上世纪六十年代，广东海丰地区曾有“番薯贵过米”这一口头禅，意思是调侃不现实、不可能、不靠谱的反话，多用于买卖交易，比如卖方要价过高，买方会说：“你这是番薯贵过米啊，这货不应该卖那么贵，应该减价。”从而迫使对方价格上作出让步。改革开放之前一直是米贵过番薯，如今倒过来，真的――番薯贵过米。

海陆丰地区历史上盛产番薯，人们称为“番薯县”。海陆丰原指海丰县、陆丰县，现指汕尾市辖区，位于广东东南沿海，这里处于莲花山脉东南端，北部、西部是山区，东部属丘陵地带，南部才有小平原，过去农业生产条件差，老百姓种田基本是靠天吃饭，种水稻产量、效益低，而种番薯产量较高，在缺吃少穿的年代，农村几乎家家户户种番薯。

在我的记忆中，1965年前后农贸市场1元人民币可买30斤番薯（指市斤，下同），好品种1元可买25斤左右，差点的品种1元可买到40斤甚至更多，通常番薯的价格每斤0.04元。而三级大米每斤的牌价是0.142元（需凭粮票购买），而农贸市场价格约0.28元。大米的单价是番薯的7倍左右。改革开放前，国家规定番薯折粮食产量的统计口径为5：1，即5斤番薯换算为1斤粮食（即稻谷、小麦等，而稻谷加工成米约70%）。这些年来番薯的价格不断上升，现在市场番薯价格要比大米高。2019年4月10日京东网店消费者评价排在第一、二位的番薯、大米价格对比（包邮）：福建六鳌红蜜薯每包2.5ＫＧ,售价26.8元，平均5.36元/斤；山东家美舒达紫薯每包2.5ＫＧ，售价29.9元，平均5.98元/斤。金龙鱼东北盘锦蟹稻共生大米每包5ＫＧ,售价29.8元，平均2.98元/斤；中粮进口原粮泰玉香一品茉莉香米每包5ＫＧ,售价29.9元，平均2.99元/斤。京东销售较好的番薯比大米价格高将近一倍。2019年4月13日汕尾市香洲东路奥尔玛超市番薯、大米销售价格对比：板栗番薯，每包700Ｇ，售价9.9元，7.07元/斤；紫薯，每包700Ｇ，每包售价9.9元，7.07元/斤。泰玉香香米，500Ｇ（斤）3.99元；油粘米，500Ｇ(斤)2.99元；东北大米，500Ｇ（斤）1.99元。

番薯为旋花科植物，又名甘薯，北方称红薯，我们俗称地瓜，据研究测定，每百克番薯含热量127千卡，粗纤维0.5克，脂肪0.2克，碳水化合物29.5克，另含无机盐和维生素等物质。番薯含热量为馒头的一半，可代粮充饥，过去属主要粮食作物。“番薯贵过米”印证了社会的进步、经济的发展和生活的改善。过去生产力水平低，物质匮乏，粮食不足，人们三餐难以保障，番薯适应性广，山坡旱园、海边沙田均可种植，海陆丰地区充分利用番薯抗旱、高产等特性，广泛种植，有效地解决饿肚子问题。1965年时海陆丰地区每亩水稻产量400斤上下，而番薯产量每亩约3000斤，而捷胜公社五爱大队的高产番薯每亩高达万斤。番薯好吃，但在那个缺少大米的年代，天天吃番薯谁都受不了，吃到人见人怕。当时如果是番薯贵过米，你说谁愿意吃番薯、买番薯？

如今，人们早已告别贫穷和饥饿，再也不用为吃白米饭发愁，相反天天吃腻了白米饭倒想换换口味。如果有一段时间没有吃番薯，真的很想吃，这是人的正常反应。番薯可炸、煎、烤、蒸、煮，还可加工成薯粉、淀粉及其衍生品，还可以制成薯干、薯片、薯条等各种美食，有很多不同的风味和口感，可谓别具一格，吃之有趣，其他食物无法取代。番薯属绿色保健食物，据说日本天王长寿的秘诀之一就是常吃番薯。番薯主要成分是淀粉，富含纤维质，还有许多维生素A、B，有非常好的通便作用。番薯为偏碱性食物，食后可抑制皮下脂肪的增长与堆积，有利于减肥。《随息局饮食谱》中说：“煮食补脾胃，益气力，御风寒，益颜色”。脾虚的人要多吃番薯。当今番薯的销路好、价格高全由市场需求决定，“番薯贵过米”有其合理之处。

我的同龄人中，现在有不吃番薯的，原因嘛？我不说，你也能猜出几分。而我是还挺喜欢吃番薯，最喜欢的是吃烤番薯，就像“老鼠爱大米”。

（本文写于2019年4月15日）