好大一片水！水心凸着一座岛，很似一颗珠子。九条河破开万顷苇滩，朝它奔来，齐齐地碰了头。河口环列，像张开的九张嘴，全想抢先把珠子吞下去。

你若从天上望下来，定会对此奇异的水景叹绝。这样的景观在大地上出现，真是神迹！

“九龙口”的名字也就得来了。

九水汇为巨浸，粼粼波光悠缓漾颤如琴弦，看去平静。它将射阳湖迁变的往迹湮泯了。

讲古，湖边人的话总是很稠的，语气抑扬，言谈自挟几分波澜，神采亦极飞扬。早先，这里是一片浅海湾，战国之后，长江、淮河涌来，水挟泥沙，积留于入海口。堤堰在岸流与海浪相激之中隆起了，逼远了海。射阳湖向海而生。

一千多年后，黄河涌来了，万里奔腾，一派狂肆。在它面前，淮河也要惧惮三分，匆忙让出河槽，容它流向大海。那泥沙更是冲叠得猛，淤积得厚，把射阳湖隔作一个潟湖。沙坝拦腰横阻，几乎断了湖和海的关联。射阳湖的水质变了，它成了一个淡水湖。江阔河广，溃决腾溢，“沛然莫之能御也”。年深岁久，惊起于老辈胸间的心潮，仍泛着余波。这片土地上，“夺淮入海”也算一个大众话题。那番旧景，被建湖人永世记着了。

时间是有重量的，它承载了太多的过往。听见这些，我也就明白了九龙口的来历。

射阳湖已是一个河道型的湖了，湖面分作许多大长条，宽宽窄窄，处在其腹地的九龙口，水面却颇浩渺。浪沫与沉沙改变了一切，几度填沟充壑，几度垫洼淤湖，湖上换了一幅全新的风景。连片的湖田、芦荡深处，数不清的港汊随各自的方向伸展。这是密布在里下河洼地的筋脉，也是刻在苏北平原上的纹理。

上岛，龙珠岛。说是岛，其实是一个大土墩。这个大土墩不怕水，孤处湖心，稳稳当当。再大的水，也淹不了它。

岛上两棵大树，仿佛有灵。一为五谷树，一为七叶树。树身都很高。五谷树，就是雪柳。眼力好的人，端详它的果实，能看出稻、黍、稷、麦、菽之形。五谷树，据传是郑和从外洋带回来的，我也是头次见。七叶树倒不眼生，北京的阐福寺里也长着一棵。它的花，白色，穗状，悠闲地摇在绿叶间。泰戈尔很爱七叶树。“我将在七叶树的枝间推送您的秋千；向晚的月亮将挣扎着从叶隙里吻您的衣裙。”《园丁集》里，有这般抒情的吟诵。

太阳照来，仰头望云的老树呀，每片叶子都盈满了光。

龙珠楼头，是眺览湖景的佳处。九水汤汤而来，气象尚已万千，丛生的芦苇更是从四围浮升起漫天的绿。绿是青春的衣裳，披上它，芦苇显示出最好的年华，以及使人感动的健康的生命姿态：无风时，它们沉思；有风时，它们起舞。

无边之绿，水上的青纱帐！

芦苇的歌唱，随第一缕风开始。天风吹荡，芦丛宛如巨大的排箫，把雄壮的声浪给了九龙口。每一根芦苇都加入自然的合唱，那么清越、激扬、昂奋，又那么秀美、真纯、质朴。我听到了童年的歌咏。

我从小在兴凯湖长大。我们那个湖，在北大荒。湖边湿地间，有草甸，有沼泽，也有芦汀。我习于舞棹。这会儿，要是找来一只船，划上几圈，在熟悉的拨水声里出入密实的蒲苇，更美！闯入湖荡深处的我，一定会把棹音弄得极轻，不忍惊落芦叶上莹洁的露珠。我也成了一根普通的芦苇，立在湛澈的湖波中。那一刻，远怀若飞云，逐着翩翩的震旦鸦雀和东方白鹳，直上青霄。

离了龙珠岛，又在船娘的柔歌小唱中傍着苇淀行。我嗅到了水生植物的清香。这里的苇子，茎秆又高又顸，长势真旺！湖水是流动的土壤，丰沃而饶广。苇丛虽不是树林，凭此壤力，同样有树林的浓翠和壮盛。

我在兴凯湖的时候，夏秋出没水浪间，哪片芦苇长得好，心里有数。湖面一上冻，该打苇子了，我扛着推刀直奔那儿去，欻欻地推起来。宽平的刀刃贴紧冰面向前移，苇根发出清脆的折断声，离了根的苇子就矮墙一般冲我倒来，斜伏于胸前。弯腰扎成捆儿，装满爬犁，往厂子运，造纸。九龙口的苇子，不用来造纸了。割下来，就地碎为屑，沉到湖里去，化成肥力，好让来年的芦苇生得更茂实。

荷花漫，是九龙口的一处荷园。放眼满塘的莲与荷，有香有色。那会儿，荷花大多还未开，只见一朵新花在睡莲平滑的碧叶上轻倩地绽放。

第一朵花开，随之而来的便是万紫千红。

对了，到处生着一种小花，像飘落的繁密的星，绚丽的光缕流泻着，奔迸着。我叫不出这花的名字，只觉得有它们灿灿地闪，水岸的每个角落都明耀起来。

我向花儿凝眸时，数只沙鸥和湖燕惊跃而起，扑着翅，低掠过苇梢，向远处飞去。那簌簌声，细到听不见。这片碧波之上，没有任何力量能够束缚轻捷的羽翼，也没有任何力量能够阻抑欢愉的飞翔。

建湖富水产。安丰河的柴格丁，新舍河的虎头鲨，林上河的泥鳅，钱沟河的河蚌，莫河的甲鱼，溪河的昂刺鱼，涧河的大闸蟹，城河的青虾，蚬河的蚬子——九水九鲜，齐了！湖鲜出水入灶屋，大师傅一见，笑弯了眉。

虎头鲨上桌，盛在碟子里，一人一条。入口，肉颇滑嫩。嚼着它，我想起了塘鳢鱼。汪曾祺在《故乡的食物》里写道：“塘鳢鱼是什么鱼？我向往之久矣。到苏州，曾想尝尝塘鳢鱼，未能如愿。后来我知道：塘鳢鱼就是虎头鲨，嗐！”又说：“这种鱼样子不好看，而且有点凶恶。浑身紫褐色，有细碎黑斑，头大而多骨，鳍如蝶翅。”苏沪之人“特重塘鳢鱼”，好这口儿，自有道理。

昂刺鱼，大头，细身，无鳞，一瞧就眼熟：这不是嘎牙子吗？我们兴凯湖有的是！每回它们被我从渔网上摘下，总会在手心嘎嘎叫，双颊又奓着长牙那样的硬刺，故名。昂刺鱼最宜调汤，不搁酱油，白着喝，鲜！

我从前尝过蚬子，在苏南的周庄。眼下到了苏北的建湖，又吃到了。蚬子小如瓜子，端上来一盘，瞅着就香。“蚬子炒韭菜，很下饭。”汪曾祺讲的是大实话。

游沙庄。这是一个小镇，早先唤作沙家庄。这个地名有点熟，我想起了沙家浜。沙家庄，沙家浜，各在江苏的北和南，都占了一个词：水汪汪。

淮剧是地方戏，唱念皆用建湖方言和腔调。筱文艳曾是淮剧的领军人，她的大名，早已贯耳。在这儿，我又知道了何叫天、马麟童、李玉花……生旦净丑，全是响当当的角儿。

那日午后，天略阴，一团团流荡的湿云低低压来，掉点儿了。斜飘的疏雨不伤小镇这边的好光景。坐入沙庄戏苑，品了一场折子戏。笛、笙、阮、淮胡、琵琶、三弦、扬琴一奏，女角配冠饰，着绣衣，凌波微步，曼声流睇。几段唱，调子拖得软而长，宛转入情，撩得众人只顾专心听戏，暂把旁事抛在一边。记下数句：“郑板桥叙怀抱，感慨无限；一字字，一句句，流水高山……”

淮剧好听，不让京昆。在建湖人那里，这是乡音。远离故土时，听了它，眉飞色舞。

宿处居小镇一隅。横楣上悬一块匾，书着三个字：“泊心堂”。清古之气隐隐透出。四围遍环池沼，鱼儿溅水，颤出轻柔的微语。曲桥那边，芦荻菰蒲摇动于微茫的波影。细看浅草间，萤光飞闪。

夜已深，袅袅腔曲歇住了。我也收拢思绪。

月上远天，静夜如梦。