在贵州丹寨建设南路，有一栋四层高的房子。在小县城里，这样的房子样式很普通，但你一眼就能将它和其他房子区别开来。因为它的墙面涂成了蓝色，上面画着白色的花鸟鱼虫，这些图案栩栩如生，形态各异，透着天真和率性。这是一家蜡染工作坊，三十多位苗家妇女在这里用蜡刀作画，也画出了她们多彩的人生故事。

今年夏天，我带学生到贵州采风，偶然遇见了这个蜡染工作坊。我像所有普通游客一样参观，体验以蜡刀点蜡作画，画了一小幅自己的处女作，然后挥手告别。然而离开之后，蜡染工作坊里那些埋头用蜡刀在白色的棉麻、丝绸上信手作画的画娘们的身影，总是浮现在我眼前。记得那天在工作坊里，我见到一位失去右臂、用左手作画的上了年纪的画娘；有一个年轻的妈妈，不到一岁的孩子就睡在她身边的摇窝里；在苗族长桌宴上，全体画娘用清亮的嗓音唱起苗歌，举起酒杯向我们敬酒，当时还有一个英俊的青年男子，歌声尤为嘹亮；蜡染工作坊的墙上挂着一块小黑板，上面用白色的粉笔写着《蓝莲花》的歌词：“没有什么能够阻挡，你对自由的向往……”我购买的蜡染纪念品，每一件都附有一张画娘的生活照，照片上写着：“一群人，一件事，一辈子。”

我怎么也忘不了这个蜡染工作坊，忘不了她们的歌声和笑容，我想走近她们，了解她们的故事。于是，一个月后，我又一次来到这栋画满花鸟虫鱼图案的房子，来聆听她们的故事。

2008年全球爆发金融危机，一个名叫曼丽的安徽女子的纺织厂濒临破产。为了散心，也为了给自己的棉麻坯布寻找出路，她拖着一旅行箱的坯布，走走停停，来到了贵州凯里。当时，凯里正在举办民间工艺品比赛，许多苗家妇女带着自己的蜡染作品在市场上展示。蜡染是苗家妇女的传统技艺，用蜡刀点蜡在白色坯布上作画，然后用蓝靛染色，继而脱蜡，便成蜡染花布。苗家妇女大多从小就跟自己的母亲、祖母、外祖母学习蜡染与蜡画，所有的图案都牢记于心，拿起蜡刀信手就能作画。这个女子被这门技艺深深地吸引了。蜡染必须画在棉麻等织品上，她想到，如果把自己库存的那些棉麻坯布都变成蜡染，至少能将“废物”利用起来。

她在市场上找到十二个苗家妇女，拿出旅行箱中的白坯布请她们制成蜡染。她们每人得到一匹坯布，以及预付的路费和工钱，回到山中的寨子里，约定十天后把蜡染送到凯里。彼此素不相识，这些苗家女人们住在哪个山寨，曼丽一无所知。她在旅馆里等着，并不抱什么希望。然而，一个星期后，所有女人都回来了，带着印染好的坯布。

接过这一匹匹印染好的坯布时，曼丽还没有想好自己能用来做什么，但深山里女人们的纯朴令她感动。她打听到丹寨县扬武镇排莫村的蜡染最出名，那里的女人个个都会做蜡染。于是，她来到丹寨。当时，从凯里到丹寨县城，客车要在山间穿行三个多小时；从县城到排莫，连公路都没有。曼丽早上从县城出发，边走边打听，直到黄昏时分才到达排莫村。

苗家女人热情好客，但被问及是否愿意到外面去做蜡染的时候，没有一个人答应。她们说，蜡染是妈妈教的手艺，现在机器染出来的布，红的蓝的黄的，什么颜色都有，谁还会喜欢蜡染呢？如果不是为了准备嫁妆，连寨子里的女人们都不做蜡染了。

其实，早在2006年，丹寨蜡染就被列入首批国家级非物质文化遗产名录。这些美丽的深山蓝花，只是暂时还不为人们所知晓，它们的价值一旦被大众和市场发现，这些蓝花将开遍世界。

曼丽在县城租了一栋闲置的房子，筹备蜡染工作坊。她再次来到排莫村，在她挨家挨户地劝说时，看到了一个独臂女人眼中闪烁的光。她叫而朗，原是寨子里最会画蜡的女子，然而一次在山上种地时遇到泥石流，她被倒下的大树压断了右臂，因为当时交通不便，错过了最佳救治时间，最终失去了右臂。这个从没有走出过大山的苗家女人，平时买个针头线脑都要向丈夫要钱，并且得让丈夫在赶集时代为购买。她的内心充满了渴望，她希望自己是一个有用的人，希望通过自己的努力让孩子过上更美好的生活。

而朗最终愿意走出寨子，寨子里的另外两个女子也决定去试试。就这样，蜡染工作坊开始运作了。

第一个月结束，每个画娘得到了600元工资。接过工资，画娘们背着包袱回到寨子，几天后又带来了另外三个画娘。正是这六位画娘，让蜡染坊得以起航，她们也因为蜡染坊而改变了自己的人生。

第一批画娘中的阿罗，用自己挣的钱供两个孩子上了大学，现在儿女都工作了。乃金是画娘中第一个买手机的，后来在县城建了自己的房子，供养女儿读大学。她还去过很多城市参加蜡染展览，在多所大学兼职当老师。独臂画娘而朗，曾获省里第一届残疾人技能大赛蜡染类一等奖。她的坚毅感染了儿子，儿子留学回国后在北京一所学院担任蜡染老师，每逢寒暑假，都会回到丹寨。他就是那个在一众画娘中歌声嘹亮的青年男子。

十多年来，这个蜡染坊经历了许多艰难曲折。它像一艘船，绕过暗礁险滩，如今正驶向星辰大海。“一群人，一件事，一辈子”是她们的座右铭。如今，更多年轻人加入了她们的行列。画娘们创作的《百苗图》《千鸟图》《二十四节气》《锦绣丹寨》等作品，被中国国家博物馆、中国民族博物馆等博物馆永久珍藏。由这个团队设计制作的36套蜡染服饰以中国非遗专场的形式亮相伦敦时装周，中国民间艺术在国际舞台上灿烂绽放。

看着在年轻画娘身边的摇窝里酣睡的孩子，我感慨万千。许多画娘的孩子是在蜡染工作坊里长大的，从小在古老的艺术中耳濡目染。将来，他们会走向外面的世界，其中又有许多人会回到这里，用他们的智慧进一步发掘这些深山蓝花的价值，为传统的技艺插上现代的翅膀，让文化遗产代代相传。

（作者：汤素兰，系湖南省作协主席）