原文

　　驹父外甥教授：别来三岁，未尝不思念。闲居绝不与人事相接，故不能作书，虽晋城亦未曾作书也。专人来，得手书。审在官不废讲学，眠食安胜，诸稚子长茂，慰喜无量。

　　寄诗语意老重，数过读，不能去手;继以叹息，少加意读书，古人不雄到也。诸文亦皆好，但少古人绳墨耳，可更熟读司马子长、韩退之文章。凡作一文，皆须有宗有趣，始终关键，有开有阖。如四渎虽纳百川，或汇而为广泽，汪洋千里，要自发源注海耳。老夫绍圣以前，不知作文章斧斤，取旧所作读之，皆可笑。绍圣以后，始知作文章。但以老病情懒，不能下笔也。外甥勉之，为我雪耻。

　　《骂犬文》虽雄奇，然不作可也。东坡文章妙天下，其短处在好骂，慎勿袭其轨也。甚恨不得相见，极论诗与文章之善病，临书不能万一。千万强学自爱，少饮酒为佳。所寄《释权》一篇，词笔纵横，极见日新之效。更须治经，深其渊源，乃可到古人耳。《青琐》祭文，语意甚工，但用字时有未安处。自作语最难，老杜作诗，退之作文，无一字无来处。盖后人读书少，故谓韩、杜自作此语耳。古之能为文章者，真能陶冶万物，虽取古人之陈言入于翰墨，如灵丹一粒，点铁成金也。

　　文章最为儒者末事，然索学之，又不可不知其曲折，幸熟思之。至于推之使高，如泰山之崇崛，如垂天之云;作之使雄壮，如沧江八月之涛，海运吞舟之鱼。又不可守绳墨令俭陋也。

　　译文

　　驹父外甥教授：分别已有三年，十分想念。我自避人独居以来根本不与外界接触，所以不能写信，即使晋城也不曾给写过信。你派专人来，使我得以看到你的亲笔信，知道你身为学官而并未荒废讲学，睡眠和饮食安好，几个小孩子也茁壮成长，深感快慰。

　　你寄来的几首诗意蕴深厚，读过数遍，不能释手;继而感叹，若稍微留意读书，古人文章的境界是不难达到的。几篇文章也都好，但缺少古人的章法，可进一步熟读司马迁和韩愈的文章。但凡作文，一定要有主旨和趣味，自始至终的关键是要放得开又收得拢。就好比长江、黄河、淮河和济水四条大河，虽然容纳百川，或汇聚众水而成为广大的湖泊，汪洋千里，但总归要从源头开始然后才流向大海的。我在绍圣年间以前，不懂写文章的方法，拿旧作来读，感到都很可笑。绍圣年间以后，才知道如何作文，但因为年老多病且生性懒惰，故不能下笔。外甥你可要好好努力，替我一雪前耻。

　　《骂犬文》一篇，虽然雄伟奇特，然此类文章不作也好。苏东坡的文章妙绝天下，然而其缺点在于喜好指责时弊，千万不要效仿他的做法。

　　我很遗憾不能与你相见，当面尽情讨论诗文的好坏，而在信上是不能道其万一的。你一定要勤勉学习，爱护自己，少喝酒为好。

　　你寄送的《释权》这篇文章，文笔奔放自如，很能表现出你的确是日日有所长进。然而更应研读经典，使自己的根基更加深厚，唯此才可以追上古人。《青琐》这篇祭文，构思精巧，但用字还有不妥帖之处。写文章自己遣词造句最难，杜甫作诗，韩愈作文，没有一个字没有出处。只是因为后人读书少，所以就以为是韩愈、杜甫自己写出这样的句子罢了。古代能写文章的人，都是能够真正地熔铸万物于一炉，即使引用古人的语句用于自己的文中，也都如一粒灵丹，有化腐朽为神奇之功效。

　　对于尊崇儒学的人来说，写文章实在是最小的事了，然而既然要探求写文章的方法，就不可不了解其中的曲折奥妙，希望你能仔细思考这个问题。至于要使文章高妙，如巍然崛起的泰山似自天上垂挂下来的云彩;倘若要使文章气势雄壮，如八月大江上的波涛似海动时能吞没大船的巨鲸，那就不可死守所谓的规矩，令文章浅陋了。