原文

　　天下之患，不患材之不众，患上之人不欲其众;不患士之不为，患上之人不使其为也。夫材之用，国之栋梁也，得之则安以荣，失之则亡以辱。然上之人不欲其众﹑不使其为者，何也?是有三蔽焉。其敢蔽者，以为吾之位可以去辱绝危，终身无天下之患，材之得失无补于治乱之去辱绝危之数，故偃然肆吾之志，而卒入于败乱危辱，此一蔽也。又或以谓吾之爵禄贵富足以诱天下之士，荣辱忧戚在我，是否可以坐骄天下之士，而其将无不趋我者，则亦卒入于败乱危辱而已，此亦一蔽也。又或不求所以养育取用之道，而諰諰然以为天下实无材，则亦卒入于败乱危辱而已，此亦一蔽也。此三蔽者，其为患则同。然而，用心非不善，而犹可以论其失者，独以天下为无材者耳。盖其心非不欲用天下之材，特未知其故也。

　　且人之有材能者，其形何以异于人哉?惟其遇事而事治，画策而利害得，治国而国安利，此其所以异于人也。故上之人苟不能精察之、审用之，则虽抱皋、夔、稷、契之智，且不能自异于众，况其下者乎?世之蔽者方曰：“人之有异能于其身，犹锥之在囊，其末立见，故未有有实而不可见者也。”此徒有见于锥之在囊，而固未睹夫马之在厩也。驽骥杂处，其所以饮水、食刍，嘶鸣、蹄啮，求其所以异者盖寡。及其引重车，取夷路，不屡策，不烦御，一顿其辔而千里已至矣。当是之时，使驽马并驱，则虽倾轮绝勒，败筋伤骨，不舍昼夜而追之， 辽乎其不可以及也，夫然后骐骥騕褭与驽骀别矣。古之人君，知其如此，故不以天下为无材，尽其道以求而试之耳，试之之道，在当其所能而已。

　　夫南越之脩簳，镞以百炼之精金，羽以秋鹗之劲翮，加强驽之上而彍之千步之外，虽有犀兕之捍，无不立穿而死者，此天下之利器，而决胜觌武之所宝也。然而不知其所宜用，而以敲扑，则无以异于朽槁之梃也。是知虽得天下之瑰材桀智，而用之不得其方，亦若此矣。古之人君，知其如此，于是铢量其能而审处之，使大者小者、长者短者、强者弱者无不适其任者焉。其如是则士之愚蒙鄙陋者，皆能奋其所知以效小事，况其贤能、智力卓荦者乎?呜呼!后之在位者，盖未尝求其说而试之以实也，而坐曰天下果无材，亦未之思而已矣。

　　或曰：“古之人于材有以教育成就之，而子独言其求而用之者，何也?”曰：“天下法度未立之先，必先索天下之材而用之。如能用天下之材，则能复先生之法度。能复先王之法度，则天下之小事无不如先王时矣，此吾所以独言求而用之之道也。”

　　噫!今天下盖尝患无材。吾闻之，六国合从，而辩说之材出;刘、项并世，而筹划战斗之徒起;唐太宗欲治，而谟谋谏诤之佐来。此数辈者，方此数君未出之时，盖未尝有也;人君苟欲之，斯至矣。今亦患上之不求之、不用之耳。天下之广，人物之众，而曰果无材可用者，吾不信也。

　　译文

　　在天下值得担忧的事情中，不必担心人才不多，只是担心处于上层地位的人不希望有很多人才;不必担心有才能的人不想有所作为，只是担心处于上层地位的人不让他们有所作为。使用人才，就像为国家竖起栋梁一样，得到了人才，就会带来国家的安全和光荣，失去了人才，就会使国家灭亡、给它带来耻辱。那么处于上层地位的人不希望人才很多，不让他们有所作为，是什么原凶呢?这是因为他们思想上受到了三方面的蒙蔽。其中显得最突出的蒙蔽是：他们认为自己的地位可以不会受到危亡和耻辱的威胁，终身没有天下危亡的祸患;失去有才能的人对于国家太平或者发生动乱的命运没有什么影响，所以便安心地随意按自己的意志办事，可是最后却要陷入衰败、动乱、危亡和耻辱的境遇之中。这是他们思想上的一种糊涂认识。又有一种人认为我的爵位、俸禄、权势和钱财足够引诱天下的有才之士，他们的荣辱、忧伤都取决于我，因此我就可以安然坐着用傲慢的态度对待天下有才能的人，而他们将没有不投向我的，可最后这种人也要陷入衰败、动乱、危亡和耻辱的境遇之中。这也是他们思想上的一种糊涂认识。又有一种人不研究培养、教育和录用人才的方法，却成天忧心忡忡地认为天下实际上没有有才能的人，而他们最后也要陷入衰败、动乱、危亡和耻辱的境遇之中。这也是他们思想上的一种糊涂认识。这三种糊涂认识，所带来的祸患是一样的。然而对于他们中间用心好的人，还可以讨论一下他们失误的原凶，只不过是自己认为天下没有人才罢了。大概他们的本意并不是不想起用天下的人才，只是对有才能的人不了解，才那样作。

　　何况一个人有才能，他和别人的外形哪有不同的地方呢?只是他处理事情就能把事情办好，出谋划策就能得到好处，治理国家就能使国家安定富强，这就是他们不同于一般人的地方。所以，处于上层地位的人如果不能精心地了解他们、慎重地使用他们，那么他们即使怀抱皋陶、夔、稷、契那样的才智，也不可能显出和常人的不同，何况才智低于皋陶、夔、契的人呢?世上那些有糊涂认识的人将会说道：“人们身上具备特殊的才能，就会像锥子装在口袋里，它的尖端立刻会显露出来，所以具备实际本领而没有被发现的事是没有的。”说这种话的人只是看见了锥子在口袋中的情形，却没有看到良马在马厩里的状况。在马厩里，劣马、骏马混杂在一起，它们喝水、吃草、嘶叫、踢咬的样子一样，要找它们不同的地方，那是很少的。当骏马拉着重车，走在平坦的道路上，用不着老是鞭打它，也用不着驾车的人多操心，一松开缰绳，千里路程就跑完了。在这个时候，让几匹劣马并驾齐驱，即使跑坏了车轮、拉断了缰绳、累伤了筋骨、昼夜不停地追赶骏马，也还是远远地赶不上。经过这样比较以后，才分别得出哪是日行千里、万里的骏马，哪是跑不快的劣马。古代的君主，懂得这个道理，所以他不认为天下没有有才能的人，而是用尽办法把那些有才能的人找来加以试用。试用的办法，不过是让他们担任适合自己才能的工作罢了。

　　南越地区有一种长得很长的竹子，把它削成箭杆，用千锤百炼的优质金属给它安上箭头，用秋天鹗鸟的羽毛给它安上箭羽，再把箭安放在强劲的弩弓上而射到千步以外的地方，即使是穿着用犀牛皮作护身甲的人，也没有护甲不被立即射穿而死去的。这种箭是天下锐利的武器，是在武力争斗中决定胜负的一种宝贵东西。但是不懂得它的用处，拿它来敲敲打打，那它就和一根枯烂的棍棒没有两样了。由此可知，即使得到了天下才智卓越的人物，可是使用的方法不恰当，那结果也就会像拿这支箭敲敲打打一样。古代君主懂得这个道理，于是精心衡量一个人的才能和慎重地安排他们的工作，使具备大的、小的、长的、短的、强的、弱的才能的人，没有哪一个和他们的工作不相称的。他像这样做，即使比较愚昧、见识比较浅薄的人，也都能发挥他们的才智去做一些小事，何况那些才能、智力突出的人呢?唉!后来处于上层地位的人，大概是没有了解有才之士的主张并把它放到实际工作中加以试验，于是就说天下果真没有有才能的人，这也不过是未动脑筋罢了。

　　有人说：古人对于人才是采用教育方法来造就他们，而你只讲寻求人才加以使用，这是为什么呢?我的回答是：“这是因为，天下法令制度未建立以前，就一定要求得天下的人才加以使用，如果能任用天下的人才，就能恢复先王的法令制度。能恢复先王的法令制度，那天下就连小事也没有和先王时代不一样的了，何况通过教育的方法来造就人才这样的大事呢?这就是我只说要寻求人才并加以使用的道理”。

　　唉!如今天下还有人担心没有人才可以加以使用。我听说过，战国时六国联合之际，于是辩论、游说的人才就出来了;刘邦、项羽并存于世，于是筹画的谋士、打仗的武将这类人物就出来了;唐太宗希望把国家治理好，于是运筹谋略、敢于直谏的辅臣就出来了。这几类人，当那几位君主没有出现时，他们大概也是不会显露的，君主们想得到他们，这些人就出来了。今天也是这样，值得担心的只是居上位者不愿使用人才罢了。凭着天下这样广大，人物这样众多，而偏要说真的是没有人才可用，我就不相信。