用大清国的龙袍装饰的石质界碑，坚硬地立在北仑河的出海口。竹山村用一个寂静的小土坡，安置了这块高1.7米、宽0.7米、厚0.4米的海蚀岩，这块普通的岩石，被赋予了大清国一号界碑的身份，顿时高贵庄重起来。

作为一个帝国边界的标志，界碑的准确位置，应该位于北仑河的主航道中间，但是石头的力量和高度，均不是河水的对手，所以，它最终选择了退却，在竹山村的一个小土坡上，展示一个国家领土的威严。

最少的文字，往往具有最重的分量。“大清国钦州界”六个繁体汉字的重量，远远超过了这块石碑，它以一张帝国的面孔，让脚下的每一寸土地，都显得神圣不可侵犯。界碑上“光绪拾陆年贰月立”和“知州事李受彤书”的小字，只是主文字的说明和附庸。

我在界碑不远处，意外找到了李受彤。这个时任清朝政府界务总办和四品顶戴的直隶州知州，以一尊青铜雕像的庄严，立于他曾经许多次勘察留下了脚印的地方。于我而言，李受彤是一个陌生的名字，但一个人的名字和形象，被坚硬的青铜固定和塑造，那么，这个人就是一个不朽之人。

李受彤这个连生卒年月都被时光遗忘了的广西临桂人，被立像者用文字固定在石头的基座上：

清光绪十二年（1886年）任钦州知事。光绪十四年（1888年），钦州改直隶州随晋升知州。李在任期间，迁移书院，奖励文人，以礼耆者，受到好评。唯其施政，崇尚刑威，对大小盗贼，多施重刑，民多敬而生畏。

用现代汉语写成的颂词，缺乏文言气质，显得千人一面，这些共性的评价，并没有深入到界碑的内部，它不会让一块冰冷的石头，显示出人性的温度。幸好，我在《作品》杂志刚刚读到的长篇散文《黑旗挽歌》中，看到了惊心动魄的历史真相，找到了“勘界”“谈判”“条约”这些面目沧桑的词汇。

作家朱零的笔触，深入到了刘永福和黑旗军在越南的大大小小战争。占领越南之后的法国军队，不断北进，觊觎中国。中法战争爆发之后，清朝老将冯子材在镇南关大败法军，收复战略重镇谅山，刘永福则率领黑旗军，在临洮击溃法军，收复了十多个州县，有战场有利的形势下，清政府却采取了退让政策。在1885年6月与法国签订的《中法越南条约》中，中方承认了法国对越南的殖民占领，从此结束了自宋朝之后中国历代王朝与越南的藩属关系。中法双方派员共同勘界，就是此条约的规定和约束。

在这种情形下，钦州知州李受彤走到前台，就成了必然。

坚硬的大清国一号界碑，如今用透明玻璃作了防护，这是文物的必然命运。界碑是沉默的历史，“大清国钦州界”几个酋劲浑朴的大字，沉默寡言，从来没有开口说活，边界的划分，界碑的选址，界碑的做作，都是隐藏在界碑背后的故事。匆匆忙忙穿梭于网红景点打卡的游客，不会有耐心在历史面前停下脚步。听一个名叫李受彤的知州讲述勘界、谈判的复杂过程

“勘界”这个词，从辞典中走出，始于光绪十二年。李受彤奉命随清政府钦差鸿胪寺卿邓承修、道台王之春出场，而法国方面，则由狄隆、海士代表。他们以对手的方式，登台比试国力。

勘界之前，法国军队已经越境抢占了我国的江平、长山、八庄等地，占据了主动权，所以在勘界谈判过程中，法方代表态度骄横，傲慢无礼，强行要求将白龙半岛划归法方。

四个多月的马拉松谈判，勘界毫无进展，清政府以“议久未成，别生边衅”为由，召邓承修回钦州候旨。李受彤则以地方立界总办的身份，和防城知县与法方立界总办，五画官厘伊、四画官阿林，继续勘界谈判。

谈判是战争的继续，是没有硝烟的战场，重任在肩的李受彤一边舌战，一边用武力收复被法军强占的边境江平、八庄等地。李受彤坚持维护国家领土完整和寸土不让的原则，贯穿了整个勘界与谈判划界。

勘界与谈判的结果，是中方收复了江平、长山和八庄等领土，从竹山循北仑河至滩散、垌中，立下了数十块代表国家庄严的界碑。李受彤铜像的说明文字，用了“光绪十九年（1893年）签约，确立中越边界，李受彤不辱使命，完成勘界任务，不久离任回籍”盖棺论定。

立在东兴市竹山村的大清国一号界碑，如同一块铆焊在国家领土上的重要零件，牢不可破。民间传说中的官员监督不力，立碑民工为了省力，在未到达立界目的地之前私埋界碑的故事，显然违反逻辑，站不住脚。

在两国达成的协议中，界碑应该两面刻有文字。在“大清国钦州界”的另一面，当出现“大越”（即越南）之类的字样。只有河水知道这个秘密，因为准确的边界，是位于北仑河的主航道，但河流拒绝了人类的立碑，移到岸上之后，界碑就只能单面刻字，无字的一面，预示着外面的水域，还延伸着大清帝国的国土。

知州李受彤，用“大清国钦州界”六个厚重的汉字，作为中法谈判的结论，历史，没有录下他在谈判桌上的辞锋，却用坚硬的石头，树立了他光绪皇帝代言人的身份。

北仑河，是一条流动的界碑。一群采风者，用一天的时间，从北仑河入海口上溯，到达了北仑河的源头。上思县境内的十万大山，以苍茫浩瀚的姿态，用森林公园的名义，接纳了一群来自北仑河下游的游客。这个远离了竹山村的地方，已经没有了界碑，也看不到了李受彤的影子，但我知道，这是一条界河发源的地方。这里收藏的历史，被4A级景区、天然药浴池、天女浴池、石上根源、龙袍树、源头瀑布、九龙松等旅游时尚名词遮蔽。游客的心态，只能寄情山水，只有从大清国一号界碑走来的人，才会知道，一条河流的沉默，是因为它胸中，装下了太多的沧桑。