在过去那些以子孙多少来标识家族兴衰的年月，同胞弟兄中的长子与老小的年龄相差20至30岁，是极为常见的现象。也就是说，某些大户之家，同辈人之间就可能差出一代人来。故而，长房子孙虽在家谱排序中占位最高，但他们的嫡系子孙却会因其先辈的代差，在同族、同龄人的辈分类比中却可能排在最末端。

或许由于我家所在支系一直处在家谱排序中的长子序列上，经年历久、一脉相传下来，致使我们家人的辈分与同族同龄人相比格外显低。

小时候，和我年龄相仿的孩子几乎少见平辈相称者，不是喊叔叔，就是叫爷爷，即使班里的学习差生也不例外，对此，幼稚的心灵中总是充满着困惑与不解，特别当这些同龄人时常以“爷”的姿态在你面前耀武扬威的时候，更难免生出隐约莫名的屈辱感。同族同宗尚且可以忍受，外姓街坊的同代人也常以与你同宗长辈兄弟相称为由，毫无道理地让你同样以长称他，这种纯属强加的不公平称谓委实令人觉得有丧自尊。大范围、长时间里尊称他人，会慢慢让人麻木起来，久而久之，习惯成自然，以至于发展到后来，在一个完全陌生的地方，见到同龄人竟不敢轻易打招呼的程度。因为，猛然间要称呼别人什么才合适，已成思维定式的大脑几乎无法迅速反应过来。类似的情况司空见惯，有时不免闹出笑话。比如，刚上小学的时候，我们曾到一个同样在家族中辈分较低的同学家做客，同学的爸爸就十分不习惯别人尊称他。听到大家叫叔叔，他脸上似乎瞬间就浮现出一种略带惊讶的羞涩感。待同学们耍完告别时，“小兄弟”三个字竟然不由自主被他脱口而出，一下子让儿子的同学上升到了与自己平辈的位置上。

我本人也有近似的经历，从另一个侧面与之佐证。

一是可能出于某种天意中的平衡，阴差阳错地让我这个辈分低的人找了个辈分高的老婆。妻子出生于一个大户人家的老末世系，辈分格外高。婚后第一次见其亲友时，突然发现，她家与我相同年纪甚至比我大一轮的亲戚纷纷管我叫姑父或姑爷，让我受宠若惊，在蒙圈的瞬间甚至有点张皇失措，不知如何开口应答。

二是大学毕业时分配到部委机关，单位全是刚从“牛棚”解放回来的老同志，尽管他们年龄大多与我的父辈相当，但由于大家同事的缘故，其子女偶尔过来探望，我们这帮小字辈竟然也有了叔叔级的称谓。开始曾竭力推让，后来也就习以为常，坦然笑纳了。这些略带偶然因素的辈分升级产生了一系列戏剧性效果，等到再回老家探亲，看见比自己年龄小的长辈，再称呼起来，无形中就有了几分别扭甚至拗口的感觉。同样，因为离乡久矣，见你人高马大地突然站到这些低龄的长辈面前，过去张口即呼你乳名的人也会显得有些不好意思起来，经常把显示等级的称谓变成十分中性的“爷们”用于相互招呼。

如果说称呼什么尚属小事，但若是因为长期的弱势地位而孵化出惯性的心理自卑，结果就是十分有害的。习惯于听从长辈们吆五喝六，在自觉不自觉中会把俯首帖耳当成做晚辈的应有本分。轻则呵斥、重则打骂，此类场景，在中、日、韩家庭伦理题材的电视剧中俯拾皆是，不胜枚举。在这种氛围里成长起来的晚辈，如若带着卑微的角色意识走向社会，通常很难学会与外人开展平等的对话、沟通与交往。因为在长辈至尊至上的阴影笼罩下，晚辈不能也不敢轻易发表意见。急于表达个人主张，既有不懂礼数之虞，又有冒犯僭越之嫌。而踏入社会，遇事不表态、工作不主动，极易给人造成沉闷、萎缩、慵懒、依赖性强的不良印象。这种角色适应与转变的过程十分缓慢，有时甚至充满了痛苦。假若刚一入职，就碰到一个思想活跃、追求办事效率的领导或者团队，惯于被动服从的“晚辈思维”很难跟上团队的步伐，工作中很容易与没主见、缺闯劲的负面评价挂起钩来，是说还是不说，是做还是不做，是先观望还是先行动，瞻前顾后、左右为难的心理纠结，不仅难以适应新的生活节奏，而且还会在无形中给自己造成巨大的精神负担。

应该说，辈分作为人类生活中依据出生早晚、身份排序以及角色类型等来确定社会地位的一种伦理秩序，代表着家庭、宗族、师门和同事之间的辈分主次与长幼关系，对于维系人类的伦理秩序、规范社会行为等，无疑有着相当重要的推动作用。特别是中国人以此为基础发明的、以字谱（又称昭穆）来安排辈分高低的创举，不仅成为大姓宗族普遍遵循的法则，甚至像孔、孟这样的名门望族，“兴毓传继广、昭宪庆繁祥、令德惟垂佑、钦绍念显扬”的吉祥家谱，都要由皇帝来赐封，这样既可一目了然地把家族世系、同宗亲眷、血脉秩序清晰表达出来，又利于防止血亲姻缘，维系家族乃至社会的稳定。然而，伴随着人类历史的发展进步，辈分固然可以成为人们社交中普遍遵循的一种行为准则和道德规范，但是，如果按部就班地将此固化为一种恒定的高低贵贱、上尊下卑的价值观，这就有违于现代文明的基本准则，与社会公平正义的价值理念南辕北辙。

辈分既然是人类社会生活中自然形成的伦理秩序，我们当然应该予以高度重视并切实遵循。在家庭和社会交往中理所当然地要尊重长辈和上级、尊重经验和智慧、遵守人伦规矩和社会道德规范，做到长幼有序、上下同心，家庭和睦、社会和谐。然而，我们在倡导继承优良传统的同时，也要防止宗法制度固有的森严等级死灰复燃；在倡导尊老的同时，必须时刻勿忘爱幼。在家庭日常生活中，尽管很难做到欧洲人那样直呼其名的相互称呼，但也一定要尊重每个晚辈的独立人格，讲究只论长幼、无关尊卑,反对以大欺小、唯老独尊，培育人人平等、协商沟通、崇尚民主与科学的现代家风；在社会生活中，既要兼顾资历、能力、人际关系和利益分配等各种因素，给年长资深者以足够的尊敬与照顾，又要打破不干事、熬年头、论资排辈的思想樊篱，建立唯才是举、德才兼备，公平竞争、能上庸下的激励机制，热情鼓励年轻人勇于突破各种条条框框和清规戒律的束缚，最大限度地激发与调动他们的积极性与创造力，切实保障那些潜心事业、善做善成的优秀人才能够毫无阻碍地脱颖而出，让社会肌体的每个细胞都充盈着生机与活力。

或许，尊重辈分但不唯辈分，才是现代社会最需要的人性化理念。