某年路过一家县城的中药铺，看到大堂一侧的药库大门有一副字体烫金的对联：

东启明西长庚南箕北斗乃摘星汉

春牡丹夏芍药秋菊冬梅为济生郎

“启明”“长庚”“南箕”“北斗”是神话的四方星宿；“牡丹”“芍药”“菊花”“梅花”是中国的四季名花。这样的联句挂在中药铺里，我猜上联的“摘星汉”应该是指医师，下联的“济生郎”应该是指草药，乃以此揣测请教柜台里的一位长者，回答说：“是的”。

我深为所动：一家县城中药铺有这样高远的专业追求，让人刮目相看。

很多年后，偶翻闲书，见到一则逸闻：1789年清廷殿试，一个考生考到太阳落山还没有完卷，监考大臣要轰他出场。礼部尚书见他字写得好，让人发给蜡烛，由他写完。几天后发榜，该考生名列一甲，高中探花。

与其说是礼部尚书慧眼识才，不如说是一笔好字救了该考生。

该考生的本事，当然不止于写字。不久，皇上见该考生一只眼大一只眼小，龙心不悦，当场出对子难为他：东启明西长庚南箕北斗朕乃摘星手。该考生当即应对：春牡丹夏芍药秋菊冬梅臣为探花郎。

皇上以四方星宿入题，以“摘星手”自称，不可一世，显摆的是所谓“帝王气象”；而该考生以四时名花应对，“探花郎”一语双关，精致文雅，谄媚不露声色，不失为“妙对”。以致后来官至兵部侍郎，参与纂修《高宗实录》。按照“祖有功而宗有德”的标准，开国君主一般是祖，而继嗣君主有治国才能者为宗。历代以来，有名的高宗只有唐高宗李治、宋高宗赵构、清高宗乾隆三人。

不过，谁都不会想到，多少年后，这副堂而皇之的对联会被一个小县城的中药铺借用，而且用得真是地方：医生悬壶济世，救死扶伤，是白衣天使，以星宿比之，恰如其分；草药本乎自然，寄托伏羲，享日月精华，以名花比之，适得其神。

改编后的对联，与原作相较，一个是权力的自矜与邀宠，一个是民间的自尊与自重。两者的境界，云泥之别。

有感于此，我后来写一个小医馆的小说，特地采用了在那个小县城中药铺看到的那副对联。

由此开始，我对与中医中药相关的对联有了注意，发现这类题材的对联原来不计其数：“但愿世间人无恙 何愁架上药生尘”“宁可榻上药生虫 但愿世间庶寡疾”“何必我千秋不老 但求人百病莫生”……

医道仁心，感人至深。

尤为令我振奋的是，这些好人中，不乏著名作家的身影。

施耐庵写的《水浒传》，家喻户晓，但他还是一位颇精医术的好医生，知道的人也许不像知道《水浒传》的人那么多。他曾在江苏兴化县城住过，当地有个年轻人，患病数月，神情恍惚，整日口中反反复复念叨着一句话：“五月艳阳天……”再没有下文。如此癔症，无人能治。听说写文章的施耐庵也能看病，家人请他一试。施耐庵几番诊断，找不到病因，难以下药。

一日，施耐庵坐在年轻人床前，仔细观察后者的神态变化，脑子里忽然灵光一闪，当年轻人喃喃念出“五月艳阳天”时，他随即以“三春芳草地”对答，只见年轻人眼睛一亮，掀开被子，翻身下床，郑重给施耐庵行礼后又念出一句：“山石岩前古木枯此木为柴。”

至此，施耐庵终于明白，年轻人的病跟对联有关。细问果然如此：原来，年轻人爱上了一位才女，对方要求必须对上两副对联，才与他成婚。他冥思苦想，竟然急出病来。

第一个上联“五月艳阳天”，施耐庵已经用“三春芳草地”对出。第二个上联“山石岩前古木枯此木为柴”稍稍复杂，但哪能难倒施耐庵，他略加思索，对出了下联：“白水泉中日月明三日是晶”，成就了一对佳偶，留下了一段佳话。

我不知道这段佳话的出处，也无从考证这个传说的真伪，但有一点是完全相信的：对社会而言，文学同样可以是也应该是有裨益于世道人心的医药。