秋末冬初，插旗洲的工作人员像往年一样，悉心打理着一千多亩未收的稻田，静待北方归来的候鸟。

立冬伊始，正在巡护的老李听见了一阵高音喇叭似的鸣唱，洪亮，清脆。“白鹤！”经验让他的身子猛地一激灵。不一会儿，六只白鹤像朵朵白云淹没在稻田中。他掏出笔记本，记下了这一盛况。“今年的白鹤，似乎比以往来得更早一些。”追随它们的脚步，大批白鹤和白枕鹤、灰鹤、小天鹅、鸿雁等候鸟陆续到来。沉寂了大半年的插旗洲，又顿时热闹了起来——每当全球仅存的四千多只白鹤几乎倾巢而出，不远万里沿着东亚—澳大利亚鸟类迁徙通道飞抵鄱阳湖畔时，整个鄱阳湖就变成一颗无比璀璨的珍珠。而位于余干县康山垦殖场的插旗洲，又是这颗珍珠最耀眼的部位。

周末一大早，我携妻儿朝鄱阳湖东岸进发。途经金溪湖特大桥，豆雁、小天鹅的身影便时隐时现。广袤的湖面上，黑色、白色、灰色的水鸟翩跹起舞，游弋嬉戏，儿子们早已按捺不住激动的心情。下高速，导航把我们引入一条偏僻小径，七拐八绕的，两侧全是金黄色的稻田。白鹤和小天鹅的叫声阵阵袭来，三五成群的大雁或是列成“人”字展翅翱翔，或是“一”字排开低空盘旋，似乎在为目的地的盛况预热。待到终点，却是一堵石墙横亘眼前。引路的老李有点不好意思：“可能是导航定位有误，这儿离观鸟点只有两百米，如果要开车到停车场，还得近半个小时。”

既来之，则安之。我们停好车，绕过石墙步行。远远望去，绿中泛黄的草洲上密密麻麻的，起初我们以为只是芦苇。“全是候鸟。”老李的口气充满自豪。我们快步走进观鸟长廊，凑近四十倍望远镜细细观察，竟然都是白鹤——有的修身直立，不时用翅翼轻轻掸去身上的灰尘，好似优雅高洁的贵妇；有的埋头觅食，一副不问世事的超脱；有的耳鬓厮磨，窃窃私语，应是亲密无间的情侣；有的相互追逐，嬉戏打闹，一看就是淘气的幼鹤；有的轻扇翅膀低飞滑翔，舒畅惬意至极……“这儿是白鹤的天堂，来鄱阳湖越冬的白鹤约四分之一栖身插旗洲。”老李的介绍总是恰到好处。

往观察棚行进，五十米、四十米、三十米、二十米！我从未如此近距离观察候鸟，更从未见过如此密集的候鸟群，除了白鹤，还有白枕鹤、灰鹤、东方白鹳、小天鹅、白琵鹭、鸿雁等。它们聚集在草洲里，身形交错，叠影重重，仿佛一条条齐整的丝绸铺在芦苇上。“哦嘎哦嘎”的鸣叫和各式各样的咯吱声、呱呱声、嗒嗒声此起彼伏，立体，瓷实，空灵，仿佛请来了一支高水平的交响乐队，演奏着世间最美妙的乐章。不时有鸟群跃上青天，忽高忽低，忽远忽近，一会儿像飘忽的云团，一会儿像密集的墨点，让人目不暇接。远处的水面，绿头鸭、斑嘴鸭们正在欢快畅游，享受冬日暖阳。

一股寒风吹过，我下意识用手拢紧衣领。一旁，端着“长炮筒”的摄影师们可顾不上这么多，依然“咔咔”拍个不停。或许候鸟们也习惯了这种场面，要不然谁来为它们的俊美形体和华丽舞蹈宣传讴歌呢？离我最近的一位大哥，穿着墨绿色摄影背心，留着浓密的胡须，头发长得略微打了卷。他昨天专程驱车从安徽桐城赶来，今天起了个大早，就为拍摄白鹤的形态举止。他得意地向我展示一上午的杰作，照片里的白鹤神情丰富，灵动秀逸，时而昂首挺立，时而缓缓踱步，时而振翅高飞。特别是腾飞的过程，收羽张羽，收羽张羽，就像用最慢的镜头播放一组绝美的画面。播着播着，翅翼里深藏的史诗似乎也逐渐释放出来。

草洲前方，是几个大小不一的碟形湖和水陆交错带。这些由于冬季水域萎缩而形成的碟形湖，是吸引候鸟的最大功臣。白鹤的食物是苦草等沉水植被的越冬块茎，东方白鹳能够在浅水处捕食，灰雁喜欢洲滩上的苔草，黑翅长脚鹬更偏爱泥滩中的底栖无脊椎动物，鸭类最擅长寻觅水生植物的种子……碟形湖“五脏俱全”的复合生态系统和生境类型，为有着不同食性和生态位偏好的候鸟提供了多样化的选择，也是全球90%的白鹤、80%的鸿雁、50%的东方白鹳、30%的小天鹅、15%的白枕鹤选择鄱阳湖越冬的主要原因。

生境是需要维护的。自从2020年起，余干人民每年保留千亩水稻，约有五十万公斤稻谷，可供候鸟吃到第二年春天。相应地，鄱阳湖保护区会根据时价对村民进行补贴，并建立监测巡护网格点，安排几十名巡护员全天候专职巡护。与此同时，整合河道水库管护中心和鄱阳湖湿地生态保护中心执法力量，构建起执法巡查网络和行政执法机制，立体式守护越冬候鸟。良好的生境把插旗洲嵌入了候鸟的基因，年复一年，候鸟凭着基因的指引，来到属于它们的专用食堂，与这片雄伟的土地、与爱鸟护鸟的余干人民和谐共生。

返程前，我回眸凝望，鹤鸭们摩肩接踵，像极了一杆杆旌旗，时不时迎风飘扬。六百多年前，朱元璋正是凭借一杆杆旌旗迷惑陈友谅，助己方打赢了近百万人参与的鄱阳湖水战，为帝业迈出坚实的一步。如今，硝烟散尽，物是人非，一只只鲜活的候鸟用它们曼妙的身躯和优雅的姿态，给插旗洲插上了一杆杆崭新的旌旗。它们的一举一动，一颦一笑，都让这些旌旗飒飒飘扬，婀娜多姿。

插旗洲，名不虚传。