老弟瓮声瓮气朝我娘喊：恩妈，章红要你去拿米，拿油，拿被，你去不去？这话，我先听到了，也瓮声瓮气问老弟：拿么子东西？老弟告诉我，章红外面做生意发了财，村子里八十岁的老人，凭身份证可去她家领两袋米、两桶油、一床十斤的被。听起来蛮温馨的。我老弟意思是，莫去，别贪那个小便宜。我娘看着我不说话。我说去送，是人家善意；领，是我家善意。善意没有善意的回应，就好像歌声没有歌声的回响。

这名字让我狐疑，铁炉冲没得姓章的。我老弟说：就是红蛮样，书荣哥的孙女仔。老家把细妹子叫“蛮样”，一半是随意，一半是亲切，说来也要是“饱饭崽”才能获此称呼的。书荣哥的子息，当姓刘，何来姓章？她辅给她章表叔了哒。哦，记起来了，他表叔是新疆的，一个高大威猛的小伙子。“辅”字，普通话表述是过继。多是人家没孩子，自家孩子多，养不起，转让子女身份，给人去养，给人去送终。

01

书荣不是养不起孩子，他家孩子不多，一个男孩，一个女孩，在铁炉冲是殷实人家。时不时有人给他寄钱来，一个是他姐，一个是他妹，姐嫁在新疆，妹嫁在岳阳，都是有工作的。姐妹疼兄弟，每月都打钱来，五元十元的，是笔不大不小的收入，足以每月称几斤肉，搞双抢请劳力。书荣是“地主崽子”模样，大男子汉，细皮嫩肉得不像庄稼人，像个小干部。他是当过小干部，生产队时当队长，生产队转村，当村秘书。红蛮样便是娇娇孙，脸色红红润润，肤色白白胖胖。富贵有种，聪明有根，有福气的，怎么都有福气。

红蛮样住我家高头坪里，她老爷爷，我喊玉伯，是大地主，起了一栋青砖大房，一间大碓屋，屋脊怕有三四丈高。我们茅草棚，土砖屋，她家住青火砖楼。我家去她家，有四五十阶梯，都是条形青石铺就。自然，钱都是她老爷爷出的，工是她老爷爷请的。院子里出些富家，不是坏事。我回家常听到，某某村某某，每年出资三十万，给村干部发工资，某某村某某，花十几万，给院子小路铺水泥；百十年前，我喊“玉伯”的老人家，给院子砌了一条青石路。

玉伯还在院子外头的一条茶马道上，出资建了一座亭子，上十里下十里，打铁炉冲过，都在亭子间歇一会儿，喝口茶。亭子三步脚的地方，是铁炉冲的水井，打水方便。玉伯在亭子里砌了个土灶，土灶上架了一只铁锅，亭子吊楼上搁了竹篮子，篮子上放了些茶叶，放了竹勺子。要喝凉井水，去井里舀，要喝热茶，打水土灶泡。现在亭子还在，乡亲众筹，翻新了，土灶却不在了，装茶叶与勺子的竹篮子也没见吊在悬梁上了。

玉伯的青火砖楼，住了四户人家。对面的是文亚坨家，他爹参加过抗美援朝；隔壁的是荷婶家，“土改”时候当过妇女主任，她大崽就是温楚；斜对门的是映公家，曾是院子里最穷的。这楼全是玉伯家，因他是地主，把他家房产给分了，他自己分了两间，其他分给另三户。我见过斗地主，却没见斗过院子里最大的地主。最大的地主便是玉伯。我现在回到铁炉冲，扈奶奶还在诉苦，她是小地主，每次大队斗地主，都抓她去，斗她半边猪，就是不斗玉伯。她总说怪了奇了，大地主不斗，斗小地主。我以前回家，扈奶奶常到我家来打字牌，霸蛮叫我陪她打，她赢了哈哈笑，输了骂咧咧。有回跟我伯娘打，一下午，一把牌也没和，抓手牌甩到我伯娘脸上，我就知道答案了：不斗她斗谁呢？

我以为书荣是独苗，后来才知道他有姐与妹。玉伯那年过世，先是病，看样子不行了，发了电报给两个女儿。岳阳的回来了，见了她爹一面；新疆的回得家来，只能到田谷坳跪拜一抔黄土，献一只白花圈了。新疆回铁炉冲，紧赶慢赶，要坐七天七夜火车。书荣他新疆姐姐，名字我都忘了，她来我家，喊我娘叫福婶，我娘让我叫她宁姐。宁姐长长挑挑，眼睛大似铃，肤色白如棉。我怕是第一次见城里人吧，乡村细伢子，初见城里大姐，好像是见神仙，既妒羡又害怕，躲在我娘屁股后面，不敢出来。宁姐逗我：喊我，给你糖吃。说着，从四纶布青裤子里抓了好几粒糖粒子，花花绿绿糖纸包着的糖粒子，我伸手去接，宁姐把手缩到背后去：不喊就不给。我硬是不喊。宁姐逗了我几次，见我霸蛮不喊，便把糖粒子给了我，我一粒切几份，含半晌吐出来，又含着，一粒糖粒子，含了个把星期。还把糖纸收在课本里，到读初中，卖课本，还看到糖纸在。书卖了，糖纸还收着，现在却不知道哪儿去了。

宁姐回来极少。我纳闷三十多年前，宁姐如何去了那遥远的新疆。后来看资料，当年王震开发新疆，来湖南招八千湘女上天山。宁姐定是这八千湘女之一员吧？也没谁这样告诉我，是我猜的。

父亲问过宁姐：你嫁的是什么人？宁姐笑，不答。据说她弟弟也问她：姐，姐夫是什么人？她也没答。玉婶问她，据说她也没答。院子里传说她嫁的是残疾人，双手截了的。我现在猜想，当是一位残疾军人吧。玉婶曾对宁姐说：你弟去新疆看看他姐夫吧。宁姐不答应。直到现在，谁都没见过铁炉冲的这位姑爷。玉伯没见过，玉婶没见过。

02

见过的，是她的儿子。那年我读师范了，她儿子来了铁炉冲，起码一米九，磊磊若松，不太爱说话，见人很腼腆。他考上了北京航空学院，暑假来外婆家，年龄比我大些，大不了多少，却高我一个头，可以想象，他爹定然是高大威猛。从新疆大漠来到湖南青山绿水，也是挺兴奋的，每天东转西转，蛮喜欢爬山。书荣有个细崽，叫贤狗仔，蛮小，十来岁，每天提着竹篮子带着他去高山坳，去田谷坳，去对门山里，去背对山里。山上蛮多野果，羊奶子、金樱子、牛卵坨、毛栗子、野葡萄，去一回山，采得一篮。湖南是新疆的远方，正如新疆是湖南的远方，他来外婆家的湖南，天天都异样兴奋。

是忘了，还是本来不知他名字，只知道他姓章。他应该喊我舅，书荣哥叫他这样喊我，他不喊。他年纪都比我大，指定喊不出口的。我也没喊过他，喊他都是“喂”。喂，看牛去；喂，洗澡去。他喜欢洗澡。铁炉冲没河，有塘，田谷坳与背对山之间，有三口山塘。一口叫新塘里，新挖不久，我随父亲夯过堤坝；一口叫水库里；中间那口很小，水刚没腰，摸田螺是好去处，洗澡不行。最适合洗澡的是水库里，水库深，水深时候，怕有三层楼深。

章喂是旱鸭子，不知他的新疆是没水，还是以前不曾游泳过。酷暑，我们每天都去水库里洗两次澡，中午一次，傍晚一次，章喂跟在我们屁股后面，先是看我们洗，后来下水，抱着木桩，两只脚乱踢，踢得水花四溅。一个暑假，他都没学会游泳。松咯，松手咯，他学着松手，手一松，秤砣一样沉了下去，噗噗噗，呛了好多水，把我们吓得不行，不敢再让他松手游。

章喂出事，不是第一个暑假，而是来年。来年暑假他又来了。贤狗仔还是带着他，提着竹篮子，去山上采野果，采了个下午，采了一半篮，回家，回到水库地段。贤狗仔说，我去水库里洗个澡。章喂不敢下水，坐在坝上。水库周围都是树，苦珠子树、枞树、杉树，还有一蓬蓬灌木。章喂眼尖，看到了一棵硕大的苦珠子树，树上挂满了一簇簇、一梭梭的苦珠子。他兴奋得很，扒开灌木，去摘苦珠子。

苦珠子，学名叫苦槠树吧，据说是长江南北的分界树，江南才有，常年翠绿。《本草纲目》有记：“处处山谷有之。其木大者数抱，高二三丈。叶长大如栗，叶稍尖而浓坚光泽，锯齿峭利，凌冬不凋。”我们喜欢的是苦珠子，“子圆褐而有尖，大如菩提子”。籽实前面有个小尖，后面有个小帽，中间是长长圆圆，如圆珠。摘来苦珠子，挺好耍，拧着一转，苦珠子便如陀螺一样转圈圈。转苦珠子也如抽陀螺，放到炕桌上，让其斗架，谁的苦珠子先倒，谁就输了。摘苦珠子，转苦珠子，是童年一乐。

暑假期间的苦珠子，只能当游戏，青色又青涩，待其成熟，要到冬天，青色转褐色了，就熟了。“槠子似柞子，可食，冬月采之。”生着吃，苦涩涩的，炒熟吃，淡淡甜，《本草纲目》云：“内仁如杏仁，生食苦涩，煮炒乃带甘。”乡亲采来磨粉，可以制作苦槠豆腐，蛮苦，却也能伴饭。这还是一味中药，《本草拾遗》记：“止泄痢，食之不饥，令健行，能除恶血，止渴。”

《山海经》有记：“前山有木，其名曰槠。”铁炉冲无记：水库有木，其名曰苦珠子。章喂踏水岸，钻灌木，爬到苦槠树上，苦珠子簇生，掉璎珞也似的，一摘一串，一摘一络，很是满足人心。章喂摘得蛮开心，他在枝丫上，摆V字。咔。许是他身体太重，枝头咔的一声，连人连枝，扑通，掉进水库了。贤狗仔吓蒙了，半晌反应过来，连滚带爬，爬到水库坝上，大喊，水库对着章喂外婆屋子，隔了里把路。这里把路，是一条亡魂路。那天是暑假最后一天，他次日是要去北京读书的。

03

***回来了，坐了七天七夜火车回来，见到的不是磊磊一个人，而是累累一抔土，埋在田谷坳上。田谷坳是铁炉冲的正坟山，年轻亡故，是进不了的，只能进鬼崽山。章喂是男子汉了，却无子嗣，进不了田谷坳，乡亲把书荣孙女红蛮样，过继给他，他便上了正坟山。

***回家，坚决要把他带回去，没谁能说服她，只好挖出送去火化。***用盒子装着他，把他带去新疆。

***再也没回过铁炉冲。三十多年了，没见宁姐回过。她根还在铁炉冲吗？估计不在了。宁姐妈几年后过世，她没回家；她弟前几年过世，她没回家。现在，宁姐如还健在，也怕有七八十岁了吧，不知她在新疆可好。

而书荣孙女改姓了章，没再改回来。她每年清明节都去章喂原来那坟墓上挂青。嗯，这个红蛮样现在算有造化了。

那年我已经师范毕业，也再没去水库里游过泳。不是我怕，而是因为我的生活迁移出了铁炉冲。

院子里老了人，都在水库坝上打账棚。账棚是供亡灵算账的，老家有习俗，人活着，在人间或赢或亏，或人家欠他的，或他欠人家的，入土后，得给他打个账棚，让他在里面加减乘除，算清人间输与赢。先前，账棚打在铁炉冲村口，石头谢家不干，说自从铁炉冲的亡灵账棚打在那里，对着他们村，他们村有好几位年轻人，无端无常。铁炉冲便把账棚打在水库大坝上。

好几次，我想去水库里看看，看到那里拱起晒簟便望而却步，遥遥望着，那里的一棵苦珠子树，愈发高大，枝叶繁茂，便无端想起了章喂。大学生啊，北京航空大学的，怎么就从万里之外的新疆，魂失在这棵树下了呢？命运掷骰子，也掷得没章法。

百度苦槠树，说这树结构致密，纹理细直，富有弹性，耐湿抗腐，是建筑、桥梁、家具、运动器材、农具及机械等的上等用材，是国家二级保护植物。那章喂呢，也是上等人才啊，不说必须被当成一等人物，至少老天也应该把他当成二级保护人物的。

【刘诚龙，中国文字著作权协会会员，中国作家协会会员，十一届湖南省政协委员，湖南省邵阳市文联副主席。出版《腊月风景》《谁解茶中味》等作品多部。发表散文、杂文、随笔近2000篇，120余篇作品入选《中学生课外读本》等教辅书。】