仲夏，进入农大西门，高树侵云，红翠相间，卉木轩窗，好鸟时鸣。人车在树荫花影间穿行，溽暑顿消。

矗立在校园中间的，是“湖南农学院”的老校门。阳光穿越七十年的时光，泼洒在毛泽东主席的题字上。几十年间，来来往往的莘莘学子，他们的大学校园生活被时间隐藏起来，很多细节在逝水流年中渐渐变得模糊。

我仿佛看见一个16岁的矮小瘦弱的农村学子，从四十六年前的一张黑白照片里走出来。他肩上挑着的是父母借钱置办的一床被子、一个行李箱，他带着山村孩子第一次走进大学的忐忑与新奇，走进了改变自己命运的校门。

他是恢复高考以后，1978年农学院招收的第二届学生。他挑着简单的行李，打量着道路两边一排排的杉松、樟树、苦楝树，走入了新的学生时代。从本科一直读到研究生，晨餐朝晖，夕枕月辉，他不是在教室、图书馆如饥似渴地读书，就是泡在实验室、试验田研究一粒种子或一株苗。他还和老师同学们一起种下柳杉、玉兰、桂花等等。他与这些树木一起成长，毕业时由一个身高一米四六的青涩小子，长成一个一米七的蔬菜研究者。在这座草木华滋的校园，不知是什么时候，他爱上了那些蔬菜种子。尤其是一粒淡黄色扁平的辣椒种子，在他心里生了根发了芽。从此，他与辣椒种子缘定终身。

沿着修业路往校园东北角驱车，一栋绿荫掩映的六层红楼，出现在眼前。这是园艺学院所在的第十一教学楼。一楼大厅，有一墙红的、绿的辣椒图片与文字，呈现着这栋普通教学楼里非凡的荣耀。中国唯一的“辣椒院士”邹学校与他的研究团队的科研成果：分别三次获得国家科学技术进步奖二等奖。

在这里，“辣椒院士”的照片与四十六年前的16岁学子重叠了。他从这个校园出发，归来已是中国工程院院士、国家顶尖科学家。2018年底，他回到起点，担任母校的校长，他的身后是一支中国最大的辣椒研究团队，团队成员有40多人。他要在那些像他当年忐忑迈进校园的学子心中，播撒一粒粒科研的种子，用一只火红、火辣的辣椒，点燃一双双青春的眼眸。

辣椒，在湖南富有重要的文化意义。湖南人无辣不欢，从清代开始就爱吃辣椒，也以辣椒强悍、坚韧的劲头来研究辣椒。记得四年前的秋日，“辣椒院士”在农大校园里，给我科普明代辣椒从南美洲传入中国后这四百多年的历史，以及与湖湘文化的渊源。一只小小的辣椒，交杂着科研与历史文化，将辣味深深渗透到湘菜与湖湘文化、湖湘精神之中。

邹院士给学生授课的地点很特别，除了教室和实验室，有时是在苗圃中，有时是在菜市场、田间地头和食堂的餐桌上——把科研论文写在大地上。记不清无数个说走就走的日子，一接到椒农遭遇病害、寒潮的电话，邹学校就连夜坐火车转汽车赶往椒农的辣椒田救急。

春阳夏风，秋日冬雪，邹学校率辣椒研究团队，踏遍苍山泱水，走过许多田间小路，见识过各个辣椒品种，结识了各地椒农。他们心中装着的是辣椒科研的蓝海，最热衷的是收集南水北山的辣椒种子。辣椒团队每到一个地方，首先逛菜市场，发现新特品种，眼睛就放光。他们买下辣椒，就像“买椟还珠”一样，不是为了做一道香辣的辣椒炒肉，而只为获取几粒小小的辣椒种子。

四十一年前，戴雄泽也追随着邹学校的脚步，踏进了“湖南农学院”的老校门。他1982年入校就读蔬菜学专业，从本科一直读到博士，毕业后成为学长邹学校的同事，成为辣椒研究团队的核心成员。第十一教学楼六楼戴雄泽的办公室里，有一个塞满了辣椒种子样本的抽屉。他出行时的标配，是包里要携带种子样品袋，袋子里珍藏着他从天南海北收集的辣椒种子。这些种子袋，记录了他近两三年的足迹所至。

六楼是个回型办公楼，排着十几个实验室。这些实验室的灯光，经常通宵闪亮，一群群博士、硕士研究生，轮班在这里与一粒粒辣椒种子对话，像一个个魔术师，将试管试剂变幻出不同的色彩图案，演绎着他们的青春梦想。这一粒小小的种子，开启了一个个学子探寻蔬菜世界的神秘大门，引领着他们认知一粒种子引起的蝴蝶效应……

在一个实验室门口的墙面上，张贴着一张张色彩绮丽的摄影作品，都是各种蔬菜的花朵和果实图片。我看见一朵白晃晃的辣椒花，是那么惊艳、可爱，像忽闪的一只深邃神秘的大眼睛，诱惑着学子去探寻它的奥秘。在金属窗棂上，我又发现红线吊着的几十个网兜特别晃眼。透过网眼，可以辨识里面是各色各样的蔬菜种子，有红红红绿绿的标签，其中有几袋辣椒种子。网兜在阳光的照射下，特别有艺术感，也寄托着这些年轻学子一个个美好、浪漫的梦想。种子网兜与那些照片，将这样严肃的实验室，装点得时尚、活泼起来。

有两个女生头挨着头在仪器旁观察着，她们是刚入校两天的研究生，脸庞带着稚气，眼睛充满新奇与兴奋。她俩介绍自己来自农村，从小就跟着父母在辣椒地玩，最爱吃辣椒炒肉，当自己能够亲见一粒小小的种子长出嫩芽、结出尖尖的玲珑辣椒时觉得很有趣，特别是在显微镜下观看辣椒种子，更觉得神奇。

我仿佛穿越到四十五年前，邹学校在这些实验室里，暗暗立下了“为农民育最好的品种”的目标；特别是在1983年考上了农学系作物遗传育种专业研究生时，他在某个显微镜旁确定了将来的研究方向——在辣椒育种研究领域开创一番事业。他毕业后被分配到湖南省农科院辣椒课题组，成为我国最早的辣椒育种参与者，从此一直在辣椒地里一身汗水一脚泥地前行。如今，辣椒成为中国种植面积最大、卖得最多的蔬菜，邹学校院士与他的辣椒研究团队功不可没，他成为名副其实的“辣椒大王”。

辣椒育种研究，与其他农业科学研究一样，必然要从实验室走向试验田。在农大校园西门南侧，有一片白晃晃的大棚，那是辣椒基地。36个半圆形塑料大棚整齐地排开，不同的棚子里做着不同的试验。各种形态的辣椒静静生长，有邹学校、戴雄泽、刘峰等老师种植的“种质材料”，也有博士、硕士们种的。

农业育种的高度取决于对种质资源收集挖掘利用的深度。邹学校的辣椒研究团队自上个世纪80年代末期创建以来，曾经在中国辣椒江湖留下传奇：巅峰时期，中国大江南北，每两株辣椒中就有一株是湖南种子；全国四个辣椒骨干亲本，湖南就占了三个。在农大辣椒基地里生长着传说中的“老祖宗”级别的骨干亲本，它们的种子蕴藏着改变中国辣椒育种大方向的优异基因，曾被全国同行育成160多个品种、推广上亿亩，成为我国育成品种最多、种植面积最大的几个辣椒骨干亲本。

年近六旬的戴雄泽，一年大半时间在外考察、调研，在校的日子，每天第一件事就是到辣椒基地转转，与自己的辣椒“材料”打打招呼。戴老师大棚里的“材料”有长沙东山“光皮辣椒”，主要用来观察果实的形状、大小。大棚里种植着来自几处不同产地的“材料”，有100多株，他每天不断观察、选择，就像“选美”一样。还有一种试验“材料”，是近年价格很火的“网红辣椒”樟树港辣椒，主要用来研究突变，以培养另外一种类型的辣椒。

“我们就是把辣椒当花一样来养的，既可以欣赏，又可以饱口福。”红绿青橙白黄紫，辣椒如七色花，亦如翡翠羊脂田黄玛瑙，更似如花美人，云鬓花颜。可以想见，这群与辣椒共舞的“辣椒大王”“辣椒王子”“辣椒公主”们，他们将辣椒当绝色美人，夜凉如水时，孤灯荧荧下，在实验室与田间地头，循环往复地做着辣椒的“选美”工作。

我在这座翠樟朱墙的六层大楼里，与一株株特别的辣椒相遇，与一粒粒特殊的辣椒种子相遇，与辣椒细胞、基因、分子相遇。在这座教学楼里，比我更早与一株辣椒相遇的学子更多，而他们因为这样的遇见，一辈子就与一粒小小的辣椒种子纠缠不休，成全人们餐桌上四季的“无辣不欢”。