乌鲁木齐地处天山脚下，不少地名都带一个“沟”字，以乡为单位，就有板房沟、水西沟和铁厂沟等，缩小至一个村，则有庙尔沟、葛家沟和灯草沟等。有的沟还重名，譬如白杨沟，一样的名字就有三个，即柴窝堡白杨沟、东白杨沟和西白杨沟。甘沟也是两个相同的名字，一个在东山，一个在南山。

实际上东山也是一个大概念，泛指乌鲁木齐东南沿天山一带，有工业，有农业，也有相当一部分牧业。甘沟地处一个狭长沟谷，向东和阜康接壤，朝北直达米泉，往西翻过一道梁，就是芦草沟，南边走到头，就是巍峨耸立的天山了。

从小学到高中，我们几乎每年夏天都要去甘沟，我们村上的旱地和甘沟连着，到了暑假时节，也正好赶上夏收，我们一帮男孩子结伴而行，去往旱地拾麦穗。拾麦穗是一件苦差事，太阳像个大火球，晒得我们头上冒黑油，口干舌燥之际，一次次跑下山去喝凉水，打水仗，直到一个个身上湿得如落汤鸡，这才说说笑笑回到旱地梁，弓着腰、低着头、继续两手简单机械拾麦穗。

后来我们不满足于喝凉水和打水仗，而是纵深到甘沟林场一带，钻进密林，扒开草丛，在一片鸟语花香里掐“地皮”。“地皮”就是野草莓，个不算大，却很香甜，只是我们总是迟到一步，不是别人先下了手，就是被牲畜踩蹋了，睁大眼睛找半天，才发现很少的一点，还不够塞牙缝呢。

不过我们却被甘沟迷人的景致所吸引。一条深沟，两边都是大山，沟里先是密不透风的榆树林，遮天蔽日，凉爽宜人，一条小河时而在眼前潺潺流淌，时而潜入细碎的沙石，不见踪影。除去清脆的鸟鸣，沟谷静得出奇，尤其到了“八层大楼”那里，放开嗓子喊一声，整个山谷都是一片回声。

“八层大楼”是我们给一处悬崖峭壁起的名字，那处峭壁是我们掐“地皮”必经之地，高得让人望不到顶，仿佛一块块巨石堆砌而成，却又层次分明，就像一幢高楼大厦，才冠之于“八层大楼”。

后来芦草沟乡在水上游兴修水利，搞了两个小工程，一个是潜水坝，一个是水洞子。实际上就是一个饮水工程，先将溪水截流，然后通过水洞子，将水引过山来，与其他水系汇聚，集中浇灌土地。起先没有经验，只顾摸黑朝前走，冷不丁一只手从眼前伸过来，吓得人“哇哇”乱叫。后来就有意带一把手电筒，一边照着光亮，一边唱着歌，倒也其乐无穷。

这样一来，我们就有了另一条巡游路线，也就是先到达涝坝沟，再上一个达坂，猫着腰从水洞子穿过去，观赏完潜水坝天一样湛蓝的水景，然后头朝南去往月亮台子方向。

一听月亮台子这个名字，就倍感充满诗情画意，让人产生无边的遐想，特别是在一个深秋的夜晚，正好有一轮名月从天山之巅冉冉升起，万里晴空，宛如一面银色的镜子高悬头顶，由不得怦然心动，“明月出天山”，不是仙境胜似仙境。

关于月亮台子，还有一个传说。据说此处原本悬崖峭壁，白云缭绕，高不可攀。只因崖顶生长一种仙草，成了人们魂牵梦绕之地。仙草功效神奇无比，即使病入膏肓之人，只要服了仙草，也会起死回生。由于仙草每年只长一株，而且必须在皓月当空的夜半三更才能采到。这就难倒了许多人，只能望壁兴叹，听天由命。

有个年轻牧羊人，因其赛若仙女的恋人久病不愈，几近气绝身亡，接连日复一日攀缘而上，从不停止。不幸的是，每当千辛万苦、锲而不舍，临近仙草生长之处，不是云雾遮月、就是错过时辰，一次次与仙草擦肩而过，无功而返。为了得到仙草，牧羊人遍体鳞伤、像个野人，披头散发、衣衫褴褛。更主要的是，年轻人自己也已皮包骨头，精疲力竭，几乎崩溃。然而就是凭着一种至高无上的理想信念，凭着对恋人那种矢志不渝的坚贞爱情，就在七七四十九日夜晚到来的时候，牧羊人毅然义无反顾登上了峭壁，最终让恋人绝处逢生。

“八层大楼”是现代的名字，月亮台子有古老的传说，是巧合，还是一种暗示，我想只要我们具有战略眼光，这里的明天肯定会是另一番繁荣景象。

南山甘沟属乌鲁木齐县一个乡，距乌鲁木齐市50余公里，东邻永丰乡，南接后山和畜牧厅种羊场，西与昌吉硫磺沟及南山林场毗邻，北同西山104团和萨尔达坂乡草场接壤，以牧业为主，兼有一部分农业。

很久以来，甘沟就以旖旎自然风光、淳朴民族风情，吸引着人们的眼球。以前或许不少人对甘沟这个称谓有点陌生，但只要提及“西白杨沟”和“菊花台”这两个地名，赞美之词马上脱口而出。

一个地处沟谷，沿216国道快至后峡入口处，向西一拐，先是看到参天的白杨树，在河谷茂密生长，继而一丛一丛的刺梅印映入眼帘，沿途除了蘑菇一样白色毡房，就是不时悠闲行进在路上的牛羊。往右边山上看，树很少，漫山遍野绿幽幽都是草场，向左瞧，山坡上长草，山坳里是树，郁郁葱葱的松树，仿佛列队等候检阅的士兵，挺拔俊秀。直到听到轰隆隆的瀑布从天而降，响彻山谷，这才到了白杨沟沟底，此时两边的山已经合拢，抬头仰望，只有一小片蓝天，满眼皆是高不可攀的山崖和壁障，路两边是树，头顶上还是树，简直就是树的世界。

一个则是山顶台地，从乡政府向南盘山而上，不一会就到菊花台。所谓菊花台，顾名思义长满了菊花，风调雨顺时节，黄灿灿一片野菊花，开放在绿色的草坪上，与其他五颜六色的花草交织在一起，姹紫嫣红、绚丽多彩。菊花台最大的特点是平坦圆阔、视野纵横，背靠天格尔山极目远眺，天高地远，苍茫无涯，起伏的山峦，仿佛波涛，碧绿的草场，宛若地毯，一片一片的松林，就像泼了墨一样，让人满目生辉，心旷神怡。

正是因为山清水秀、景色优美，菊花台很早就成了休闲和度假的名胜之地。新中国成立初期，新疆省主席包尔汉在此疗养避暑，菊花台曾经又被称作“包尔汉台子”。如今旅游业已经成为支柱产业，甘沟乡与时俱进，着力打造旅游品牌，让菊花台重又焕发生机，不再拘泥于七、八、九三个月的黄金季节，而是一年四季游甘沟，春夏秋冬景不同。

我就想起那年夏天，陪国家体育总局冬季运动管理中心专家，赴甘沟乡考察的情景。中国体育界冰雪项目有一句老话，说是“东北西北，两翼齐飞”，说明地处西北的新疆在这方面具有独特优势，因而选择一处理想的滑雪场就显得尤为重要。

实地查看了甘沟的地形地貌之后，专家评价很高，说这里的自然条件和雪质，完全可以和哈萨克斯坦麦迪奥滑雪场媲美。那天正好赶上下雨，我们先是徒步，后又骑马前行，虽说浑身都淋湿了，心里却是暖洋洋的。现如今冬季冰雪旅游搞得红红火火，滑冰的、滑雪的，几乎遍布南山各地，不仅有普及型场地，也有专业性质的，蓝天下，白雪上，身着光鲜夺目羽绒服的游客们，享受大自然美景的同时，放松了疲惫的身心，何乐而不为啊。

实际上甘沟还有不少好的去处，其中乌拉斯台就特别引人注目。乌拉斯台居于西白杨沟和菊花台之间，有一条简易道路相互连通，先上坡到台地，再下坡到沟谷，台地大而草深，是牧民打草的最佳场所，中间一条道，两边则用围栏保护，到了打草的时候，就看见牧民挥动偌大的钐镰，“刷--刷”吃力地打草，不一会工夫，身后就是一大片倒地的草料，犹如绿色的带子伸向远处。

乌拉斯台草最旺的时候，可以达到人的胸际，淘气的孩子钻进去，没了头顶。有时候只听见草丛深处有动静，却不知何物在其中，忽然一阵风吹动，原来有几只羊露犄角，再一次印证了那句古诗：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”。

一次同去的一个阿姨，见到乌拉斯台如此美景，情不自禁挥动双臂，扭动脖子，一边哼唱，一边载歌载舞，或许受了感染，我们也不约而同，踏着步子跳了起来，于是欢快的麦西来普，就这样在甘沟乌拉斯台天然舞台激情上演了。