在传统佳节中，中秋的重要性仅次于春节。中秋，顾名思义就是秋季的中间。但是从纯科学的角度来说，秋季的正中间是二十四节气中的“秋分”——那一刻，太阳直射地球赤道，把秋季分成了前后相等的两半。事实上，周朝的祭月也确实在秋分。但是八月十五的那一轮明月，终于以它纯洁的光辉征服了所有的人。至少在汉代，农历八月十五，以祭月、拜月为中心的中秋节就普及了；到了唐代，八月十五，月圆之夜，对月怀远，思念亲人，就成了中秋节最重要的主题；宋代之后，全民参与，中秋节成为仅次于春节的第二大节日。

月亮，毫无疑问，是中秋的主角。在我们的生活中，距离我们较近的星体，有太阳也有月亮，两者不可或缺。但如果要强行比较一下，太阳可能重要得多。没有太阳的光辉，地球将失去一切生命，月亮也会失去光彩。中国人讴歌太阳的光辉，赞美太阳普照大地，却把一腔深情送给了月亮。以月亮为主角的节日有元宵（元夕），有七夕（秋夕），有中秋（月夕），还有“除夕”——“夕”从字形上看，就是月亮出来一半的意思。中国人对月亮如此热爱，甚至有学者把华夏民族称为“月亮民族”，这是一个有趣的文化现象。中秋的习俗也跟月亮有关，除了祭月、赏月外，赏桂花、饮桂花酒也跟嫦娥奔月的故事有关。就连吃的也叫月饼——香甜的月饼，而不是美丽的嫦娥，才是我儿时盼望中秋节唯一的理由。

既有浪漫主义情怀，洋溢着中国人特有的诗情画意；又有现实主义关怀，充满着中国人心中的伦理家国。中秋文化在诗词之中最能体现出来。每个节日都有诗词名篇。有趣的是，写中秋节的佳作名篇，超过了其他节日之和，中秋节也由此成为了最有诗意的节日。唐宋几乎所有的顶尖诗人都参与了中秋诗词的创作“大赛”，蔚为壮观。

先说唐朝，李白“长安一片月，万户捣衣声”，杜甫“遥怜小儿女，未解忆长安”，王维“圆光含万象，碎影入闲流”，白居易“西北望乡何处是，东南见月几回圆”，王建“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家”……一个个锦心绣口，流芳百世。这些还不是最著名的，唐朝写中秋最著名的诗歌当数“海上生明月，天涯共此时”，一代名相张九龄的代表作，其壮阔瑰丽，妥妥的大唐气象，是中秋文化内涵的最好表达——月儿圆，人团圆。如果说七夕是异性之间的思念，那中秋就是亲人之间的牵挂，乃至人与人之间的共情。中秋那一轮明月，让无数人魂牵梦绕，不再觉得天各一方。

到了宋代，中秋诗词的桂冠属于苏轼，他写了很多中秋佳作。“此生此夜不长好，明月明年何处看”“中秋谁与共孤光，把盏凄然北望”“桂魄飞来，光射处，冷浸一天秋碧”……为他夺得中秋诗词之冠的还是那首家喻户晓的《水调歌头》，“明月几时有，把酒问青天”“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”“但愿人长久，千里共婵娟”，此作一出，堪称绝唱。然而诗人总能别开生面，论壮阔，南宋词人张孝祥“玉鉴琼田三万顷，著我扁舟一叶”，堪称一篇《赤壁赋》。辛弃疾“可怜今夕月，向何处，去悠悠？是别有人间，那边才见，光影东头？”通篇都是科学追问，是中国古代最有科学色彩的一首词。唐宋之后，写中秋的诗词，不断有佳作涌现，清代诗人黄景仁“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵”，深得中秋之韵。

不仅仅是在九百六十万平方公里的华夏大地，只要有华人的地方就有中秋节。中秋节是汉文化圈共同的节日。那一轮圆月，是炎黄子孙的同心圆。