梅花之于武汉，不仅仅是一种花卉，更是一种文化象征。“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”，一首诗，浓缩了武汉（古称江夏）这座拥有3500年历史名城的几个标志性景观和文化元素，名楼、名士、名诗、名曲、名水、名花……也几乎成了传诵千年的江城武汉最有诗意的表达。

据史料记载，秦汉时，野生梅就散见于长江两岸。我国现存的五大古梅中，年代最久远的楚梅和晋梅就栽植于湖北，可见荆楚之地向来适宜梅花生长。在中国传统文化中，梅花被誉为“四君子”之一，象征着坚韧、高洁。经过几千年果梅、艺梅的培植和发展，梅不仅可供文人雅士赏玩清供、寄托情怀，更是融入了市民的生活日常，赋予汉文化、楚文化独特的美学色彩。

岁末辞旧迎新，家家户户纷纷换上新的门贴、窗花，因梅花多为五瓣，意指“五福”，所以常常作为吉祥寄托纳入寻常百姓的装饰。新春时节漫步武汉三镇街头，商家店铺或临街人家的门窗，张灯结彩的喜庆里总会绽放出一朵朵梅花。儿时，每逢春节，客厅茶几上，正中的果盘，便是大红的梅花形状，每片花瓣里分别摆放着花生、瓜子、翻饺、京果、奶糖等等，都是平时不常见的美食。我们放一会烟花爆竹，跑回家从果盘里摸一把零食塞入口袋；直到我结婚生子，节假日回娘家时，父母端给小外孙的，依然是摆放在这个梅花果盘里的各色零嘴。梅花果盘，承载着童年烟火和承欢父母膝下的味道。

在武汉，梅花也是一种美食。市井商铺的梅花糕、梅花酥、梅花饼、梅花粥、梅花茶、梅花酒等，都是武汉人味蕾对梅花的独特诠释。这些美食不仅鲜香浓郁，而且寓意吉祥、美好。许多西式糕点坊烘焙的糕点，常常以小巧的梅花取形，或在各色糕点印上梅花图案。

烧梅是武汉著名的特色小吃，因其外形用非常薄的皮裹着糯米捏成梅花形状而得名。烧麦由来已久，京、津称为烧麦，而江苏、浙江、广东、广西一带，人们叫作烧卖，但武汉人偏偏给它取了一个更诗意的名字——烧梅，一是口音的变化，二是形状的审美寄托，更多来自九省通衢之地对食物的创新。武汉烧梅多由非常薄的面皮裹着香菇碎丁、肉末、糯米等制作而成，里面还放有黑胡椒等，入口瞬间带有浓郁的高汤味，每一口皮薄软嫩、味道丝滑。武汉人吃烧梅通常夹着油饼吃，油饼又酥又脆，烧梅又黏又润，混合在一起的口味实在独特，是武汉人钟爱的“过早”小食，甚至与热干面、豆皮、糊米酒一起，并列为武汉小吃四大天王。记得有一年我生病住院，出院后，哥嫂来看我时，特意去胭脂路的一家烧梅馆，帮我订了两屉重油烧梅，地道的武汉味道让久病初愈的我大快朵颐！

历代文人墨客对于梅的推崇，有的甚至到了偏执的程度。他们以梅自然的情致为出发点，将其纳入自己的生活。清代戏曲作家李斗著有《扬州画舫录》，记录了扬州湖上园林的临水梅花：“渔舟小屋居平冈艳雪之末。湖上梅花以此地为胜，盖其枝枝临水，得疏影横斜之态。”北宋林逋（和靖）隐居杭州孤山，植梅放鹤，号称梅妻鹤子。其梅花诗词甚多，而“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”（《山园小梅》）的诗句，更是传神佳句。

梅花作为武汉市花，深得武汉人民的喜爱，这从早年武汉人给女孩子取名多含“梅”字可见一斑。始建于1956年的东湖梅园，号称拥有全世界最大的梅花资源圃。每年隆冬腊月、梅花将开未开时，武汉东湖梅花节便拉开帷幕。在长达一个多月的花期里，市民们摩肩接踵，相伴寻梅、探梅和访梅，既陶醉于三九严寒天赐的清香，也为新春佳节祈福应景，而名字中含“梅”的游客凭有效证件均可免费入园。

梅花带给我生命中许多美好的回忆。大学时，就读珞珈山上中国最美的大学。校园四时风景各异，靠近无名湖（此湖多次改名，新近称为落英湖）畔的梅园因其遍植红梅、蜡梅而并列为桂、樱、枫等几大名园之列。记得梅园前山坡上，有一片樟树林，遮天蔽日，深邃浓郁。我喜欢樟树林的清幽，常常坐在林中的石凳上看书。最冷时节，翻过这片山坡，沿着梅一宿舍旁的侧路前行，迎面可见几株蜡梅立在三角园圃里，于萧瑟清冽里，散发出阵阵幽香，令人欣喜流连。蜡梅吐蕊时，正值学校寒假，所以，这片梅林的美，不似樱花，不为万人空巷，倒像是给予留守校园苦读的学子特别的馈赠。

周末时，我们最喜欢的娱乐，便是三五成群，或单车，或步行，从凌波门出校门，穿过现在的一棵树，环着东湖岸边绕行。当远远看见磨山南麓刻着“梅园”两字的大石头时，就知道行程过半了。记忆中远足过很多次这样的路线，但很少顺路进园游览，仿佛那些梅已是老友，即使过门不入，已得访梅的乐趣。

我现今工作的单位，在沙湖之滨，公园中也专门辟有赏梅区，粉红朱砂、小红朱砂、银红台阁、玉蝶、丰后梅等10余个品种……“岁寒三友”松、竹、梅同框；门前公正路上，绿化道里傲然站立着200多株美人梅和朱砂梅，即便前几年最艰难的时日，也从未爽约，带给人们生命的活力和希望。身处这样的梅苑梅海，我虽然很少专程去探梅，然而每逢岁末年初，各式梅花次第绽放，走过路过，不经意间便会暗香盈怀，视线里层层锦绣。仲春时节，百花争奇斗艳，梅花悄然退场，那满城的梅花落，竟是留给这个城市最美的思念和告别。

更多时候，我往往会从一句诗、一支曲、一段文字或一个镜头里，与梅不期而遇。只要看到梅的字样，听见梅的声音，脑海里便会浮现出数枝疏影横斜的梅：无论凌雪傲霜、净瓶独处，还是里巷转角、冷艳生香，它们穿越时空带来的缕缕傲然之气，已经足以抵御今世所有的严寒。