如同笼子一般的“隧道”，我不由担心起来，有如临深渊之感。那些藤条仿佛编织了一条长长的笼子，我置身其间，感到危机四伏。在这片阴暗潮湿的地带，遇到蛇怎么办？身边到处都是藤条，无处可逃，难道一分队的队员们没想过？

队员们根本没想这事。他们很快进入工作状态，拿着地质锤熟练敲击两边的山岩。此次穿越峡谷茂林，采用路线穿越法进行地质检测。按工作要求，每平方公里的范围内，地质队员们必须进行三十至三十五个地质观测点观测，同时，根据不同岩类、不同矿化蚀变的情况采集样品或标本。他们的衣服被汗水湿透，可这对他们来说实属寻常。于是，在这偏僻的峡谷里，地质锤的敲击声、知了声，还有不知名的鸟鸣声混成一支交响曲，在峡谷里回响。

过了一会儿，我看到王功民放下手中的地质锤，从地上捡起一块岩石，拿出放大镜认真观察。他的目光犀利有力，仿佛一道光，穿透了这块顽石。紧接着，他用手指硬是在岩石中抠出豆大的砾石，用手捏，再用锤子敲，然后再次将这颗抠出来的砾石置于放大镜下观察。终于，他紧锁的眉头展开了，似乎发现了这颗砾石的秘密。他把砾石递给我，让我也用放大镜看。我瞧了半天，看不出名堂。王功民说：“这是紫红色含砾粉砂岩，是在相对比较浅的沉积环境下，且在较硬砾石供给条件下形成的。在对岩性进行观察识别的同时，还要对其沉积的环境进行分析，这对找矿有着重要意义。”

地质队员们一边敲打岩石，一边观察做标记，大家都在忙碌着。忽然，有个叫江志龙的队员盯着我的手臂叫道：“注意，蚂蟥！”我抬起手臂一看，果然，一条蚂蟥正在吸血。江志龙立即拿出风油精滴在蚂蟥身上，然后轻轻一拍，蚂蟥松开吸盘瞬间逃走。江志龙说：“这是一种山蚂蟥，它的吸盘很厉害，咬人后没痛感。但被山蚂蟥叮咬的地方会流血不止，通常需要半小时左右才能止住。”

王功民拿出创可贴为我止血。他说：“在这样的茂林深山，山蚂蟥随处可见。它们通常潜伏在枯树叶下。一旦进入它们的领地，它们就会反抗。六队的地质队员，几乎每个人都遭受过山蚂蟥的叮咬。”

王功民说，当队员们停下来专心致志进行定点、描述、采样时，人体气味就会刺激山蚂蟥，它们迅速寻找目标，爬上鞋袜和裤脚伺机叮咬。山蚂蟥咬人时，会在伤口释放一种特殊物质，人体无法感知疼痛。王功民回忆说：“我刚入队时，没有经验，经常遇到山蚂蟥。当你感觉有点痒，用手抓挠时，才发现腿上、身上、肩上、脖子上已爬了好几条山蚂蟥，它们已饱吸血液，粗如拇指，而且被咬的地方血流不止。”

我问：“有没有预防山蚂蟥的办法？”王功民说：“后来当地村民告诉我一些经验，预防山蚂蟥最好的办法就是穿白粗布袜，身着迷彩服，系住袖口、裤口和领口，同时，往袖口、裤口等地方多涂些风油精，山蚂蟥闻此味，多数会离开。”听闻此言，我立即用风油精遍抹全身。后来发现，效果并不是很大，山蚂蟥还是不断出现。一有山蚂蟥叮咬，我就轻轻捏住它扔到远处。望着阴暗潮湿的峡谷，我心里越发惴惴不安，总想着前面是否还会有意想不到的情况发生。

赤子情怀：六队人的精神密码

峡谷外面的酷暑高温令人难以忍受，按照我的理解，丛林密布的峡谷应该凉爽许多，可事实却相反。由于当地环境保护良好，山间植被十分茂盛，酷暑是没有了，但整个山谷密不透风，所有的感受只有两个字：闷热。

一分队的队员们依旧满头大汗地埋头苦干。他们的衣服湿了又干、干了再湿，有的衣服上已渐渐析出一层盐霜。我在这样闷热潮湿的环境里渐有不适，高温只是一个原因，周围那些密密的藤条像长长的豆角一样悬挂着，很容易让人产生可怕的联想。若是遇到蛇，我们将进退不得，无处可逃。

最不想发生的事，偏偏就发生了。在这密不透风的峡谷里，王功民将一分队又分成三个小组，各组分头向前推进。我和王功民、吴文伟在一起，我们每前行一步，都要先抓住身边的藤条再挪动身子，稍有不慎，就会错把挂在藤条上的蛇抓在手里。行走了一段后，我看到王功民突然举起右手，定格在那里一动不动。这个静止的动作让我本能地想到，可能是遇到蛇了。果然，我看到距离王功民不到两米的地方，悬挂着一条碧绿的竹叶青，它正与我们对峙。

蛇的保护色让它与周围植物融为一体，它可以挂在树上几个小时而不被察觉。一旦错抓，就有可能酿成致命的后果。遇到如此紧急的情况，最好的办法就是冷静。通常情况下，蛇不会主动攻击人类，除非它感到不安全。我仔细看，那条竹叶青并不大，很细，长约四十厘米，属于小蛇。王功民悄悄说，根据经验推断，附近一定有个蛇窝。

人蛇对峙几分钟后，竹叶青悄悄离去。紧张的气氛稍有缓解。王功民告诉我，在这片峡谷中，竹叶青还不是最毒的蛇，地质队员最怕的是金环、银环等剧毒蛇。日常进山，更多遇见的是蟒蛇。王功民说：“有一回遇到蛇窝，地上是蛇，水里是蛇，树上挂的还是蛇。一抬头，冷不防就有一条蛇朝你吐芯子。”

附近有蛇窝，这是个麻烦事。现在，我们三人组面临一个抉择，前进还是撤退？王功民检查自己的工具包，确定带了蛇药，又问吴文伟，也带了。王功民看了眼手表，已经是下午两点多钟，对我说：“朱老师，饿了吧？我们再坚持五百米就可以收工开饭了。”

说实话，肚子真有点饿了。可是同行的地质队员们也没吃饭，他们还在荆棘与藤蔓里穿行，不停地敲着石头。如此恶劣的工作环境完全出乎我的意料，我觉得每个地质队员都是一名优秀的探险家，他们除了发现矿藏，还得随时接受各种恶劣环境的严峻考验。

终于，我和一分队的地质队员穿越了植被茂盛的洋塘峡谷。当三个地质小组会合的时候，我们每个人都邋里邋遢，像战士刚从鏖战的沙场归来，鞋子踩过泥水坑，里面灌满了水，走路吱吱响，鞋帮、裤腿上沾着泥巴。而我因没有穿防护服，手臂上留下许多条殷红的划痕。持续劳动的疲惫不堪暂时被忘却，现在大家饥肠辘辘，满脑子都在想着迟到近三个小时的午餐。午餐是早上做好的，放入饭盒各自带上。我们找了桉树林边的一块空地，大家席地而坐就餐。我很快发现，因三伏天气温太高，早上带的饭菜已有轻微变味。也许是太饿了，我像一分队的队员们那样，也不说话，狼吞虎咽，很快吃了个精光。

午餐之后，大家躺在草地上休息。就着这当口儿，我和王功民聊了几句。我问：“六队的人，都像你们一分队这样拼命吗？”“我们六队的人都是这样工作的。六十多年来，六队在广西区内和非洲肯尼亚共探明金银矿、铅锌矿、钨钼矿、锰矿、铝土矿、稀土及非金属矿等矿产达四十余种，提交各种规模矿床近两百处，荣获省部级地质勘查、科研成果奖三十多项。”面对这些成果和荣誉，王功民显得颇为自豪，微笑着说道。

我说：“我们虽然只相处了一天的时间，但我能看到你们地质人身上一股忘我工作的劲儿。这么拼命，为了工资？”王功民淡淡一笑，说：“我们工资连同各项补助，也就五千元左右。这点工资，在哪儿打工都不难赚到。可是，我们六队不这么看问题，我们有属于六队的精神密码，那就是黄大年精神。”

…… ……

（本文为节选，完整作品请阅读《人民文学》2022年10期）