两条小溪跌入大峡谷，一条蜿蜒曲折向东拐，一条宛若绿缎向南流，稍后汇入帝皇咀边的沙子潭，舔舐两岸鹅卵石，低伏身姿向南去，最终汇入滚滚嘉陵江。周边人家陆续搬往罗渡咀，慢慢聚成嘉陵江边的帝皇镇。

上个世纪八九十年代，帝皇小镇原本只是一个乡，每天来回仅有一趟中巴车，最多只能搭载二十多个人。老街两排古色古香的吊脚楼，依山傍水趴在帝皇咀，中间夹着一条古朴幽远的石板街，屋顶终年冒出或白或青或紫的炊烟，伴随和风细雨袅绕峡谷河畔，久而久之汇聚成了方圆十余公里人家的油盐场。狗尾少年时代最美的时光，就是能有机会溜进帝皇咀老街去赶集。

记忆中，帝皇咀每隔一天都是赶集日。下街有个农产品交易市场，乡下人家常把黄瓜、青菜、鸡蛋呀背到这里卖，换回一点儿煤油呀、菜籽油呀、盐巴呀、兰香牌子的洗衣粉啊什么的，外地商贩也来这里倒腾当地出产的竹筛、席子、背篓等竹篾编织品，源源不断供货到重庆、陕西等外省。

那时候，全乡仅有两位剃头匠，全都住在老街上。中街那位名叫铁蛋子，按照辈分狗尾该叫他一声哥，他们老家的“头等大事”全都承包给了铁蛋子。那些年，铁蛋子长年累月挎着工具箱，走村窜户给人剃头发。但是狗尾他爹喜欢带着狗尾跑到下街那位剃头匠的店里剃头发。下街那位名叫朱贵生，据说他是外地人，虽然很少走村窜户，但是他的店里从来不缺乡下客，因为他那理发的手艺确实好，顺手还把别人的胡须也免费给刮掉。小时候，狗尾每次挤进朱师傅的理发店，都会看到他那两条长板凳上坐满了前来剃头的人。挨到狗尾理发时，朱师傅总会问：“刮不刮胡子？”“刮！”就这样，刮着刮着，狗尾的脸上当真刮出了一扎扎青刷刷的硬胡须。

那些年，农村买东卖西都赊账，因为大家兜里都缺钱。记得有一年端午节，狗尾的爹妈忙着收麦子，叫狗尾上街赊点猪肉打牙祭，他喜出望外跑到中街那一家食品店，店里猪肉还真不少，不过上面爬满了绿头苍蝇。狗尾嗫嗫呲呲道：“我……我……我割一斤。”杀猪匠抬头看瞅一眼，牵起围裙擦擦手，从中山装的口袋里摸出一包金河烟，弹出一根纸烟叼到嘴巴上，掏出一盒火柴，手持一苗火柴梗，对准火柴皮“嚓——”的一声划过去，一簇火苗燃起来。杀猪匠把火苗对准烟头吸一口气，嘴里吐出一串烟圈，随后捡起一把砍刀，“嚓”的一声砍断背脊骨，搁下砍刀，拾起切片刀，对准骨缝“呲——”的一刀划下去，刀尖对准软肋轻轻一挑，剜穿一个洞，再捡起粽叶绾个扣，连肥带瘦挂到秤钩上边过了斤头，在算盘上“噼里啪啦”拨一阵，伸出手来摊开五指：“一斤八两，二块三角四。”“我……我没……没带钱，爸爸说先赊起。”那一刻，狗尾的脸上又痒又烫，似乎爬满了绿蚊子。杀猪匠嘴巴一咧，笑着问：“你爸是哪个喃？”狗尾恭恭敬敬报出自家大人的姓名。他把猪肉递到狗尾手上：“回去给你大人说一声，过两天把钱带下来哈。”狗尾赶紧点头，接过猪肉就往家里跑。

狗尾全家共有七口人，当年仅靠那两斤不到的肉，也能乐乐呵呵过一个端午节。

帝皇咀上街就是小学堂。狗尾读小学那会儿，每天清晨蒙蒙亮，就和他姐姐翻身起床赶到小学堂，气喘吁吁爬上四十多台的石梯子，和小伙伴们争先恐后挤进教室里，践行着“知识就是进步的阶梯”这一格言。石梯旁边分列着两排砖瓦房，左边有一位少妇经营着文具店。她那常年盖着浮尘的木制货架上，除了经营笔墨纸砚，还卖一些水果糖，每颗只要一分钱，常常勾引得狗尾和他同窗这群“贪吃鬼”们直流憨口水。

说起水果糖，其实也是狗尾这群少年初涉成人世界的“第一课”。 听说当年这位少妇的丈夫常年不管家，她就卖掉乡下老家的旧瓦房，租下这间小店做生意。恰逢她那丈夫大龄单身的堂哥没结婚，常穿一条喇叭裤，唱得一首好歌谣，迷得这位少妇魂不守舍，眉来眼去就把这位男子的歌喉藏到了她那小店的被窝里。谁知低矮瓦房不隔音，这事很快传遍全乡，很快招来了狗尾和他这些学生娃。特别是那些喜欢爱搞恶作剧的，他们三个一群，五个一伙，嘘着口哨溜到少妇的小店旁，对着窗口猛吼一句：“买个糖——咯！”等那少妇转过身来，肇事者们一哄而散，有的往石梯上跑，有的朝老街上窜，少妇气得双手叉着腰，直骂那些娃儿有人生，莫人养。狗尾现在想起来，当年他们这帮淘气包，哪能体会少妇内心的痛与苦：你情我愿本相宜，红尘何苦来添乱呢！

后来，狗尾一家先后离开了老家，再也没有回过老街，哪怕今日帝皇咀变成了镇，但像刀一样刻在狗尾脑子里的，还是乡场上的那些老黄历。