去西海湿地探望残荷和还在坚持盛开的睡莲花，让我忆起诸多往事、想念几位挚友。前夜下了一场小雨，次日清晨，雨霁日出。推楼窗望过去，“中国尊”（北京中信大厦）和景山万春亭仍在烟雾里朦胧。湿气弥漫整个古城，有点像江南四月的天气，正适宜出行。

那是我与内子约定的出游计划。我们带了面包、牛奶、水果，到水边去吃。算是白发人的小小浪漫。见我们吃早餐，彩色鱼群以及鸳鸯、鹅、鸭都游来讨吃。我们不忍拒绝，只好和它们分享。内子说，干脆都给它们吃，表示我们的慷慨和友好。见它们抢食的馋劲儿，我们也开心，尤其是一只小鸳鸯，抢到一口吃的便扎进水里，玩起了消失。小动物总有一颗讨人喜欢的心，和童心相似。

西海湿地即古积水潭，是漕运的总码头，也是皇家的洗象池。从元代起，来自暹罗、缅甸的大象就作为运输工具和宫廷仪仗队的坐骑，在夏伏之日，驯养员会带领大象到积水潭洗浴。元代科学家郭守敬的大型雕像就坐落在湿地西侧的林木之中，积水潭的建成当然与之有关。在上边的汇通寺里设有他的纪念馆，寺落山头，俯瞰着积水潭以及大半个北京城。

西海湿地植有多种类水生植物，算是城中野地。天一暖，水禽们便飞到这里觅食游水，悠然自得。湿地离我家只有两站地铁的距离，所谓抬腿即到之处。幽静是湿地的一大特色，这里的芦苇比别处的要高大一些，伴有多种彩色的水生植物。目下，荷虽萎谢，残叶和枝干却摆出多种造型。败也有败的美韵，不以残相示人。夕辉一照耀，它的残叶就会放出金色的光芒，给人的感觉如梦似幻。

荷花和睡莲是不是同宗同祖，我没去查找。两者的不同之处在于，荷已败去有日，而睡莲的叶片却依然浓绿如荫。红色、黄色、紫色的花朵盛开在水波里，恬静得让人欢喜。少年时读过一首诗，其中有这样的句子：“睡莲花的清香，醉了杭州。”我觉着睡莲美，于是牢记这个句子不忘。但湿地公园的睡莲，我闻不到它的香味，也许是我的鼻子老了，嗅觉罢了工。

在我的家乡内蒙古，我没见过荷花。荷花有无野生的，我不大清楚。假如有，家乡不生，并无道理。家乡的湿地长有又高又粗的芦苇，还有说不出名字的水生花朵，结出的蒲棒足有尺把长，显紫红色，是一道独特的风景。我一见就喜欢，但舍不得去摘它。初见荷花，是在长江以南，尤其见霸王莲大为惊奇。荷苞像烛火，只是不见闪动，遂想起母亲点燃的佛灯，于是产生了庄严感。

第一次读到有关荷花的诗作，是在初中时期。一个老蒙古，竟然因读懂了宋人杨万里的《晓出净慈寺送林子方》而兴奋不已。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”杨万里竟然把一片片莲叶说成无穷碧，佩服得我一身冷汗。当时没有形容词在胸，后来才总结出那叫“凝练”。还有，人家把特别的红说成“别样红”，美极。于是，我宁可周日不去吃那三碗饸饹面，也要省下钱到新华书店买了一本《唐诗三百首》，如饥似渴地去背诵，遇到难处便去查找字典。其中的艰辛和乐趣可想而知。

后来，我也写了不少有关荷花的诗，但没有一首是自己满意的。倒是记事本上抄录过一首拟人化的荷诗，诗歌出自甘肃诗人李老乡之手：“清香袭来时/不要认定/水塘里红的就是荷花/要查清是哪一位小姐的梦/一夜没有回家。”他的文字俏皮、幽默、想象力惊人，真是不可多得的诗才。

有一年秋天，我去参加兰州诗会。报到的那天下午，当地诗友把我们十几位诗人拉到黄河边上的一片小树林。大家席地而坐，灌进许多的啤酒和白酒。背景是著名的黄河母亲像。大家边喝边侃大山，不亦乐乎。召集并出资的是一位矮小、稍有驼背、其貌不扬的白发之人，他就是李老乡，他当时任《飞天》杂志的诗歌负责人。没想到，这样一个瘦弱的躯体里，竟然藏有如此宏阔的诗歌能量。他一生好诗、好酒，常常是醉眼朦胧，走路有些趔趄，然而他铁骨铮铮，为人正直，极重友情，扶植了大量诗歌苗子。后来我们成为了好友。他生前送我的诗集《野诗》一直是我的枕边读物之一。他是中国诗坛的一处稀有矿石，可惜人们对他的珍惜和开发远不理想。

如今我老了，枕边书越来越少。除了老子的《道德经》和唐诗宋词等汇本以外，只有洛夫大兄送的《洛夫精品》、李老乡送的《野诗》、公刘兄的《在北方》，还有余光中的散文和诗。可以说，与李老乡的结缘，正是因为那一首荷诗。

荷花是我喜爱的花卉之一。入京之后的40余年，赏荷是我和内子不可或缺的生活内容。颐和园、圆明园、莲花池、北海公园、青年湖公园等，都是我们赏荷的目的地。其中，以青年湖公园为最。又想起一件往事，心里不免有些伤感。几年前，我晨练、观荷都与大兄谢永旺搭伴同行。他是文艺报社原总编辑，为人沉稳而智慧，温文尔雅，言谈风趣而极见学识。他也喜欢荷花，从家步行20分钟便可到达青年湖公园。

有一天，永旺兄在青年湖公园发现一只小乌龟。它趴在离一簇荷花很近的漂木上，凝视着荷花，神情专注，一动亦不动。永旺兄对此动了情，说，动物对自然界一切美的东西，远比人类要痴情。后来的几天，他担心那只小乌龟出什么意外，总是先去看它。如今，青年湖公园的那一片荷花依时而开，而永旺兄离我们远去了。每当见荷，我就会想起他。我曾经约他到西海湿地去观荷，又谈起那里睡莲的别样姿容。他答应一起前往，然而一直没有如愿。我们只能对荷长叹，让风吹散我们的乱发以及心中的思念。